El Departamento de Seguridad Nacional ha hecho circular una alerta de “Esté atento” a las autoridades de todo el país, dirigida a un comediante cuya sátira sobre la aplicación de la ley de inmigración en Estados Unidos se volvió viral.
El tema de la alerta, conocida como BOLO, fue Ben Palmer, un comediante y bromista con sede en Nashville que creó un sitio web de parodia con consejos antiinmigración. Sus videos reveladores de llamadas con miembros del público que pensaban que estaban denunciando inmigrantes al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. han obtenido millones de visitas en TikTok y YouTube.
El boletín del DHS fue emitido por la oficina local del departamento en Nashville en febrero, aproximadamente una semana antes de que The Washington Post perfilara a Palmer después de que una maestra de jardín de infantes informara a uno de los padres de su estudiante sobre la supuesta página de información de Palmer por motivos falsos, pensando que se estaba comunicando con el gobierno.
La BOLO, obtenida por Injustice Watch a través de una solicitud de registros públicos, fue luego compartida por la Policía Estatal de Illinois con una lista de distribución de agencias policiales estatales y locales. No quedó claro de inmediato cuántos otros departamentos encargados de hacer cumplir la ley en Estados Unidos también podrían haber compartido la alerta federal.
La alerta se titulaba “suplantación de identidad de inmigrantes en línea” y señalaba que Palmer, que es ciudadano estadounidense, “opera un sitio web satírico que se hace pasar por un formulario de presentación, que actúa como mecanismo para denunciar a extranjeros ilegales sospechosos”. El BOLO incluía una captura de pantalla del sitio web de sugerencias de parodias de Palmer y dos capturas de pantalla de su canal de YouTube, que tenía 807.000 suscriptores en el momento en que fue capturado, junto con su fotografía.
Si bien el sitio de Palmer utiliza lenguaje como “formulario de informe oficial” y dice que los informes se “envían a través de canales federales oficiales”, el comediante no afirma trabajar para el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas y la política de privacidad contiene un descargo de responsabilidad de que el sitio es “para parodia”.
Cerca del final de la alerta, el DHS reconoció que el comediante no representaba un peligro. «En este momento, no parece haber ninguna amenaza directa a la vida o la infraestructura», se lee en la alerta.
En un correo electrónico en respuesta a preguntas, un portavoz del DHS dijo a Injustice Watch: «No hay ninguna ‘investigación’ sobre este individuo; este documento es un memorando interno compartido sólo con fines de concientización», y agregó que «las autoridades y los civiles deben estar al tanto de posibles sitios web e individuos que se hacen pasar por agentes federales».
El portavoz no explicó cómo se informaría a los civiles sobre la inteligencia en un documento interno.
Palmer dijo que no sabía sobre el BOLO hasta que un reportero de Injustice Watch se lo contó. Describió el hecho de haber sido señalado por el gobierno por su comedia como una marca de distinción, aunque también expresó cierta preocupación de que el seguimiento que se le realiza pueda derivar en algo más serio, como ser arrestado.
“En mi línea de trabajo siempre veo estas cosas más como certificados, insignias de honor”, dijo.
Darius Reeves, director retirado de la oficina de campo del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos, dijo que las BOLO generalmente se reservan para amenazas graves a la seguridad pública. Comúnmente incluyen términos como “’considerado armado y peligroso’, ‘acercarse con precaución’ o ‘no acercarse en absoluto’”, lo que refleja la gravedad de la amenaza que describen, dijo.
Reeves dijo que entiende por qué las autoridades federales de inmigración desconfiarían de una línea de información falsa, pero agregó que emitir una BOLO para un comediante parecía inusual.
«Tal vez alguien cometió un error y creó eso», dijo.
El Centro Estatal de Inteligencia y Terrorismo de la Policía Estatal de Illinois compartió la alerta sobre Palmer en su lista de correo electrónico “con fines de conocimiento de la situación”.
El director de la Policía Estatal de Illinois, Brendan Kelly, no respondió a las preguntas sobre por qué su agencia compartió la BOLO sobre Palmer. Pero una portavoz de la agencia, Melaney Arnold, dijo en un correo electrónico que el centro de inteligencia comparte periódicamente alertas de otras agencias encargadas de hacer cumplir la ley «en el entendido de que las agencias que las originaron han hecho su debida diligencia investigativa para difundir información creíble e importante».
Arnold dijo que la agencia está “evaluando constantemente” las prácticas de su Centro Estatal de Inteligencia y Terrorismo y “seguirá haciéndolo a medida que surjan casos como este”.
Palmer no es el primer comediante atacado por el DHS bajo la administración Trump por satirizar la aplicación de las leyes de inmigración. A principios de este año, agentes federales detuvieron y detuvieron a Rob Potylo mientras vestía un disfraz de jirafa y se manifestaba contra ICE en Minneapolis. Potylo, músico y comediante, también fue detenido el año pasado por agentes federales vestidos de camuflaje en Portland, Oregón. En 2018, agentes del DHS se presentaron en la casa del comediante Jake Flores en Brooklyn después de que publicara una serie de tweets satíricos sobre ICE.
Esha Bhandari, que dirige el Proyecto de Discurso, Privacidad y Tecnología de la Unión Estadounidense de Libertades Civiles, dijo que la BOLO sobre Palmer podría entenderse como parte de un patrón del DHS dirigido a ciudadanos privados que critican a la agencia.
La agencia federal debe saber, dijo Bhandari, “que al tomar cualquier medida oficial de aplicación de la ley contra alguien, tiene la intención de asustar a la gente para que no hable en su contra”.
Palmer dijo que espera conseguir el apoyo de los abogados de la Primera Enmienda ahora que sabe que su nombre ha sido distribuido a las agencias policiales de todo el país. Pero dijo que eso no lo disuadirá de su trabajo.
«No quiero que me arresten», dijo Palmer. «Pero sería bueno tener una nota a pie de página en la historia de la comedia».
Este artículo apareció por primera vez en Injustice Watch y se vuelve a publicar aquí bajo un Licencia internacional Creative Commons Atribución-SinDerivadas 4.0.
