Semanas después de que se pintara su icónico mural de ballenas en el centro de Dallas, el artista marino Robert Wyland llevará la lucha a un tribunal federal.
El artista detrás del mural, que se encontraba en el centro de Dallas desde 1999, presentó una demanda el lunes contra la FIFA, sus afiliados y los propietarios y administradores del edificio donde se encontraba la obra de arte, alegando que fue destruido sin su conocimiento o consentimiento mientras Dallas se preparaba para las actividades relacionadas con la Copa Mundial de la FIFA.
La demanda busca al menos 25 millones de dólares en daños y perjuicios y alega violaciones de la Ley federal de Derechos de Artistas Visuales, una ley que brinda protección a ciertas obras de arte visual.
En el centro de la disputa está «Ocean Life», también conocido como Whaling Wall 82, un mural de aproximadamente 17,000 pies cuadrados que Wyland pintó en 1999 en el costado de un edificio en el centro de Dallas. El mural, que presenta ballenas de tamaño natural y otras especies marinas, se había convertido en una parte reconocible del horizonte de la ciudad.
En un comunicado anunciando la demanda, Wyland dijo que el caso va más allá de la pérdida de un mural.
«Cuando una obra de arte pública reconocida, un mensaje de conservación de larga data y un hito familiar de Dallas pueden borrarse sin previo aviso porque alguien más quería el muro para otro propósito, algo anda mal», dijo Wyland.
«La gente de Dallas vivió con este mural. Pasaron por delante de él, lo fotografiaron, lo recordaron y lo hicieron parte de la identidad de la ciudad. Defender eso es una responsabilidad. El mural desapareció, pero el mensaje no tiene por qué desaparecer».
La demanda nombra como demandados a la Fédération Internationale de Football Association (FIFA), FIFA (Americas), Inc., FWC2026 US, Inc., 3PZ Property Company, LLC y Slate Asset Management.
Según la denuncia, Wyland alega que el mural fue pintado sin previo aviso, consulta o consentimiento. Las acusaciones no han sido probadas ante los tribunales.
En una declaración proporcionada a NBC 5, “un portavoz de Slate Asset Management dijo que Downtown Dallas Inc. y el comité organizador de la Copa Mundial de la FIFA del Norte de Texas se acercaron a la compañía en marzo de 2026 con una solicitud para donar el espacio de la pared en 505 N. Akard St. para una nueva instalación de arte público realizada por un artista local de Dallas.
El portavoz dijo que Slate no recibió compensación por el uso del muro y «los grupos locales le dijeron que el Sr. Wyland había sido notificado».
Wyland y la Fundación Wyland dijeron que apoyan el entusiasmo que rodea a la Copa Mundial de la FIFA 2026, pero creen que los grandes eventos internacionales no deberían realizarse a expensas del arte público.
«Esta debería haber sido una oportunidad para mostrar al mundo que los deportes globales, el arte público y la gestión ambiental pueden mantenerse juntos», dijo Wyland. «En lugar de eso, se pintó un hito. Queremos hacer nuestra parte para asegurarnos de que lo que sucedió aquí no se convierta en el estándar de cómo se trata el arte público en las ciudades de todo Estados Unidos».
En la demanda, Wyland solicita daños reales de no menos de 25 millones de dólares, junto con honorarios de abogados y otras compensaciones.
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