El secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, despojó el mes pasado a nueve oficiales de la marina, entre ellos mujeres y miembros negros del servicio, de una lista de ascensos, según una persona familiarizada con el asunto, lo que dio como resultado una lista de 22 hombres, abrumadoramente blancos, que avanzaron como nominados para convertirse en almirantes de una estrella.
La inusual intervención de Hegseth violó reglas de ascenso diseñadas para estar basadas en el mérito y ser apolíticas, dijo el New York Times el martes, y amplió el impulso de la administración Trump para eliminar la diversidad, la equidad y la inclusión (DEI) en el ejército.
La lista de ascensos original incluía a tres mujeres y dos oficiales negros además de los dos que permanecieron, dijo el periódico.
Una fuente de la marina dijo que los funcionarios del servicio habían tenido “mucha confianza” con aquellos en la lista de ascensos, incluidos los oficiales que Hegseth destituyó. Dijo que Hegseth no explicó a la marina por qué eliminó a los oficiales de la lista.
Una fuente gubernamental familiarizada con el asunto dijo que Hegseth tenía «su MOS favorito». [military occupational specialities]y luego género y raza. Revisó la lista y borró algunos nombres. Se sintió alto y claro”.
El Pentágono cuestionó que Hegseth bloqueara los ascensos por motivos de raza o género. «Como hemos dicho antes, los ascensos militares se otorgan a quienes los han ganado. El departamento nunca considerará el color de la piel de un miembro del servicio o su género como un factor en los ascensos», dijo Sean Parnell, el portavoz jefe del Pentágono. “Bajo el presidente Trump y el secretario Hegseth, la meritocracia reina en el departamento de guerra”.
La medida tiene paralelos directos con la interposición de Hegseth en una lista similar de ascensos del ejército en marzo, en la que se dice que ordenó al secretario del ejército, Dan Driscoll, que eliminara a dos mujeres y dos oficiales negros de una lista de nominaciones para convertirse en generales de una estrella.
Hegseth ha criticado anteriormente la diversidad y el llamado «despertar» en las fuerzas armadas.
“Durante demasiado tiempo, hemos ascendido a demasiados líderes uniformes por razones equivocadas: basados en su raza, en cuotas de género, en las llamadas primicias históricas”, dijo en una reunión principal de comandantes militares en Virginia en septiembre. «Cuanto antes tengamos a las personas adecuadas, antes podremos impulsar las políticas adecuadas».
La participación de Hegseth en la lista de ascensos es inusual, según un ex oficial militar. «Se supone que será una votación de altibajos por parte del secretario de Defensa. Él continúa entrometiéndose de forma individual», dijo. «Está quitando autonomía a los secretarios de servicio».
Un nombre que todavía figura en la última lista naval publicada el 22 de mayo es el del capitán Sean Barbabella, médico de la Casa Blanca de Donald Trump, quien la semana pasada declaró que el presidente de casi 80 años se encontraba en “excelente salud”, a pesar de las fotografías que lo mostraban a veces con los tobillos hinchados, las manos magulladas y el cuello lleno de manchas.
Hegseth intervino para anular una junta de almirantes de la marina que había elaborado la lista, dijo el Times, y también destituyó a cuatro oficiales blancos. El medio señaló que la lista publicada, que debe ser confirmada por el Senado de Estados Unidos, tiene poca relación con la composición de la fuerza que liderarán los nominados.
El informe cita un perfil gubernamental de 2024 sobre la composición del servicio activo de la marina, que reveló que más del 21% son mujeres y que casi el 40% se identifica con grupos raciales minoritarios.
The Guardian informó en marzo que Hegseth, que se autodenomina “secretario de Guerra”, actuó poco después de su confirmación como secretario de Defensa el año pasado para bloquear ascensos o redespliegue de oficiales militares de alto rango, el 60% de ellos mujeres o negros.
Reasignó a la V Almirante Yvette Davids, la primera mujer en dirigir la academia naval estadounidense, y destituyó a otra vicealmirante de la marina, Shoshana Chatfield, como representante militar estadounidense ante el comité militar de la OTAN.
Hegseth también destituyó a la almirante Lisa Franchetti como jefa de operaciones navales.
La comandante de la guardia costera Linda Fagan, que sirvió durante 37 años y fue la oficial de seguridad marítima en servicio activo con más años de servicio, fue despedida el 20 de enero de 2025, el primer día del segundo mandato de Trump, cuatro días antes de la estrecha confirmación de Hegseth en el Senado.
En general, dijo el Times, Hegseth ha despedido o marginado a casi tres docenas de oficiales militares de alto rango.
Las acciones amplían los esfuerzos de la administración Trump para remodelar el ejército estadounidense, que han incluido intentos de prohibir a las mujeres desempeñar funciones de combate y bloquear el servicio de tropas transgénero.
Un tribunal federal de apelaciones en Washington DC asestó el lunes un revés a la campaña contra la diversidad al dictaminar que el gobierno actuó ilegalmente al despedir a miembros transgénero del servicio. Se espera que ese caso llegue a la corte suprema.
