Las prácticas de entradas de la Copa Mundial de la FIFA bajo investigación: NPR

El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, tuvo una respuesta cuando se le preguntó sobre los altísimos precios de las entradas para el Mundial de este verano: simplemente se están adaptando al mercado norteamericano.

Esa es la justificación que la FIFA ha utilizado para aumentar drásticamente los precios de las entradas para la Copa del Mundo que se celebrará en Estados Unidos, México y Canadá este verano en comparación con torneos anteriores.

Pero esos aumentos podrían tener consecuencias graves: los fiscales generales de Nueva York y Nueva Jersey dijeron el miércoles que iniciaron una investigación sobre la FIFA por prácticas de entradas.

Y no se trata sólo de los precios de las entradas. La fiscal general de Nueva York, Letitia James, y la fiscal general de Nueva Jersey, Jennifer Davenport, también están analizando el proceso de ventas de la FIFA, incluida la forma en que ha asignado entradas a los aficionados y si las tácticas de venta de la organización han contribuido al «aumento de los precios».

Esto es lo que debe saber sobre cómo la FIFA vende entradas y por qué se ha convertido en un punto de inflamación cuando faltan solo dos semanas para el inicio del torneo.

Los precios de la FIFA generan condena

Los precios de las entradas para este torneo no sólo son mucho más altos que los de los Mundiales anteriores. Por primera vez, la FIFA ha introducido precios dinámicos, lo que ha llevado a precios mucho más altos para muchos juegos de la Copa Mundial.

Un claro ejemplo es el partido final, que tendrá lugar en Nueva Jersey el 19 de julio. La FIFA vendió inicialmente las entradas más caras a 6.730 dólares, un precio ya muy superior al precio de alrededor de 1.600 dólares de las entradas más caras para la Copa Mundial de la FIFA 2022 en Qatar.

En sus últimos períodos de venta, que comenzaron en abril, la misma categoría de boletos costaba $10,990.

Los precios han provocado una indignación generalizada y un amplio escrutinio sobre la FIFA. Incluso el presidente Trump, que ha establecido una estrecha relación con Infantino, dijo al Correo de Nueva York no pagaría los aproximadamente $1,000 por asientos para el partido inaugural de Estados Unidos contra Paraguay el próximo mes.

Para agravar el problema, la FIFA también presentó en abril una categoría completamente nueva de entradas denominada asientos de «primera categoría», que ofrecía asientos en primera fila en todo el estadio, cuyo precio era aún más caro.

Un asiento en primera fila en el estadio inferior para la final cuesta más de 30.000 dólares.

Las tácticas de venta de la FIFA también bajo escrutinio

Una cuestión legal que se avecina es si la FIFA actuó como un monopolio y utilizó injustamente su estatus para vender entradas, dijeron a NPR abogados y expertos en venta de entradas.

Derek Howard, abogado que también enseña en la Universidad de San Francisco, dijo La FIFA ha guardado celosamente la información sobre cómo fija el precio de las entradas, cuántas entradas quedan por vender y cuándo decide ajustar los precios. Eso ha mantenido a los compradores de entradas en la ignorancia y a la FIFA con todas las cartas en su poder.

«La FIFA ha estado utilizando lo que podríamos llamar tácticas de miedo para crear una demanda de entradas y decirle a la gente que tienen que pagar precios altos porque si no lo hacen, se perderán este evento único en la vida», dice Howard. «El problema detrás de esto es que los consumidores no tienen forma de saber si eso es cierto o no».

Infantino posa con el presidente Trump, la presidenta mexicana Claudia Sheinbaum y el primer ministro canadiense Mark Carney en la ceremonia del sorteo de la Copa Mundial celebrada en Washington, DC, el 5 de diciembre de 2025.

Kevin Dietsch/Getty Images Norteamérica

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Kevin Dietsch/Getty Images Norteamérica

Incluso en la actual ventana de «ventas de último minuto», la FIFA lanza entradas para todos los partidos en momentos periódicos, al tiempo que anima a los aficionados a actuar ahora. Eso significa que alguien que inicia sesión en un día determinado no tiene forma de saber si los boletos que se ofrecen son los últimos que quedan o si habrá más disponibles más adelante y a qué precio.

«Ser honesto acerca de la venta de entradas no es complicado. Pero la FIFA ha convertido la compra de una entrada para la Copa Mundial en un desafío de confusión, escasez falsa y precios increíblemente altos, todo a expensas de los consumidores y de los trabajadores de Nueva Jersey», dijo Davenport en su declaración.

La FIFA tiene amplia discreción a la hora de asignar la ubicación de los asientos

Una de las grandes peculiaridades de la venta de entradas para el Mundial es que los aficionados no pueden elegir un asiento específico hasta mucho más tarde en el proceso.

Inicialmente, los aficionados sólo pueden elegir entre cuatro categorías amplias de entradas; Posteriormente la FIFA les asigna asientos específicos. Eso no es típico en Estados Unidos, donde los fanáticos están acostumbrados a elegir el asiento que desean al momento de comprarlo.

Los mapas de asientos de la mayoría de los estadios como el de Nueva Jersey indicaban que las entradas de Categoría 1 (o las más caras) cubren gran parte de la zona inferior de un estadio. Al echar un vistazo a esos mapas del estadio, los fanáticos podían asumir que tenían una buena oportunidad de obtener una vista privilegiada desde el campo. Lo que la FIFA no explica claramente es que varios de esos asientos laterales están reservados para entradas premium y otras categorías de poseedores de entradas, como patrocinadores corporativos.

No hay manera de saber cuántos asientos quedan en ninguna de las secciones, y muchos fanáticos que compraron esos costosos boletos de Categoría 1 se han quejado de que se quedaron atrapados en asientos menos deseables, como detrás de las esquinas.

Esta Copa Mundial no es la primera vez que la FIFA utiliza este sistema de venta de entradas a ciegas, pero sí es la primera vez que cobra precios tan altos, lo que genera indignación entre los fanáticos que sienten que se les ha cobrado de más.

La FIFA también puede cambiar el reparto de asientos

Como la mayoría de los deportes, la FIFA divide el mapa de asientos de los estadios en diferentes categorías con diferentes precios. Los asientos laterales inferiores son más caros que los de la sección superior, «la sección de hemorragia nasal», por ejemplo.

Pero la FIFA se reserva el derecho de ajustar la distribución de asientos como quiera. Eso significa que la FIFA podría aumentar el número de asientos considerados de Categoría 1, por lo que un aficionado que pensaba que estaba comprando en una sección de primer nivel podría terminar en un asiento que antes era de categoría inferior.

La FIFA tradicionalmente ha vendido entradas de esta manera. Pero James no estuvo de acuerdo con eso.

«Nadie debería ser manipulado para que pague precios altísimos por los asientos, y los aficionados deberían poder confiar en que las entradas que compren serán las que recibirán», dijo en el comunicado que anunciaba la investigación.

La FIFA afirma que «las representaciones visuales de las categorías de entradas en el sitio web de venta de entradas, como los mapas y las ilustraciones del estadio, tienen únicamente fines orientativos y pueden no reflejar el diseño y los límites reales de un estadio en particular».

Pero Howard dice que eso no le da a la FIFA inmunidad total frente a acciones legales. Dijo que cambiar de categoría después de que un aficionado haya comprado una entrada podría considerarse un «cebo y cambio».

¿Y ahora qué?

La FIFA no había respondido a una solicitud de comentarios de NPR al momento de esta publicación.

Pero a sólo dos semanas del inicio de la Copa del Mundo, los expertos legales admiten que sería difícil, si no imposible, para la FIFA renovar sus procesos de ventas antes del torneo.

Pero la FIFA podría ser responsable en Estados Unidos mucho después de que termine la Copa del Mundo a mediados de julio, dicen.

La FIFA podría enfrentarse a demandas colectivas por parte de aficionados agraviados. Varios legisladores demócratas también han escrito a la FIFA en busca de respuestas sobre sus prácticas en materia de entradas. Y otros fiscales generales podrían investigar a la FIFA. El fiscal general de California, Rob Bonta, dijo el mes pasado que el estado envió una carta a la FIFA «planteando preocupaciones sobre informes de prácticas de venta de entradas potencialmente engañosas».

La FIFA sigue justificando el precio de las entradas diciendo que se está adaptando al mercado americano. Eso ha sido lucrativo para la FIFA. Infantino dijo que la Copa del Mundo podría generarle más de 11 mil millones de dólares, incluidos acuerdos de transmisión.

Pero los precios de las entradas de la FIFA han provocado indignación entre los aficionados y un potencial lío legal.