Hagen presentó una carta de renuncia al gobernador Spencer Cox, indicando que dejará el tribunal superior, con efecto inmediato, según un comunicado de prensa de la oficina del gobernador.
“Con profunda tristeza presento mi renuncia inmediata como juez de la Corte Suprema de Utah”, escribió Hagen. «Hago esto con profundo amor y respeto por mis colegas del tribunal, que no sólo son juristas brillantes sino también servidores públicos dedicados y trabajadores. Lamento sinceramente los trastornos que mi repentina salida causará al tribunal y a las partes que comparecen ante él».
La renuncia sigue a un informe de KSL sobre una denuncia contra Hagen, presentada ante la Comisión de Conducta Judicial del estado, alegando que tenía una relación inapropiada con un abogado que argumentaba casos ante el tribunal. El abogado representó a varios demandantes en el caso de alto perfil sobre los mapas de redistribución de distritos de Utah, lo que llevó a la adopción de un nuevo mapa por el Congreso en noviembre pasado.
Hagen se recusó del caso el año pasado, citando una amistad renovada con el abogado. En su carta de renuncia escribió que “mantuvo fielmente mi juramento a la Constitución y las obligaciones éticas que rigen nuestra profesión” durante su etapa como fiscal, juez y magistrada.
«El gobernador aprecia los años de servicio del juez Hagen al estado de Utah», dijo la oficina de Cox. “En los próximos días se anunciará información adicional sobre el proceso para cubrir la vacante”.
Inicialmente, cuando las acusaciones contra Hagen se hicieron públicas, Cox se unió al presidente del Senado, Stuart Adams, y al presidente de la Cámara de Representantes, Mike Schultz, para anunciar una investigación independiente sobre Hagen. Dijeron que les preocupaba que la Comisión de Conducta Judicial no investigara completamente el asunto después de realizar una investigación preliminar sobre la denuncia.
Ahora, una investigación parece discutible, ya que los tres líderes y el presidente del Tribunal Supremo, Matthew Durrant, anunciaron el viernes que planean revisar las reformas a la Comisión de Conducta Judicial.
«Los poderes judicial, ejecutivo y legislativo están comprometidos a trabajar juntos en posibles reformas a la Comisión de Conducta Judicial, asegurando que mantenga los más altos estándares de responsabilidad y se gane la confianza del pueblo de Utah», dijeron los líderes en un comunicado.
Schultz y Adams emitieron una declaración conjunta por separado, diciendo que no planean seguir adelante con el tema.
«Apreciamos la renuncia de la jueza Hagen y su voluntad de hacerse a un lado en el mejor interés de la institución», dijeron. «Consideramos que este asunto relacionado con el juez Hagen ha concluido y no realizaremos más investigaciones relacionadas con estas acusaciones específicas».
Hagen negó haber actuado mal. Había trabajado en la Corte Suprema de Utah desde 2022 y habría sido candidata a una elección de retención este otoño. El abogado con el que fue acusada de tener una relación calificó las acusaciones de la denuncia como “falsas”.
Las acusaciones provinieron originalmente del exmarido de Hagen, quien dijo que sospechaba que el juez comenzó a tener una relación inapropiada con el abogado en la época en que el matrimonio de la pareja se estaba deteriorando, citando mensajes de texto que dijo haber visto. La denuncia finalmente fue presentada por otro abogado que habló con el exmarido.
En su carta de renuncia, Hagen entiende que los funcionarios públicos “deben, con razón, cumplir con estándares más altos y deben aceptar un mayor grado de escrutinio público y una menor privacidad”, pero dijo que su familia y amigos “no merecen tener detalles intensamente personales sobre la dolorosa disolución de mi matrimonio de 30 años sujetos a escrutinio público”.
“Nada me encantaría más que seguir sirviendo al pueblo de Utah como juez de la Corte Suprema, pero no puedo hacerlo sin sacrificar la privacidad y el bienestar de aquellos que me importan y el funcionamiento efectivo y la independencia del poder judicial de Utah”, escribió.
Durrant dijo en un comunicado que está “triste” por la renuncia de su colega, a quien llamó un “valioso miembro” del tribunal.
«Antes de unirse al tribunal, procesó al hombre responsable del secuestro de Elizabeth Smart y luchó por justicia para las víctimas del crimen», dijo el presidente del Tribunal Supremo. «Como jueza, su intelecto y sus habilidades sólo son comparables con su amabilidad y generosidad. La jueza Hagen aprovechó cada oportunidad para reunirse con grupos escolares, asesorar a jóvenes abogados y conectarse con miembros del público».
«Esto es una pérdida para el poder judicial», añadió. «Pero sé que la jueza Hagen seguirá animando a otros en sus proyectos futuros».
Kim Cordova, presidenta del Colegio de Abogados del Estado de Utah, dijo que estaba “muy triste” al enterarse de la renuncia de Hagen.
“Creo que todo el colegio de abogados y todos los abogados y jueces del estado de Utah tienen en la más alta estima y el máximo respeto al juez Hagen”, dijo a KSL. «Creo que todos estamos muy tristes y decepcionados por su dimisión».
Córdova defendió el trabajo realizado por la Comisión de Conducta Judicial y dijo que la divulgación de la denuncia contra Hagen fue “inapropiada”.
La Legislatura de Utah aprobó recientemente agregar dos jueces adicionales a la Corte Suprema del estado, lo que eleva el total a siete. La Comisión de Nominaciones Judiciales de Apelación anunció 12 nominados para esos nuevos puestos el mes pasado y Cox tiene hasta junio para nombrar nuevos jueces.
Aún no está claro si Cox puede seleccionar al reemplazo de Hagen entre ese grupo de nominados, o si la comisión necesitará hacer recomendaciones adicionales para ocupar su puesto.
Mientras tanto, se puede pedir a los jueces de los tribunales inferiores que completen la audiencia de los casos de la Corte Suprema para que el tribunal tenga el número adecuado de magistrados.
Contribuyendo: Heather Peterson
