Qué esperar del enfrentamiento de las Finales de la NBA de 2026 entre Spurs y Knicks

Bienvenidos a las Finales de la NBA de 2026, una serie que, en última instancia, debería determinar un final o un comienzo: el fin de la sequía de 53 años de campeonato de los New York Knicks o el posible lanzamiento de la segunda dinastía de los San Antonio Spurs.

Obviamente hay mucha urgencia y ansiedad en Nueva York, donde toda una generación de fanáticos no tiene idea de lo que es presenciar un desfile azul y naranja por Broadway. Hay una gran expectativa de que se acerca el cambio, porque los Knicks han ganado 11 juegos consecutivos de postemporada y están alcanzando su punto máximo en el momento absolutamente adecuado.

Hay mucho que gustar y admirar de estos Knicks. En primer lugar, juegan con tanta precisión y se conocen bien unos a otros que son duros pero no flagrantes. Además, son fáciles de aceptar; Las personalidades de los jugadores son contagiosas y están tomando este viaje con calma.

Su entrenador, Mike Brown, fue despedido cuatro veces antes de aceptar el puesto en Nueva York el verano pasado y no es el favorito. Al igual que sus jugadores, Brown no parece sudar mucho.

Los Spurs son jóvenes y tienen hambre y obviamente destrozaron el cronograma que se les había dado en términos de ser contendientes al título. Probablemente sea una decisión inteligente, porque en la NBA el mañana nunca puede darse por sentado, ni siquiera para un equipo en el que está Victor Wembanyama, de 22 años, quien rápidamente se está convirtiendo en una fuerza generacional en ambos extremos.

Estos equipos se enfrentaron en diciembre pasado para el campeonato Emirates NBA Cup 2025, ganado por los Knicks, pero cada equipo admitirá que eso fue hace mucho tiempo. Mucho ha cambiado, para mejor en cada caso. Los Knicks han encontrado su mejor nivel, mientras que los Spurs, que acaban de borrar al campeón defensor Thunder, están aportando una confianza arrogante.

Un equipo está dirigido por un extraterrestre de 7 pies 4 pulgadas, el otro por un mago de 6 pies 2 pulgadas. Todo un contraste, lo que significa que los Spurs y los Knicks podrían participar en una gran serie.

Horario de la serie

Cómo ver la serie Spurs vs. Knicks:

• Juego 1: Miércoles 3 de junio (8:30 hora del este, ABC)
• Juego 2: Viernes 5 de junio (8:30 hora del este, ABC)
• Juego 3: Lunes 8 de junio (8:30 hora del Este, ABC/ESPN)
• Juego 4: Miércoles 10 de junio (8:30 hora del este, ABC)
• Juego 5: Sábado 13 de junio (8:30 hora del este, ABC)*
• Juego 6: Martes 16 de junio (8:30 hora del este, ABC)*
• Juego 7: Viernes 19 de junio (8:30 hora del este, ABC)*

*Si es necesario

Argumento principal: Cómo los Spurs defienden a Brunson

La serie podría reducirse a esto, porque eso habla del grado de impacto de Brunson cuando tiene el balón e intenta derribar la defensa. Es tan hábil e inteligente que incluso los mejores defensores con balón tienen problemas.

Los Spurs acaban de terminar una serie en la que se enfrentaron al dos veces Jugador Más Valioso de la liga, un base conocido por ser complicado con el regate y llegar a sus puntos óptimos en el rango medio. Sin embargo, Shai Gilgeous-Alexander fue bastante manso y nunca dañó realmente a los Spurs en la final de conferencia de siete juegos.

San Antonio lanzó a Stephon Castle y Devin Vassell a Shai y utilizó técnicas de captura para obligarlo a realizar tiros difíciles o entregar el balón. El truco contra Brunson es hacerlo ir hacia su derecha (su mano más débil), no caer en las falsificaciones y convertirlo en un pasador. Es más fácil decirlo que hacerlo, pero esa es la tarea y los Spurs de alguna manera deben superarla.

No pierdas de vista: la intimidación de Wemby a la defensiva

El actual Jugador Defensivo del Año de Kia proyecta una amplia sombra en la pintura a pesar de ser tan delgado. No es sólo el bloqueo de tiros lo que distingue a Wembanyama de todos los demás en el juego en este momento, sino también los tiros que los oponentes no realizan por temor a ser aplastados.

Los jugadores conducirán hacia el aro, verán a Wembanyama al acecho y luego darán vuelta en U o pasarán el balón a otra persona. Esa situación no aparece en el cuadro de puntuación. Cuando esto sucede, el reloj de tiro termina y el siguiente jugador probablemente realiza un tiro más difícil. Lo que significa que es una posesión desperdiciada por la oposición, todo causado por Wembanyama.

Su mayor desafío es intentar cubrir el suelo cuando debe desviarse hacia afuera y respetar el campo de tiro de Karl-Anthony Towns. Los Spurs podrían poner un defensor más pequeño en Towns en esa situación y dejar que Wemby deambule.

1 cosa más a tener en cuenta para cada equipo

Para los espuelas: Dylan Harper ya no es un novato. Esa designación desapareció cuando comenzaron los playoffs porque para entonces ya tenía una temporada de trabajo en el laboratorio. Y, sinceramente, ingresó a la NBA el otoño pasado mucho más sabio de lo que su edad sugería; eso ayuda cuando te enseñan una madre (una de las mejores entrenadoras juveniles de Nueva York) y un padre (Ron Harper, ex campeón de los Bulls), quienes aportaron una tutoría única.

Harper tiende a hacer que las cosas sucedan. Tiene una excelente habilidad para alcanzar el aro en canastas de alto porcentaje y anotará triples cuando no esté protegido. También es capaz en el embrague. Debido a esto, el entrenador Mitch Johnson tiene una gran confianza en Harper y lo utilizará en cualquier situación, incluso si requiere que realice un tiro crucial con el juego en juego.

Para los Knicks: Su banco es un activo subestimado, y si los Knicks obtienen de los suplentes la misma producción que dieron en las dos rondas anteriores, Nueva York será difícil de vencer.

Por supuesto, eso depende de cómo reaccionen jugadores como Deuce McBride, Landry Shamet y Mitchell Robinson ante el escenario más importante.

Shamet estuvo casi automático desde lo más profundo de la final de conferencia. McBride fue un cambio de guardia astuto detrás de Brunson, y Robinson un reboteador sólido. ¿Shamet empezará a fallar? ¿Y qué pasa con el meñique lesionado de Robinson? ¿Obstaculizará su capacidad para capturar rebotes mientras compite contra Wemby?

Los Knicks tienen un fantástico quinteto titular, por lo que no hay gran urgencia por conseguir una gran producción desde el banco todas las noches. Pero es un bono que podría marcar la diferencia entre ganar o perder un título.

1 número clave para saber

59,2% — Durante las tres primeras rondas de los playoffs, los Knicks tienen un porcentaje de tiros de campo efectivo del 59,2%, lo que sería la marca más alta en la historia de los playoffs de la NBA. Los Knicks son el único equipo en estos playoffs que ha anotado de manera más eficiente (123,3 puntos por 100 posesiones) que en la temporada regular (118,7 por 100, cuarto).

Parte del éxito de los tiros se produjo más allá del arco; Los Knicks lideran estos playoffs con un 40,0% desde el rango de 3 puntos. Pero también lideran los playoffs con 54,8 puntos en la pintura por cada 100 posesiones, siendo su 61,8% de tiros en la pintura la tercera mejor marca para un equipo con al menos 200 intentos de pintura en las 30 postemporadas de las que tenemos datos de ubicación de tiros (343 equipos en total).

Los Knicks tuvieron la segunda mejor ofensiva (125,0 puntos anotados por cada 100 posesiones, incluida la final de la Copa de la NBA) contra los Spurs en la temporada regular, pero sólo el 39,9% de los tiros de los Knicks en esos tres partidos llegaron a la pintura. Esa fue su tasa más baja frente a cualquier equipo esta temporada y fue aún más baja (38,5%) en los 83 minutos de Victor Wembanyama en la cancha. Si su éxito en tiros de postemporada va a continuar hasta las Finales, probablemente tendrá que venir más desde afuera.

—John Schuhman

la elección

Por lo general, cuando los equipos sienten el peso aplastante de una carga, sus rodillas y su confianza se doblan. En este caso, donde Gotham ha vuelto sus ojos desesperados hacia los Knicks, el equipo parece renovado.

Brunson, Towns y el resto abrazan las esperanzas de la ciudad y lo demostraron durante los playoffs, donde los Knicks jugaron su mejor baloncesto de la temporada. Los Spurs probablemente no serán despedidos tan alegremente como los 76ers y los Cavaliers, en todo caso. San Antonio es una amenaza real debido a Wemby, obviamente, y a sus compañeros de equipo que están mejorando con cada ronda. Sin embargo, hay algo en estos Knicks, una sensación de destino, por así decirlo. No necesitarán otros 53 años para finalmente ganar un título, porque la sequía termina ahora. Knicks en 6.

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Shaun Powell ha cubierto la NBA desde 1985. Puede enviarle un correo electrónico a spowell@nba.com, encontrar su archivo aquí y seguirlo en X.