¿Quién es Xiong Jingnan? El recién llegado condecorado de UFC Macau no es un novato ordinario de UFC

Los luchadores suelen tener dos caras por naturaleza. No lo interpretes negativamente porque, en cierto modo, tienen que serlo. Cambiar de rumbo entre ser un asesino calculado dentro de la jaula y una persona normal y corriente fuera de ella casi se convierte en una habilidad forzada.

Xiong JingNan de China encarna esa dualidad mejor que la mayoría. La ex reina de las 125 libras de ONE Championship ha sido durante mucho tiempo un rayo de sol con la capacidad de activar un interruptor para convertirse en un merodeador enfocado con láser cuando el deber lo llama. Me ha impresionado cada vez que hemos hablado durante los últimos siete años, pero esta última vez, la sonrisa de Xiong brilló más que en interacciones anteriores. Porque finalmente, después de varios largos años, era una mujer libre.

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Xiong es la única peleadora que posee el campeonato femenino de 125 libras de ONE en la historia de la promoción. Pero después de casi una década, 11 victorias y siete defensas exitosas del título, ella, junto con toda su división, fue liberada en marzo de la nada.

Ahora, a los 38 años, Xiong (19-2) es oficialmente una peleadora de UFC después de competir exclusivamente para ONE y la promoción Kunlun Fights de China desde su debut en MMA en 2014. Su compañera veterana Angela Hill la recibirá en el octágono en UFC Macao este sábado 30 de mayo.

Llamar tumultuoso el viaje hasta esta etapa tardía de UFC es quedarse corto.

“No podemos [speak] contractualmente [about the ONE release]pero obviamente, ser liberado, tener la oportunidad de pelear y estar activo ahora, y firmar con UFC es algo que espero con ansias”, dijo Xiong a Uncrowned a través de un intérprete.

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«Se trata más de estar agradecido por las oportunidades que se me otorgaron. Veo esos momentos como tiempos obviamente de formación de carácter, y también, obviamente tuve grandes momentos con ONE como campeón. Para poder pelear, ganar ese primer cinturón inaugural y ser el primer campeón chino de artes marciales (un campeón mundial chino en MMA) y ganar ocho peleas por el título, estoy feliz por esa parte del viaje y espero hacia adelante».

Como una de las estrellas locales de Kunlun Fights desde sus inicios, Xiong no perdió el tiempo para destacarse como un talento digno de observar en su debut profesional en MMA en 2014. Terminó siete de sus primeras nueve victorias antes de captar el radar de ONE y dar el salto en 2017. Un nocaut más después de eso fue todo lo que ONE necesitaba para invertir: Xiong luchó por la corona inaugural de peso paja de 125 libras en su segunda pelea con la compañía. golpeando a Tiffany Teo en un esfuerzo enérgico de ambas partes. En general, fue una actuación destacada para el tipo de reinado que Xiong estaba comenzando a construir.

Este fue el creador de la historia de ONE. El primer campeón chino en una promoción importante de MMA. Se construyó una división a su alrededor, y terminó cuatro de sus primeras cinco peleas en la promoción de manera espectacular; la última fue una sorpresiva victoria sobre su rival de sangre, la célebre campeona de peso paja de ONE en ese momento, Angela Lee, en la mejor pelea discutible de su eventual trilogía.

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Pero pronto aparecieron bloqueos en su camino de ladrillos dorados.

Esa pelea no recibió el amor que merecía porque UNO no quería; Lee, una cara previamente invicta de la compañía, no ganó. Una vez Lee hizo ganar la revancha, la imagen de la gerencia de ONE se pintó mucho más vibrante, a pesar de la controversia que generó en la realidad. Estos dos se unieron en la primera rivalidad entre campeona y campeona femenina para una promoción importante en la historia de las MMA, y Xiong no supuesto para reírse el último. Pero el hecho de que lo hiciera nunca debería haber sido una sorpresa.

Después del partido decisivo de 2022, una decisión unánime para Xiong que la puso adelante 2-1 en su serie, la fundadora de ONE, Chatri Sityodtong, se fue. Desacreditó a Xiong al cuestionar firmemente las tarjetas de puntuación y afirmó que Lee debería haber ganado.

Xiong ya no se contuvo. Escuchar tales palabras enfureció a la campeona, y ella respondió, calificando la promoción como parcial en su contra y a favor de Lee.

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A partir de ese momento, ONE puso efectivamente a Xiong en hielo. Pasaron casi tres años antes de su siguiente pelea, que fue en una división de 115 libras que ni siquiera podía disputar.

A pesar de que la rivalidad con Lee aparentemente alteró la trayectoria de su carrera a los ojos de su promotor, Xiong no desear dejar ONE, como me dijo en 2023 después de la tercera pelea de Lee. La mujer había sido un modelo de coherencia en el entretenimiento y encarnaba todo el tema del “espíritu de lucha” que ONE vendió con tanta frecuencia a audiencias de todo el mundo desde sus inicios en 2011. Siguió ganando y arruinando las expectativas.

“Empecé en ONE Championship y terminaré en ONE Championship”, dijo Xiong en ese momento. «Si dices terminar mi vida profesional, me siento un poco triste porque el tiempo pasa muy rápido».

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Sin embargo, estos días, Xiong irradia alivio cuando habla antes de su debut en UFC. Una de las mejores peleadoras de las 125 libras de todos los tiempos sabe que está a punto de volver a estar activa. A medida que se acerca a los 40 años, la baja frecuencia de peleas hizo que su tiempo en el estante fuera aún más difícil.

No ha peleado desde marzo de 2025. No hay heridos. Sin drama exterior. Sin excusas.

«Ese fue un momento muy difícil», admitió Xiong. «Obviamente, como atleta, quería estar activo, pero creía en mí mismo y en mi equipo. Tuvimos que pisar el pedal para asegurarnos de que si surgiera alguna oportunidad, estuviera listo para hacerlo».

Además de competir en su país de origen por primera vez desde 2018, la llegada de Xiong a UFC llega en un gran momento. Ella se unirá a las filas de la división de peso paja de 115 libras en un estado mucho más preparado que para su canto de cisne ONE.

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Si conoce Xiong, sabrá qué esperar. Ella es una implacable sierra circular de golpes, casi acelerando como una motosierra a medida que pasa cada minuto. Su desaparición al final de su carrera ha dejado este capítulo final de su carrera como un desconocido.

«Todavía tengo un nuevo nivel que mostrar», dijo Xiong. «Espero que todo el mundo no mire mi edad y piense que este es el final de una carrera. Siento que tengo mucho más que mostrar y estoy muy emocionado de salir y mostrar las mejoras que he logrado en los últimos años.

«En los últimos años, realmente he tenido que crecer como persona a partir de todo lo que ha sucedido. He aprendido mucho. Ahora me siento como una persona diferente. Obviamente, en la pelea, realmente quiero ofrecer una hermosa actuación y un hermoso final. Eso es lo que voy a estar buscando. Pero más que nada, voy a tratar de controlar lo que puedo controlar y no dejar que estos factores externos realmente afecten la pelea para poder tener una hermosa actuación.

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«El [UFC] La división de peso paja también tuvo un campeón chino. [Zhang Weili]así que eso me motiva para salir y convertirme en la segunda persona en hacerlo».

A diferencia de muchos fichajes de UFC en esta década, Xiong no es sólo un personaje callejero. ONE ya no necesitaba a uno de los mejores peleadores del planeta, pero la pérdida de la promoción es la ganancia de UFC, especialmente en una división a la que le vendría bien un impulso en sus filas de contendientes.

Es ahora o nunca para el campeón reinante desde hace mucho tiempo. Y tiene toda la intención de impulsar esta parte de su carrera a toda marcha y ganar un premio más.

Todo eso comienza con un partido en casa el sábado.

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«El objetivo número uno en este momento es salir y pelear una pelea de la que estoy orgulloso en esa primera pelea en mi [UFC] debut. En mi opinión, puedo [become champion] en uno o dos años, ese es el objetivo”, dijo Xiong.

«Si tengo tres peleas increíbles, tendrán que ponerme en una posición para estar en la cima de esa escalera. Cualquier cosa que los jefes o los superiores decidan por mí en UFC, lo haré. Obviamente me gustaría hacerlo rápido. Pero nuevamente, la primera sería salir y realizar una actuación increíble, tratar de dejar de lado a una chica que nunca ha terminado y continuar desde allí».