Un alto funcionario de la MTA defendió el martes el acuerdo tentativo de la agencia con cinco sindicatos de Long Island Rail Road que pusieron fin a su primera huelga en más de tres décadas cuando los trenes comenzaron a circular nuevamente al mediodía.
El presidente del LIRR, Rob Free, durante una conferencia de prensa el 19 de mayo en la estación LIRR de Jamaica antes del regreso al servicio al mediodía, apoyó la decisión de la MTA de dejar que la disputa contractual desembocara en una huelga el sábado temprano.
Los primeros trenes que salieron a las vías desde el 16 de mayo partieron de Penn Station, con destino a Ronkonkoma, y Grand Central Madison, con destino a Massapequa, al mediodía del martes, con el servicio completo restablecido en el LIRR a las 4 pm. Puso fin a una loca lucha entre los viajeros que dependían del LIRR y que se vieron obligados a trabajar de forma remota, subirse a sus automóviles y afrontar el aumento del tráfico, o realizar un viaje gradual entre el servicio de autobús limitado y el abarrotado trenes subterráneos.
Aunque Free no entró en detalles sobre el acuerdo, insistió en que satisfaría a los miembros de los sindicatos, compuestos por 3.500 trabajadores, sin trasladar el costo a los pasajeros.
“Se negocia, se avanza y se avanza y se ofrecen diferentes ideas para que sea asequible y aceptable”, dijo Free. «Los sindicatos quieren poder ratificarlo con sus miembros. Y como dijeron anoche, no habrían aceptado el acuerdo si no hubieran podido lograr su ratificación. Y no habríamos aceptado el acuerdo si hubiera supuesto una carga para los contribuyentes y el número de pasajeros».
Los comentarios de Free surgieron en respuesta a informes de NY1 y The Chief de que el acuerdo tentativo incluye un aumento del 4,5% para los trabajadores del LIRR para 2026, el último año de un contrato de cuatro años.
Parte del acuerdo implica extender el contrato por un período superior a 12 meses, indican los informes. También incluirá un pago global de $3,000 además del aumento.
La suma no está muy por debajo del aumento del 5% para este año que querían los jefes sindicales, pero los líderes de la MTA dijeron anteriormente que no era aceptable porque abriría un agujero en el presupuesto de la agencia. Sostuvieron que tal gasto los obligaría a aumentar las tarifas o al Estado a aumentar los impuestos para compensar el déficit.
Cuando se le preguntó cómo la MTA pudo aprobar un aumento que no estaba muy por debajo de una cantidad contra la cual lucharon con vehemencia, Free dijo que la agencia consiguió otros cambios que hacen que el aumento sea financieramente viable.
“Hay cosas allí que lo hacen más asequible: hacen que sea más aceptable para los sindicatos llegar a un acuerdo y nos facilitan encajar dentro de una estructura financiera”, dijo Free.
Free no precisó los cambios a los que se refirió. Los propios sindicatos guardaron silencio sobre los detalles del acuerdo el martes.
Sin embargo, los informes indicaron que incluyen pasar de los cheques de pago en papel a electrónicos para los trabajadores del LIRR y prohibirles acumular horas extras por participar en capacitaciones virtuales.
También señaló que debido a que el acuerdo está por debajo del 5%, evita el temor de la MTA de que establecería un nivel a partir del cual otros sindicatos de la MTA negociarían sus contratos. La MTA está particularmente preocupada porque el sindicato que representa la mayor parte de su fuerza laboral, TWU Local 100, basa sus propias solicitudes de aumento en el acuerdo.
El acuerdo aún debe ser ratificado por los miembros de los cinco sindicatos, razón por la cual Free dijo que no podía revelar su contenido públicamente, y posteriormente fue aprobado por la junta de la MTA, que se reunirá el miércoles.
