La principal emoción de Gauff bien podría haber sido el orgullo, pero su alivio al evitar otra eliminación temprana en tierra batida, después de perder en los cuartos de final de Stuttgart y en los octavos de final de Madrid, también fue evidente.
Al tener problemas con su juego de pies y fallar con su derecha, Gauff estuvo muy por debajo de su mejor nivel en los dos primeros sets.
Pero, después de que Jovic falló el punto de partido con un fuerte golpe de derecha en la red, la adolescente número 17 se distrajo aún más con un corte en su dedo causado por una caída anterior sobre la tierra roja.
Gauff aprovechó al máximo mostrando el espíritu indomable que ha caracterizado su ascenso a la cima del fútbol femenino.
Un Jovic nervioso claramente se sentía incómodo con su agarre y eso contribuyó a una serie de errores, ya que Gauff, quien ha dicho que está lidiando con problemas «difíciles» fuera de la cancha en este momento, rápidamente giró el segundo set a su favor.
Gauff todavía no jugó limpiamente en el partido decisivo, pero sabía la importancia de simplemente volver a poner el balón en juego con regularidad y aprovechar los problemas de Jovic.
Jovic, que alcanzó los cuartos de final del Abierto de Australia a principios de este año, continuó bateando flojamente y su primer servicio se desplomó (mientras ambos intercambiaron cinco quiebres de servicio) antes de que Gauff se estabilizara para ganar los últimos tres juegos.
«En mi ronda anterior no estuve bien mentalmente en la cancha y este fue un 180 completo. Demuestra que puedo seguir siendo positivo en su mayor parte», dijo Gauff a Sky Sports.
Más tarde, la polaca Swiatek, que se asoció con el ex entrenador de Rafael Nadal, Francisco Roig, en un intento de iniciar su temporada, pareció mucho más cerca de su mejor nivel al superar a la japonesa Osaka.
Swiatek no ha ganado un título desde septiembre del año pasado, pero ejerció una presión implacable sobre Osaka, quien rara vez se ha sentido cómoda en la arcilla durante su carrera.
Rompió el servicio de Osaka seis veces, pero tuvo otras siete oportunidades de quiebre, y Osaka ganó menos de la mitad de los puntos en sus propios juegos con servicio.
Swiatek se enfrentará a la quinta cabeza de serie Jessica Pegula después de que la estadounidense venciera a Anastasia Potapova por 7-6 (8-6) y 6-2. Están en el lado opuesto del cuadro de Gauff.
En la misma sección está la segunda cabeza de serie Elena Rybakina. Ella estuvo igualmente impresionante al vencer a la ex número uno del mundo Karolina Pliskova 6-0 6-2 en 58 minutos para preparar un encuentro con la ucraniana Elina Svitolina.
En la mitad de Gauff, Sorana Cirstea, que eliminó a la número uno del mundo Sabalenka en los últimos 32, continuó su buena racha al vencer a Linda Noskova para preparar un encuentro con la ex campeona del Abierto de Francia Jelena Ostapenko.
