Pero para mí, lo más notable de Colbert no es su enojo sino el grado en que su comedia se basa en la empatía y en quién es y qué valora. Golpea hacia arriba, nunca hacia abajo, y tiene una comprensión excepcionalmente segura del panorama general. De los Big Four antes mencionados, Colbert es quien más nos ha mostrado de sí mismo.
Irónico, dado que se hizo famoso por interpretar a alguien que era no él mismo: el fanfarrón de derecha en “The Colbert Report” de Comedy Central. Incluso mientras interpretaba ese personaje, Colbert pareció llorar la noche de las elecciones de 2008 cuando Stewart anunció que Barack Obama había sido elegido. Colbert creció en Carolina del Sur; sabía lo que significaba para la nación elegir a su primer presidente negro.
Otra ventana a su carácter se abrió la noche de las elecciones de 2016, cuando Trump logró una victoria sorprendente.
El poder de la presidencia pronto estaría en manos de un hombre que obviamente no era apto para ello, y Colbert pareció darse cuenta de que su audiencia necesitaba algún tipo de tranquilidad, tal vez especialmente los jóvenes.
Entonces mostró una fotografía de la escuela secundaria donde había votado ese mismo día y le dijo a su audiencia: “Independientemente del resultado de las elecciones, este sigue siendo un lugar hermoso y algo hermoso que sucedió hoy”.
Recordándoles que hay muchas otras cosas en la vida además de la política, les instó a centrar su atención en esas cosas, a no dejarse consumir por la política. Pero la noche siguiente, Colbert fue sincero acerca de lo conmocionado que estaba personalmente, demostrando un sorprendente nivel de vulnerabilidad para un hombre aparentemente tan confiado.
«Ya no estoy seguro de qué creer sobre nada», dijo. «¿Cómo están todos ahora? ¿Cómo te sientes?… Estoy muy feliz de estar contigo esta noche. No me gustaría estar solo en este momento”.
Durante su monólogo, Colbert reconoció que era probable que los niños tuvieran preguntas sobre los resultados de las elecciones y sugirió que los padres deberían decirles que «trabajen duro, sean amables, se preocupen por los demás, no sean egoístas, no los agarren donde no quieren que los agarren, y harán del mundo un lugar mejor de lo que Donald Trump puede hacerlo».
Esa empatía reflexiva se forjó en el dolor. Una tragedia impensable había Visitó a Colbert muy temprano en su vida.
En 1974, cuando tenía 10 años, su padre y dos de sus hermanos murieron en un accidente aéreo. Pero en el podcast de Anderson Cooper de 2022, Colbert pudo decir que finalmente estaba «agradecido» por el dolor que experimentó, un comentario tan sorprendente que Cooper dijo más tarde que «me dejó atónito».
Colbert continuó explicando, sin embargo, que su pérdida personal le dio “una cierta comprensión de que todos están sufriendo y, aunque sea de manera imperfecta, reconocer su sufrimiento y conectarse con ellos y amarlos de una manera profunda que te hace agradecido por el hecho de que has sufrido para poder saber eso sobre otras personas”.
Esa amplia perspectiva fue evidente en 2010, cuando Colbert habló en el Capitolio en nombre de los trabajadores migrantes. Colbert, un católico romano que es a la vez devoto e irreverente, citó un pasaje bíblico que insta a tener compasión por “el más pequeño de mis hermanos” y dijo a un subcomité del Congreso: “[T]Éstos parecen ser los más pequeños de nuestros hermanos en este momento. … Los trabajadores migrantes sufren y no tienen derechos”.
Declaraciones como esa han subrayado hasta qué punto la visión del mundo de Colbert se extiende mucho más allá de los confines del mundo del espectáculo, por muy exitoso que sea en ese ámbito. No es la única incongruencia en él.
▪ Es un tipo con gafas y aspecto inofensivo, vestido con un traje azul, que parece que su objetivo es interesarte por una póliza de seguro de vida temporal, pero en realidad es la figura más subversiva de la televisión nocturna. El hecho de que se presente como una persona normal ha añadido un toque extra cuando, por ejemplo, satirizó al presidente George W. Bush en 2006 mientras organizaba la cena de corresponsales de la Casa Blanca, con Bush sentado a unos metros de distancia. Colbert dijo que Bush “cree lo mismo el miércoles que el lunes, sin importar lo que pasó el martes”. También destripó a un cuerpo de prensa de Washington que no se divertía en absoluto.
▪ Es un tipo urbano y cosmopolita que actuó en el concierto de la Filarmónica de Nueva York en 2011 de “Company” de Stephen Sondheim con estrellas del teatro musical como Patti LuPone y Neil Patrick Harris, y es un superfan descarado de “El Señor de los Anillos” que está coescribiendo una película adaptada de capítulos de “La Comunidad del Anillo”, el primer volumen de la trilogía de JRR Tolkien.
▪ En una industria que no es precisamente conocida por la longevidad matrimonial, ha estado casado con la misma mujer durante 33 años, Evelyn “Evie” McGee Colbert. Cuando ella aparece regularmente en su programa, él parece tan enamorado como si estuvieran en una primera cita.
▪ Es un liberal sin remordimientos que creció en un Estado rojo rubí, el menor de 11 hermanos.
▪ Aunque está completamente sordo del oído derecho, ha podido navegar por la cruz.–corrientes de conversación con los invitados al programa de entrevistas sentados a su derecha.
Ha sido una carrera notable. Colbert ha sido un elemento fijo en la televisión durante casi tres décadas: ocho años como corresponsal en “The Daily Show” de Comedy Central; nueve años como presentador de “The Colbert Report”, donde su perfil creció sustancialmente; y 11 años como presentador de “The Late Show with Stephen Colbert” de CBS.
Aunque fue el programa número uno del programa nocturno, CBS canceló “The Late Show with Stephen Colbert” el año pasado, en un momento en que su empresa matriz, Paramount, necesitaba la aprobación de la administración Trump para una fusión multimillonaria con Skydance Media.
La cadena ha insistido en que la cancelación fue “una decisión puramente financiera”, impulsada únicamente por la cantidad de dinero que estaba perdiendo el programa, no por los abrasadores ataques de Colbert a Trump. Si cree eso, me gustaría ofrecerle una buena oferta en el Puente Tobin.
En cualquier caso, es poco probable que hayamos visto u oído lo último de Colbert, quien cumplirá 62 años el 13 de mayo.
Pero por el momento, mientras él sale del aire y el resto de nosotros nos preparamos para más absurdos nacionales… esta vez sin la catarsis que Colbert ofreció durante tanto tiempo; vale la pena tener en cuenta una parte clave de lo que dijo la noche de las elecciones de 2016: “No se puede reír y tener miedo al mismo tiempo”.
Puede comunicarse con Don Aucoin en donald.aucoin@globe.com. Síguelo @GloboAucoin.
