liban Mohamed, un hijo de inmigrantes somalíes de 27 años, se dirige a unas primarias demócratas de alto riesgo en Utah en junio después de ganar por estrecho margen la convención estatal del partido el mes pasado con el 51% de los votos en lo que fue visto como un revés para el establishment político del partido.
La repentina aparición de un candidato progresista desconocido en Utah ha expuesto una creciente división dentro del Partido Demócrata del estado, que refleja una tensión más amplia en todo el partido nacional entre su establishment moderado y un ala más joven y progresista.
Mohamed derrotó al ex congresista y ex alcalde del condado de Salt Lake, Ben McAdams, un candidato bien financiado al que se enfrentará nuevamente en la boleta electoral. En Utah, los candidatos pueden llegar a las elecciones primarias ganando la convención o reuniendo suficientes firmas, y los cuatro candidatos, incluidos Mohamed, McAdams, el senador estatal Nate Blouin y el abogado Michael Farrell, calificaron gracias a las firmas.
El candidato, que anteriormente trabajó en políticas públicas en Meta y TikTok, dijo que su ascenso reflejaba una creciente frustración por lo que muchos votantes ven como una incapacidad para representar a las comunidades de clase trabajadora e inmigrantes. «La definición de locura es intentar lo mismo una y otra vez y esperar un resultado diferente», dijo Mohamed. «Los habitantes de Utah están dispuestos a correr riesgos por la esperanza sobre la certeza del status quo».
Nacido en un pequeño pueblo de Utah, establece paralelismos entre la experiencia de los refugiados de su familia y la historia de la comunidad de los Santos de los Últimos Días o Mormones del estado, que tiene un legado de persecución religiosa en Estados Unidos.
«En muchos sentidos, muchas personas aquí se ven a sí mismas como refugiados», dijo Mohamed. “Entonces, cuando ven familias que vienen de lugares como el mío y buscan asilo, sienten un lugar tierno en sus corazones”.
Su victoria se produjo en medio de una controversia en torno a otros candidatos en la carrera. Blouin, quien alguna vez fue uno de los principales contendientes y ex miembro del personal de Bernie Sanders, enfrentó una reacción violenta después de que resurgieron publicaciones en línea que incluían chistes sobre agresión sexual, insultos y comentarios que denigraban a miembros de la fe mormona. Desde entonces, Blouin se disculpó y dijo a la convención que está reconociendo su error pasado. Mientras tanto, la concejal de Salt Lake City, Eva López Chávez, fue acusada de insinuaciones sexuales no deseadas por parte de varias personas, acusaciones que ella ha negado. Fue eliminada en la primera ronda de votaciones.
El ascenso de Mohamed también se produce en un momento crucial en la política de Utah después de años de batalla legal liderada por el grupo no partidista para restablecer la Proposición 4, una iniciativa contra la manipulación. El primer distrito del Congreso del estado fue rediseñado después de que la Corte Suprema del estado anulara los mapas dibujados por los republicanos en un histórico fallo anti-gerrymandering a principios de este año, creando un escaño más compacto, de tendencia demócrata, centrado en el condado de Salt Lake, que es ampliamente diverso, joven y en gran medida de tendencia progresista.
«Este distrito no es lo que la mayoría de la gente piensa», dijo Mohamed en una entrevista telefónica. «Tenemos 60.000 refugiados, 60.000 musulmanes y casi 120.000 personas de la comunidad latina».
Su candidatura también refleja un impulso demócrata más amplio en todo el país, y muchos en el establishment demócrata de Utah lo llamaron otro “momento Mamdani”. Pero a pesar de la victoria en la convención, Mohamed sigue siendo en gran medida un perdedor en Utah. Todavía obtiene resultados de un solo dígito en las encuestas, mientras que tanto McAdams como Blouin tienen ventajas de dos dígitos y ventajas significativas en materia de recaudación de fondos.
Para Mohamed, la decisión de postularse se produjo en medio de una renovada represión migratoria bajo la segunda administración Trump y un período de mayor tensión con las comunidades somalíes en el medio oeste. En Minnesota, las operaciones federales de inmigración se intensificaron bajo lo que los funcionarios llamaron Operación Metro Surge, un esfuerzo de aplicación de la ley a gran escala que desplegó a miles de agentes en el área de Minneapolis-Saint Paul y provocó indignación nacional después de múltiples encuentros mortales que involucraron a agentes federales.
Trump había atacado repetidamente a Ilhan Omar, la única miembro somalí estadounidense del Congreso, amplificando una retórica que muchos somalíes estadounidenses consideraban hostil. Al mismo tiempo, el contenido en línea que acusaba a miembros de la comunidad somalí de fraude circuló ampliamente por parte de YouTubers de derecha, lo que alimentó aún más las tensiones. “Tuve que preguntarme: ¿me levanto y lucho con todas mis fuerzas, sabiendo que eso podría atraer más atención a nuestro distrito y potencialmente traer a ICE aquí más rápido?” dijo. «Ese momento me hizo darme cuenta de qué se trata. Se trata de encontrar un líder lo suficientemente esperanzado para luchar cuando sea el momento adecuado, pero lo suficientemente cuidadoso para hacer lo mejor para la comunidad».
Cuando Mohamed anunció su candidatura, la reacción fue inmediata.
“Me inundaron más de 40.000 mensajes islamófobos y antiinmigrantes”, dijo. “Había gente que estaba asustada, y tal vez incluso sorprendida, de que un estadounidense somalí de 27 años, hijo de inmigrantes, precisamente en Utah, creyera que pertenece al Congreso”.
A pesar de esa respuesta, Mohamed dijo que Utah en sí no era el problema, sino la política del estado. «Nuestra política y nuestra representación no reflejan los verdaderos valores que poseemos», dijo.
Con las primarias acercándose rápidamente, el candidato espera que una oleada de votantes forme una coalición ganadora.
“Tenemos delegados primerizos, jóvenes, refugiados, inmigrantes, gente de clase trabajadora y miembros de la comunidad desde hace mucho tiempo que se organizan para causar un gran malestar”, dijo. «La gente sigue descontándonos. Pero al final del día, la comunidad prevalece. Son las personas las que votan, no los dólares que gastas».
