Alfred aumenta el riesgo de inundación a medida que la tormenta tropical azota la costa australiana con viento y lluvia

Brisbane, Australia
CNN
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Una tormenta tropical de movimiento lento ha cruzado la costa oriental muy poblada de Australia, azotando la región con vientos dañinos y fuertes lluvias que se pronostica que caerá en los próximos días.

El ciclón Alfred, que se debilitó a un sistema tropical de bajo clima el sábado, parece haber ahorrado a la región el peor de su impacto potencial.

Sin embargo, cientos de miles de casas en el sureste de Queensland y el norte de Nueva Gales del Sur no tenían energía el domingo, debido a los árboles caídos y las líneas eléctricas caídas, y las autoridades advirtieron que las inundaciones seguían siendo un riesgo grave.

«La situación … sigue siendo muy grave debido a las inundaciones repentinas y los fuertes vientos, las fuertes lluvias, las ráfagas de viento dañinas y los impactos en el surf costero continúan durante los próximos días», dijo el domingo el domingo el primer ministro australiano Anthony Albanese.

Se cree que un cuerpo es el de un hombre de 61 años que fue arrastrado a las inundaciones el viernes por la tarde, cerca de la ciudad de Dorrigo en NSW, se encontró el sábado después de una búsqueda a gran escala, dijo la policía de NSW.

Las imágenes mostraron severa erosión a lo largo de algunas de las playas turísticas más populares de la zona. En la Costa de Oro, el mar había tallado acantilados de 4 a 6 metros (13 a 19 pies) en la arena, socavando los cimientos de las plataformas junto a la playa.

Alfred fue el ciclón más del sur en amenazar la región desde el ciclón tropical Zoe en 1974. La fuerza actual de la tormenta es equivalente a una depresión tropical en la cuenca del Atlántico, pero su degradación a una baja tropical no alterará su impacto general.

Fuerte lluvia y viento fuerte

Inicialmente, se esperaba que Alfred golpeara el jueves por la noche, luego el viernes por la mañana, y el retraso adicional elevó los niveles de ansiedad entre los residentes en un área donde los ciclones son raros.

A última hora del viernes, la región estaba lista para el peor de Alfred, pero durante el fin de semana, la lluvia parecía preparar el mayor desafío.

Varias advertencias de inundaciones permanecen en su lugar para el sureste de Queensland, y el domingo por la mañana Hervey Bay, cerca de K’gari, la isla de la lista del Patrimonio Mundial en la costa, registró 230 milímetros (9 pulgadas) de lluvia en solo tres horas.

Los principales ríos en la región del norte de Rivers de NSW también estaban en riesgo de inundaciones. El personal de la Fuerza de Defensa Australiana (ADF), los servicios de emergencia estatales y la policía fueron preicionados en el área antes de la llegada del ciclón para garantizar una respuesta rápida.

El sábado por la noche, 13 personal de ADF resultaron heridos, seis graves, en un accidente que involucró a dos camiones militares cerca de Lismore. Un vehículo salió de la carretera y rodó varias veces, mientras que el otro se inclinó de lado mientras intentaba evitarlo, según la policía de NSW. Cada camión transportaba 15 pasajeros y un conductor.

El ministro de Defensa, Richard Marles, dijo el domingo que los oficiales habían estado limpiando caminos de escombros de tormentas y estaban en tránsito cuando ocurrió el incidente.

La demora en la llegada de Alfred dio a los propietarios más tiempo para prepararse, pero también permitió a los turistas ver sus efectos en la costa, incluidos los surfistas que a principios de esta semana desafiaron las olas que antes del viernes eran demasiado peligrosas para surfear.

Stuart Nettle, el editor de Swellnet, un servicio pronosticado que opera 100 cámaras cerca de la costa, dijo que Alfred había producido olas de las que se hablará durante años.

«El cuarto y quinto de marzo va a vivir en Infamy en la memoria de Gold Coast Surfers», dijo. “El ciclón tropical Alfred se sentó allí a la distancia óptima y la dirección óptima desde la Costa de Oro y entregó dos días de olas excepcionales. Habrá surfistas hablando de ello durante mucho tiempo.

Pocos se atrevieron a ingresar al agua el viernes cuando las olas azotaron la costa, lo que provocó advertencias de autoridades de multas de $ 10,000 (16,000 dólares australianos) por comportamiento de riesgo.

La policía tenía palabras severas para un adolescente sorprendido y otros cuatro también fueron reprendidos por ponerse en peligro a sí mismos y a los demás.

«Las olas son horrendas, las playas son peligrosas», dijo la alcaldesa del Ayuntamiento de Gold Coast, Donna Gates. “Por favor, escúchanos y mantente alejado de las playas. Sigo repitiendo eso porque de alguna manera, no todos están escuchando «.

Esta historia se ha actualizado con información adicional. La meteoróloga de CNN Mary Gilbert contribuyó con informes.