La tecnología de modificación de automóviles puede modificar el software a bordo, pero en algunos casos el gobierno dice que es ilegal, si su objetivo principal es eliminar los controles de emisiones.
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tEl Departamento de Justicia exige que los principales proveedores de tecnología, Amazon, Apple y Google, proporcionen identidades, direcciones e historiales de compras de al menos 100.000 personas que utilizaron una aplicación de reparación de automóviles creada por EZ Lynk, con sede en las Islas Caimán. Las citaciones son parte del caso judicial en curso del Departamento de Justicia contra EZ Lynk por su presunto papel en violaciones de la Ley de Aire Limpio, que la empresa cuestiona.
Es un raro ejemplo de cómo el gobierno obtiene citaciones para obtener datos de cualquiera que haya descargado una aplicación. En un caso en 2019, Forbes reveló que se ordenó a Apple y Google que proporcionaran información sobre más de 10,000 personas que instalaron una aplicación de mira telescópica en su teléfono. En este último caso, el gobierno solicita información sobre al menos 10 veces más personas. EZ Lynk, los defensores de la privacidad y los entusiastas de los automóviles dicen que las citaciones representan una extralimitación por parte del gobierno y una amenaza a los derechos de la Cuarta Enmienda contra registros irrazonables.
El Departamento de Justicia demandó por primera vez a EZ Lynk en 2021, acusando a la empresa de infringir la Ley de Aire Limpio al vender “dispositivos de desactivación”, que están diseñados para eliminar los controles de emisiones de un vehículo. EZ Lynk niega que su objetivo principal sea ayudar a los conductores a eludir las leyes de emisiones, ya que sus aplicaciones pueden usarse para otros ajustes y actualizaciones de software, así como para monitorear el desempeño de un automóvil.
«La gente quiere modificar sus coches y siempre lo hará».
Según una carta conjunta al tribunal de EZ Lynk y el DOJ, presentada a principios de este mes y reportada por primera vez por Inside EPA, el DOJ citó a Apple y Google durante marzo y abril para obtener detalles sobre cualquiera que haya descargado la aplicación Auto Agent de EZ Lynk para encontrar clientes que testifiquen en el caso. También se entregaron citaciones en Amazon y Walmart, solicitando nombres y direcciones de personas que compraron el hardware EZ Lynk que los usuarios conectan a un puerto de su vehículo, dice la carta.
En la carta, los abogados de EZ Lynk escribieron que Apple y Google planean oponerse a las citaciones. Walmart declinó hacer comentarios. Ninguna de las otras empresas citadas respondió a una solicitud de comentarios.
«Estas solicitudes de potencialmente cientos de miles de PII de personas van mucho más allá de las necesidades de este caso y crean serias preocupaciones sobre la privacidad», escribieron los abogados de EZ Lynk en la carta. «Investigar esta afirmación no requiere identificar a cada persona que ha utilizado el producto».
El gobierno dijo en la carta que su solicitud de datos era justa y apropiada, y que había “buscado constantemente información de los clientes” porque sus abogados quieren entrevistar a testigos sobre su uso de la tecnología de EZ Lynk. Ya ha presentado pruebas ante el tribunal de personas que utilizan las herramientas de la empresa para eliminar los controles de emisiones de sus coches, incluidas publicaciones en los foros de Facebook y EZ Lynk que describen ese uso del producto.
El Departamento de Justicia y EZ Lynk declinaron hacer comentarios.
En la carta, los abogados de EZ Lynk también afirmaron que el gobierno había intentado adquirir datos de los usuarios en 2019 al proporcionar «una puerta trasera al sistema EZ Lynk que permitiría al gobierno monitorear a los usuarios desprevenidos».
En respuesta a la carta, el gobierno negó haber pedido alguna vez una “puerta trasera inapropiada”.
El caso había llamado la atención anteriormente cuando EZ Lynk argumentó que no debería ser demandado porque estaba protegido por la Sección 230 de la Ley de Decencia en las Comunicaciones de 1996, que otorga inmunidad a las empresas de tecnología cuando sus productos se utilizan ilegalmente. Un juez denegó el reclamo de la Sección 230 en agosto de 2025 y el caso prosiguió.
Tom McBrien, abogado del Electronic Privacy Information Center, apoyó la decisión del tribunal y escribió el año pasado que las empresas de tecnología no deberían poder esconderse detrás de la Sección 230 cuando, a sabiendas, promueven herramientas para casos de uso ilegal. Citó evidencia de que las solicitudes de patente de EZ Lynk mencionaban características para eludir las reglas de emisiones. Pero McBrien dice que el gobierno ha ido demasiado lejos al exigir una cantidad tan grande de datos personales de los clientes.
«Es preocupante que el gobierno pueda obtener información de identificación personal de cada cliente a través del descubrimiento, lo que está fuera de las protecciones de privacidad proporcionadas por la Cuarta Enmienda y otros estatutos de privacidad», dice McBrien. Forbes.
El Departamento de Justicia argumentó en la carta que debido a que los usuarios de EZ Lynk proporcionaron su información personal a la compañía y aceptaron sus términos y condiciones sobre cómo se usaría, «ya no tienen un interés de privacidad reconocible en cuanto a esa información».
Aaron Mackey, subdirector jurídico de la Electronic Frontier Foundation, dice que ese argumento es “particularmente problemático”. La mayoría de la gente nunca lee los términos de la empresa, señala. El hecho de que el gobierno quiera la información de todos los usuarios «plantea preguntas sobre por qué quieren estos datos y para qué los van a utilizar más allá del procesamiento de este caso», dice, advirtiendo sobre los usuarios potencialmente implicados en un delito simplemente usando la tecnología.
Fundada en 2014 por los mecánicos Brad Gintz y Thomas Wood, EZ Lynk pasó de ayudar a los clientes a modificar sus automóviles a brindar seguimiento de flotas para clientes en EE. UU. y Canadá. El negocio de arranque es popular en las comunidades de piratería de automóviles y de «derecho a reparar», donde las personas creen que deberían poder ajustar y modificar los productos como mejor les parezca.
Justin Montalbano, presidente de Car Hacking Village en la conferencia de hacking Def Con en Las Vegas, dice que «violar la privacidad de las personas citando a una empresa para que proporcione información personal no es el camino correcto hacia el aire limpio». Un mejor camino, sugiere, podría ser una ley que obligue a los conductores a revisar sus vehículos anualmente para detectar dispositivos de desactivación.
Montalbano afirma que el gobierno no disuadirá a la gente de utilizar aplicaciones como la de EZ Lynk con acciones agresivas en los tribunales. «La gente quiere modificar sus coches y siempre lo hará, independientemente de las leyes», añade.
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