Kai Havertz: ‘Solo ver la final de la Liga de Campeones es muy especial, jugarla es irreal’ | liga de campeones

W.uando Kai Havertz piensa en la final de la Liga de Campeones de 2021, no puede evitar sonreír. La sorpresiva victoria del Chelsea sobre el Manchester City en Oporto todavía parece ayer para el delantero alemán.

«Es algo que nunca olvidaré», afirma. «Cuando era niño, nunca hubiera soñado que marcaría un gol en la final y ganaría ese partido. Siempre estaré orgulloso de ello. Simplemente trato de asumir ese sentimiento y espero que vuelva a suceder».

Havertz mira con ansias la final del Arsenal contra el Paris Saint-Germain en Budapest el sábado, cuando no muchos les dan posibilidades de ganar. Lo mismo ocurrió cuando el Chelsea, dirigido por Thomas Tuchel, se enfrentó a un formidable City formado por Pep Guardiola que había ganado la Premier League por 12 puntos. El Chelsea había terminado cuarto, siete puntos más atrás.

“Ese día éramos los menos favorecidos, sin duda”, dice Havertz. «No habíamos tenido la mejor temporada. Pero ahora es completamente diferente».

El Arsenal llega habiendo ganado su primera Premier League desde 2004 y Havertz, quien como parte de las celebraciones publicó una selfie con Win, el labrador marrón que reside en el campo de entrenamiento, está en la fila para comenzar. Ha sido preferido al fichaje de verano de £64 millones, Viktor Gyökeres, en los últimos partidos contra el City y el Burnley y está disfrutando de la perspectiva de jugar en el partido principal del fútbol de clubes europeos por segunda vez.

«Hay mucha historia en esto», dice. «Muchos grandes jugadores jugaron en él, y estar allí, competir para ganar el trofeo, es increíble. Recuerdo que cuando era niño veía todos los partidos, y simplemente ver esa final es algo muy especial. Así que jugar en él es irreal.

«Necesitas llegar ahí, y luego todavía tienes que dar ese paso y ganar. Va a ser difícil, pero estaremos bien preparados».

Muchos observadores se sorprendieron cuando el Arsenal pagó £65 millones para fichar a Havertz procedente del Chelsea dos años después de su heroica final de la Liga de Campeones. Pero terminó como máximo goleador la temporada pasada a pesar de perderse los últimos tres meses por una lesión en el tendón de la corva y espera devolver la fe a Mikel Arteta en el escenario más importante.

«Él fue quien me trajo al club y me enseñó muchas cosas dentro y fuera del campo», dice. “Le agradezco mucho ese tiempo, cómo me ayudó mucho cuando tuve momentos difíciles, eso también es muy importante.

“Es bueno que también le hayamos dado un regalito. [the Premier League title] De vuelta ahora. Devolvió al club al lugar al que pertenece”.

Havertz se perdió casi cinco meses después de sufrir una lesión en la rodilla en el día inaugural de esta temporada contra el Manchester United, y regresó en enero. Inicialmente se esperaba que el jugador de 26 años estuviera de baja durante semanas, pero terminó siendo sometido a dos cirugías y pasó semanas con una rodillera.

«Estaba en un mal lugar cuando me lesioné. Estás dentro de un edificio. No puedes salir, no puedes caminar, no haces nada. Pero todos los jugadores y el personal me ayudaron a creer en mí mismo y a volver a mi mejor nivel.

«Todo el mundo me dijo desde enero que hay mucho que jugar. Ahí es donde mi impulso también cambió y estoy feliz de estar aquí de nuevo ahora. Intento ayudar al equipo todos los días. Lo intenté también cuando me lesioné, sólo para ayudarlos fuera del campo. Eso siempre es importante».

Los goles de Havertz en el Bayer Leverkusen, su antiguo club, en los octavos de final de la Liga de Campeones y en el Sporting en los cuartos de final fueron cruciales, al igual que su primer gol en la Premier League en los Emirates en más de un año en la victoria contra el Burnley que aseguró el título de la noche siguiente. También marcó en la derrota de abril en el Etihad Stadium.

Havertz destacó la derrota del Arsenal en la final de la Copa Carabao ante el City, en lugar de esa derrota posterior, como el punto de inflexión de su temporada. «Fue un momento en el que sentimos que podíamos hacerlo mucho mejor y había mucho más en este equipo y todos necesitaban levantar el ánimo», dijo.

«Después hubo un parón internacional y nos dijimos a nosotros mismos que teníamos que volver más fuertes. A partir de ese momento, las cosas cambiaron un poco y tuvimos más éxito. Ese fue un gran momento. Siempre te sientes frustrado cuando pierdes finales, así que recuperarte y ganar la liga de esta manera es genial».

Garantiza que la confianza es alta antes de enfrentarse al PSG. Havertz dice: «Hemos estado luchando al más alto nivel durante un par de años y finalmente hemos ganado la Premier League. Eso nos da un gran impulso. No importa si no eres el favorito o lo que sea. Vamos a salir al campo y vamos a vencerlos».