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El Departamento de Justicia amenaza con demandar a cuatro estados liderados por demócratas por negar placas encubiertas a agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas, abriendo un nuevo frente constitucional en la lucha migratoria.
Lo que está en discusión es si los estados demócratas simplemente se niegan a ayudar a ICE a aplicar la ley de inmigración civil, o si retener placas confidenciales interfiere con la capacidad del gobierno federal para hacer cumplir la ley de inmigración.
Charles «Cully» Stimson, investigador jurídico de la Heritage Foundation, dijo que los estados están jugando un «juego peligroso» al negarse a ayudar a proteger a los agentes de ICE, pero también cuestionó si el argumento de la Cláusula de Supremacía del Departamento de Justicia es tan sencillo como sugiere el departamento.
«La ley federal prevalece sobre la ley estatal cuando la ley estatal entra en conflicto con una ley federal suprema. Y cuando lo hace, la ley estatal prevalece, lo que significa que a la ley estatal no se le puede dar efecto legal en esos casos de conflicto», dijo Stimson a Fox News Digital. «En mi opinión, no hay ninguna ley que entre en conflicto con la ley federal. Simplemente hay actores estatales que se niegan a emitir este tipo de placas».
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Un agente federal del equipo del comandante Greg Bovino observa durante una parada en una gasolinera en Minneapolis, Minnesota, el 21 de enero de 2026, en medio de la aplicación de medidas de inmigración en curso tras la muerte a tiros de Renee Nicole Good por parte de un agente de ICE el 7 de enero. (Seth Herald/Reuters)
Stimson dijo que el desafío del Departamento de Justicia es establecer que los estados están haciendo más que simplemente negarse a ayudar a ICE. Es probable que el departamento necesite demostrar que las restricciones de las placas entran en conflicto con una ley federal específica.
«Por mucho que creo que el Departamento de Justicia está presentando un argumento plausible, no creo que haya mucho de ‘ahí’ en este argumento», continuó.
El Fiscal General Adjunto de la División Civil del Departamento de Justicia, Brett Shumate, advirtió el 12 de mayo que los gobernadores de Maine, Massachusetts, Washington y Oregón estaban infringiendo la Cláusula de Supremacía de la Constitución, que hace que la ley federal sea suprema sobre las leyes estatales en conflicto, al negarse a proporcionar a los agentes de inmigración placas que ocultan sus identidades como agentes federales.
«Al negarse a emitir registros y placas estándar y encubiertos a agencias federales, incluidas las agencias federales encargadas de hacer cumplir la ley, mientras continúa emitiéndolas a agencias estatales y locales en situaciones similares sin restricciones, el DMV de Oregon ha entrado directamente en conflicto con la Cláusula de Supremacía al discriminar al gobierno federal», escribió Shumate a la gobernadora de Oregon, Tina Kotek.
Usó un lenguaje similar en sus cartas a los otros tres gobernadores demócratas.
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El Fiscal General interino Todd Blanche habló durante una conferencia de prensa en el edificio del Departamento de Justicia Robert F. Kennedy en Washington, DC, el 7 de abril de 2026. Habló de los esfuerzos antifraude del departamento y anunció la creación de una División Nacional de Control del Fraude. (Chip Somodevilla/Getty Images)
Un funcionario de la oficina del gobernador de Massachusetts le dijo a Fox News Digital que el Commonwealth sí emite placas encubiertas a agentes federales, pero sólo cuando están investigando delitos penales. La aplicación de la ley de inmigración normalmente implica infracciones civiles.
El funcionario agregó que las autoridades estatales y locales también tienen prohibido recibir placas encubiertas si están investigando delitos civiles. También afirmaron que los temores de «doxing» a los agentes de ICE, mencionados por Shumate, son infundados, ya que las placas no confidenciales ofrecidas por el estado a ICE sólo revelan que la agencia es propietaria del automóvil, no el nombre del agente individual.
ICE afirmó en enero de 2026 que los agentes y sus familias habían experimentado un aumento del 8.000% en las amenazas de muerte.
Un agente federal se encuentra afuera de una casa durante una redada en el sur de Minneapolis, Minnesota, el 13 de enero de 2026. (Víctor J. Blue/Bloomberg)
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«Massachusetts no va a permitir que se utilicen recursos estatales para ayudar a ICE a operar en secreto mientras violan los derechos de las personas y nos hacen a todos menos seguros», dijo un portavoz de la oficina del gobernador a Fox News Digital. «Cualquier agencia federal, estatal o local que participe en un trabajo legítimo de aplicación de la ley penal puede recibir una placa confidencial. Todos sabemos que eso no es lo que está haciendo ICE. Esta es una agencia que no puede y ni siquiera quiere decirnos a quién están arrestando y por qué. No vamos a permitir sus tácticas».
Oregón y Maine, sin embargo, parecen haber emitido suspensiones más amplias de la emisión de placas encubiertas a agencias federales. Las oficinas de los gobernadores de Oregón, Maine y Washington no respondieron a las solicitudes de comentarios cuando Fox News Digital las contactó el martes.
Stimson explicó que existe la suposición subyacente de que, en virtud de estar en la unión y como lo implica la separación de poderes de la Constitución, los estados ayudarán al gobierno federal a hacer cumplir las leyes.
«Cada uno de estos estados es parte de la unión. Se supone que cuando el gobierno federal haga cumplir la ley federal, los estados van a cooperar», dijo Stimson. «Y se supone que cuando los estados hacen cumplir la ley estatal, y chocan con los agentes federales, los federales van a cooperar con los estados».
El Fiscal General Adjunto Todd Blanche se reúne con periodistas mientras el Departamento de Justicia publica 3 millones de páginas de documentos, 2000 videos y 180 000 imágenes relacionadas con Jeffrey Epstein en Washington, DC, el 30 de enero de 2026. (J. Scott Applewhite/AP)
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Stimson también cuestionó las motivaciones de los estados al no emitir placas encubiertas.
«En cuanto a la inmigración, porque no les gusta Trump y no les gusta ICE, aunque aparentemente amaban a ICE en la administración Obama, están jugando a este juego muy peligroso. Y es despreciable, por cierto, porque pone en peligro las vidas, no sólo de las personas que están tratando de detener, sino de los propios agentes», dijo a Fox News Digital.
Tony Pham, ex director de ICE y actual miembro principal del America First Policy Institute, alineado con Trump, cree que el Departamento de Justicia está en su derecho de obligar a los cuatro estados a emitir placas encubiertas utilizando la Cláusula de Supremacía.
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Agentes federales se enfrentaron con manifestantes anti-ICE en el edificio del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. en Portland, Oregon, el 12 de octubre de 2025. (Mathieu Lewis-Rolland/Getty Images)
«La posición del Departamento de Justicia está firmemente basada en la Cláusula de Supremacía de la Constitución de los Estados Unidos, que prohíbe a los estados individuales discriminar al gobierno federal o interferir con las operaciones federales legales», dijo Pham, quien también es abogado, a Fox News Digital.
«El estado de Washington y la Commonwealth de Massachusetts admiten las necesidades operativas y de seguridad legítimas de las placas confidenciales al emitirlas a sus respectivas agencias policiales estatales y locales», continuó Pham. «Cuando sus políticas discriminan abiertamente al gobierno federal, al negarles a los agentes federales las mismas protecciones, se crea un estándar desigual que socava directamente a los agentes federales que llevan a cabo tareas policiales autorizadas por el Congreso».
Shumate presentó argumentos similares en sus cartas a los gobernadores. Cuando se le contactó para hacer comentarios el jueves, el Departamento de Justicia remitió a Fox News Digital a las cartas publicadas por el fiscal general adjunto.
Agentes federales estadounidenses del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas detienen a inmigrantes y solicitantes de asilo en el Tribunal de Inmigración de Estados Unidos en el edificio federal Jacob K. Javits en Nueva York, NY, el 24 de julio de 2025. (Dominic Gwinn/Middle East Images/AFP)
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Rafael Mangual, miembro del Instituto Manhattan, de centro derecha, y licenciado en derecho, cuestionó la distinción entre aplicación de la ley civil y penal que hacen los estados demócratas.
«Estos estados pueden intentar hacer distinciones entre aplicación de la ley penal y civil para ofuscar realidades básicas; pero saben muy bien que muchos de los individuos que serían sometidos a acciones civiles de aplicación de la ley de inmigración también representan amenazas criminales reales en sus comunidades», dijo. «Esta realidad se ilustra con demasiada frecuencia por las historias de delitos a veces atroces cometidos por aquellos que se encuentran ilegalmente en los Estados Unidos. Hacer que sea más fácil rastrear e identificar los vehículos policiales expondrá a los agentes federales en el terreno en esas jurisdicciones al tipo de acoso que vimos en jurisdicciones como Minneapolis y Chicago, lo que hace que todos los involucrados sean menos seguros».
«Agencias federales como ICE y CBP están haciendo cumplir leyes de inmigración que han estado vigentes durante décadas y aplicadas tanto por administraciones republicanas como demócratas», añadió.
Agentes federales realizan operaciones de control de inmigración en Minneapolis el 5 de febrero de 2026. ((Foto AP/Ryan Murphy, Archivo)
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Mike Fox, miembro jurídico del Cato Institute, un grupo de expertos libertario, no quedó impresionado con ninguno de los lados del debate y comentó que no es «un triunfo para un lado o el otro».
«Creo que este es el tipo de caso en el que un lado dice que obviamente tenemos razón y el otro lado que dice que obviamente tenemos razón, y creo que la respuesta es que ambos están equivocados», dijo a Fox News Digital.
Fox dijo que en los casos en los que «las condiciones que impone el estado sobre cómo operan los agentes federales de la ley», como el intento de prohibir el uso de agentes federales enmascarados en California, «violan claramente la Cláusula de Supremacía». El Congreso, dijo, podría y debería ordenar que los agentes se identifiquen, pero que tal cambio de reglas está fuera del alcance de las legislaturas estatales.
«Esto, sin embargo, es diferente, y la razón por la que creo que es diferente es porque el estado emite placas, ¿verdad?» Fox continuó. «No es que el estado sólo esté emitiendo placas a ICE y las esté reteniendo. Te emiten placas a ti, a mí y a todos los demás, y también es cierto que la mayoría de las autoridades federales, si no están operando, ya sabes, encubiertas, tienen placas del gobierno de Estados Unidos».
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«No hay nada que impida al ICE utilizar vehículos con placas federales», añadió.
