Siempre hay ruido en torno a los incidentes que involucran a Virat Kohli.
Eso viene con el territorio cuando eres uno de los nombres más importantes del cricket. Pero las consecuencias de su reciente interacción con Travis Head son importantes por una razón mayor que quién dijo qué en el fragor de la batalla.
En última instancia, no creo que quién dijo esto o hizo aquello realmente importe. Lo que importa es lo que la gente ve.
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Para alguien en la posición de Virat como superestrella mundial, pasar junto a otro jugador que tiene la mano extendida al final de un partido y no estrecharle la mano me dice mucho.
Más importante aún, envía un mensaje a las decenas de millones de fanáticos y jóvenes aspirantes a jugadores de críquet que observan en todo el mundo que este comportamiento de alguna manera cae dentro de la categoría de “deportividad”. No es así.
Y esta tampoco es la primera vez que vemos momentos como este. Me viene a la mente su gélido apretón de manos con Tim Paine en Perth en 2018 y así no deberían ser las cosas entre dos capitanes de prueba después de un partido.
Puedo decir con seguridad que el 99 por ciento de los jugadores de críquet y deportistas se dan la mano al final de un partido. Ésa es también la palabra clave: juego.
En algún momento, la gente olvida que así es exactamente como empezó el deporte cuando éramos niños. Jugaste porque te encantaba. Compitieron duro, superaron los límites, pusieron a prueba las habilidades y el carácter de los demás y sí, a veces se dijeron palabras. A veces había un disgusto genuino entre los oponentes. Pero al final, todavía se dieron la mano.
Recuerdo que cuando era niño me decían exactamente eso en cada deporte que practicaba. Dale la mano a tu oponente porque ambos aparecieron, compitieron y dieron lo mejor de sí incluso si no les agradaba la persona. Se trataba de respeto por el concurso en sí.
Eso no significa que no puedas ser agresivo o emocional. Algunas de las mejores competiciones en las que jugué fueron apasionantes. Especialmente los bolos rápidos no se basan exactamente en conversaciones amistosas y abrazos cálidos. Pero todavía hay una línea entre la ventaja competitiva y la pérdida de perspectiva.
Cabe preguntarse si Virat habría reaccionado de la misma manera si su equipo hubiera ganado el partido. ¿Aun así lo habríamos visto pasar sin estrecharle la mano? Quizás, quizás no. Pero de cualquier manera, te dice mucho y ese es el punto.
Cuando eres uno de los atletas más reconocidos en el mundo del cricket, la gente observa todo lo que haces. Y Virat también sabría mejor que la mayoría cuán ferozmente leal es su base de seguidores. Esa lealtad es parte de lo que lo ha convertido en un gigante del juego.
Pero esa influencia también conlleva responsabilidad. Dada la forma en que esta situación se intensificó en línea, tuvo la oportunidad de aplastarla inmediatamente con un simple gesto, estrechar la mano y seguir adelante.
Eso es lo que hacen los atletas de todo el mundo todos los días. Compites duro, a veces brutalmente, y luego, cuando termina, reconoces al oponente.
En cambio, el final solo añadió más leña al fuego. Y desafortunadamente, cuando las emociones ya están acaloradas en línea, momentos como ese pueden validar el peor y más despreciable comportamiento de los seguidores que van mucho más allá del cricket.
Lo irónico de todo esto es la reacción posterior. Disfruto ver jugadores que “dan un poco” en el campo, pero algunos luchan cuando se les devuelve en el sentido contrario. Eso también forma parte del deporte de élite. Si estás dispuesto a repartirlo, debes aceptar que habrá momentos en los que la presión volverá a ti. Ningún jugador es más grande que el juego.
Sin embargo, donde las cosas realmente cruzaron la línea fue el abuso dirigido a la familia de Head. Fue asqueroso.
Y para ser honesto, Travis tampoco debería recibir ese nivel de abuso. Pero este es el nuevo mundo en el que vivimos, donde la gente se esconde detrás de pantallas y piensa que las redes sociales dan valor o importancia real a su opinión.
Los atletas profesionales desarrollan piel gruesa con el tiempo. Tienes que. Pero los deportistas siguen siendo seres humanos. Sus familias ciertamente no aceptaron el abuso por parte de extraños en línea o en público.
Los ataques familiares son la parte más descarada de todo esto. Hacer comentarios viles sobre la pareja de alguien ya es bastante patético. Involucrar a los niños es aún peor. Si cree que eso es aceptable debido a un incidente de cricket, realmente necesita examinarse a sí mismo.
Lo viví durante mi propia carrera. Mi esposa y mi familia también sufrieron abusos, que continuaron mucho después de que me jubilé. Tuve suerte porque mi esposa era lo suficientemente fuerte como para no dejar que eso la consumiera y, a veces, incluso llamaba a la gente. Pero eso no significa que deba suceder. Alguna vez.
Este juego es emotivo. Es tribal. Los fanáticos se preocupan profundamente y eso es parte de por qué el cricket es grandioso. Pero el sentido común todavía debe existir en alguna parte y saber lo que está bien y lo que está mal.
Puedes amar el juego sin exagerar por completo.
