No ha sido una temporada destacada a nivel individual para la mayoría del equipo del Arsenal, pero luego del empate 3-3 del Manchester City ante el Everton el lunes por la noche, David Raya se convirtió en el primero en ganar un premio individual cuando se convirtió en el ganador del Guante de Oro de la Premier League por tercera temporada consecutiva.
El portero español ha sido tremendo para los Gunners desde que se unió en 2023, pero esta temporada ha sido la mejor hasta la fecha. Sus 17 porterías a cero (hasta ahora) son una marca personal para Raya, y ese total actualmente es lo suficientemente bueno para ser el puesto número 25 con mayor portería a cero en una temporada de PL por parte de un portero. Si el Arsenal logra mantener la portería a cero en los tres partidos que le quedan, ascenderá hasta al menos el décimo lugar de todos los tiempos en la liga.
En esta etapa, esas porterías a cero tienen el potencial de ser decisivas para el título. El Arsenal está en lo más alto de la tabla y, tras el empate del City, sólo necesita ganar el calendario para asegurarse su primer título en 22 años. Ciertamente es más fácil decirlo que hacerlo, pero con Raya jugando a un nivel de élite, las probabilidades han mejorado mucho.
Como todos los elogios individuales, no sería posible sin un gran elenco de apoyo, y Raya tiene uno de los mejores del mundo. La defensa del Arsenal ha hecho su trabajo mucho más fácil con los esfuerzos de clase mundial de William Saliba y Gabriel Magalhães frente a él. Ellos, junto con el resto de la defensa del Arsenal, se han combinado para permitir 26 goles permitidos, la mejor cifra de la liga.
Pocos jugadores han sido tan importantes para el regreso del Arsenal al protagonismo como Raya. Inicialmente se unió al Arsenal cedido por Brentford en el verano de 2023, su movimiento se volvió permanente el verano siguiente después de que superó a Aaron Ramsdale por el puesto titular. Desde entonces, ha ido subiendo constantemente su nivel cada temporada que pasa y se ha ganado un merecido lugar en la conversación sobre los “mejores porteros del fútbol mundial”.
El éxito de Raya se vuelve más impresionante si se tiene en cuenta el hecho de que no es el típico arquetipo de un gran portero. Con 6 pies de altura, es relativamente diminuto en comparación con jugadores como Thibault Courtois (6’7″), Gianluigi Donnarumma (6’5″) y Allison (6’4″). Ha compensado su corta estructura y envergadura al tener algunos de los reflejos más rápidos del juego y ser una presencia dominante en el aire. Es fácil perder la cuenta de las innumerables paradas que ha realizado en la línea de gol para preservar los resultados, y arranca centros y esquinas en el aire como un ala cerrada apuntando el balón con una regularidad excepcional.
Es un galardón merecido y, con suerte, precursor de trofeos más grandes que se avecinan esta temporada. ¡Felicidades, David Raya!
