Entonces… tenemos una carta de amor…

Basta con mirar los numerosos grupos de Facebook de Aruba dedicados a compartir historias y ayudar a otros a descubrir la isla. Como arubanos, estamos muy orgullosos de nuestro país, ¡pero no lo reconoces hasta que conoces a huéspedes que lo han visitado durante años! Aruba está en su sangre. A mí, por mi parte, siempre me conmueve, pero no me sorprende, el amor que los huéspedes sienten por nuestra isla y su gente. Sabemos que somos buena gente y que nuestra isla es especial. Pero vaya, ¿se siente bien recibir la confirmación de que otros sienten lo mismo de vez en cuando?

De vez en cuando, hay historias e invitados que se quedan contigo y te tocan a un nivel más profundo. Hace unos días recibimos una carta de uno de esos invitados. Philip, nacido y criado en Boston, Massachusetts, se mudó y vivió en muchos lugares durante sus casi 64 años de vida. Desde Los Ángeles hasta Florida y Carolina del Norte. Sin embargo, según sus palabras, nunca se ha sentido como en casa en ningún lugar excepto en Aruba. Es donde su corazón y su espíritu cobran vida.

Desde que visitó Aruba por primera vez en 1988 (mi año de nacimiento, casualmente), como un joven soltero con sus dos amigos, bailando toda la noche en el Club Visage, ha sentido una profunda conexión con Aruba. Dice que está seguro de que otros aman Aruba y disfrutan de unas maravillosas vacaciones aquí, pero para él es más que un simple destino.

En 1999, Phil se casó con Christine y desde entonces juntos han visitado Aruba casi todos los años. Su hijo, Nico, ahora de 26 años y recientemente comprometido (¡felicidades!), ha estado en el viaje con ellos y se hospeda, por supuesto, en su resort favorito, Hyatt Regency. Phil suele bromear con su esposa diciéndole que si falleciera en la isla, lo haría con una sonrisa en el rostro. (Aprecio el humor negro, Phil, ya que a mí también me gusta bromear sobre la muerte. *inserte una triste cita milenaria aquí*).

💡Dato curioso: ¡Nico tiene ahora la misma edad que tenía Phil cuando lo visitó por primera vez!

De camino al gimnasio después de su último viaje (¡que fue la semana pasada, por cierto!), empezó a pensar en Aruba y se emocionó. Después de su entrenamiento, todavía en bicicleta, comenzó su carta a la isla que ama. Fue uno de esos momentos que todos tenemos en los que simplemente queremos dejarlo salir, me imagino. Quería expresar su agradecimiento a Aruba y su gente. Así acabó en mi bandeja de entrada. Me acerqué a él para saber más porque, especialmente en estos tiempos difíciles, el mundo necesita más de esto. Amabilidad aleatoria. Apreciación aleatoria. Amor aleatorio.

“Sueño sinceramente con retirarme algún día en Aruba y vivir una vida sencilla y pacífica entre las personas de buen corazón que hacen que la isla sea tan especial”.

Según su carta, la esposa de Phil cree que habla demasiado. Es una broma. A ella le parece divertido que Phil hable y se haga amigo de todo el mundo. Desde taxistas, personal del hotel (¡un saludo a Edith, Zoe, Mary, Juvy y Ashley en el Hyatt!), dueños de tiendas y lugareños. No sorprende que Phil y su familia hayan forjado amistades significativas en la isla a lo largo de los años.

Una historia específica se ha convertido en un recuerdo central para Phil. Hace muchos años, sus padres se sumaron a un viaje a la isla. Consiguieron un coche de alquiler para explorar la isla a su propio ritmo. Aruba tiene sólo 20 millas de largo y 6 millas de ancho. Imposible perderse, ¿verdad? Bueno… De alguna manera se perdieron y terminaron en una casa local, preguntando cómo llegar al hotel. En lugar de simplemente darles instrucciones, la señora les dio la bienvenida al interior, les ofreció refrigerios y ella, junto con su marido, se sentaron con ellos y hablaron durante horas. Esa generosidad y amabilidad son la verdadera alma de Aruba, dice Phil.

Phil ha visto crecer y cambiar a Aruba desde 1988 y, sin embargo, su amor y conexión no han hecho más que fortalecerse. “El primer año que vine, lo único que había frente al rascacielos era un Dunkin’ Donuts y un Avis Rental Car”. ¡Le encanta que él y su familia ahora puedan caminar por la franja de rascacielos con tanto que hacer! ¡Así que el desarrollo en esa área tiene sus aspectos positivos, amigos! También les gusta aventurarse fuera de Palm Beach a uno de sus restaurantes favoritos, ¡Flying Fishbone! Es una buena oportunidad para tener una larga charla con el taxista, bromea Phil. Estoy segura de que Christine negaba con la cabeza y se reía en esos momentos.

A lo largo de los años, la gente le ha preguntado a Phil por qué no va a algún lugar nuevo. ¿No te aburres? ¿Su respuesta? «¿Por qué ir a otro lugar cuando siempre me lo paso genial, amo Aruba y me siento como en casa allí? Tengo todo lo que mi corazón y mi alma desean allí». Hoy en día, las visitas de Phil y Christine ya no tienen como objetivo explorar sino tomarlo con calma. Se relajan en la playa, viven en el agua, salen a caminar y salen a cenar. Ahora, al sentirse tan conectados con nuestra isla y nuestra gente, incluso recogen basura en la playa y sienten la necesidad de protegerla. Como si se hubieran convertido en uno de los nuestros. Phil y Christine encarnan lo que queremos que sean nuestros invitados. Amable, respetuoso, agradecido y protector de lo que hace que Aruba sea especial.

Un mensaje final de Phil

A toda la gente de Aruba, quiero agradecerles por brindarnos a mi familia y a mí tanto amor, alegría y felicidad a lo largo de los años, y por siempre hacerme sentir tan especial y bienvenido como uno de los suyos.

En lo que a mí respecta, Philip, Christine y Nico son oficialmente arubanos honorarios. Masha danki por tu carta, ¡y Aruba te volverá a ver pronto!

Lea la carta de Phil aquí.