La primera vez que Keith David visitó Venecia, recuerda haber encontrado un rincón dentro de la cavernosa grandeza.
del Palacio Ducal. De vuelta en Roma, le había sorprendido el hecho de que Julio César hubiera caminado por las mismas calles. Pero en el Palacio Ducal quería sentir ese prestigio por sí mismo con la antigua acústica de la enorme cámara.
«Las habitaciones eran enormes y había mucha gente alrededor, pero yo estaba solo en ese pequeño rincón», cuenta. Variedad. «Fue apenas unos años después de haber interpretado a Otelo, y sólo quería escuchar cómo sonaba decir mis líneas en esta sala, como si me estuviera dirigiendo al Senado. Te paras en ese rincón y susurras, y realmente puedes ser escuchado en toda la sala».
Aunque fue interrumpido por turistas molestos que probablemente pensaron que estaban escuchando el fantasma de Otelo, esa experiencia es lo que le viene a la mente cuando David piensa en el Paseo de la Fama de Hollywood; No se trata de fantasmas, sino de los recuerdos que dejan sus nombres, los ecos que resuenan en las paredes de la historia de la industria.
«Me recuerda los hombros sobre los que me apoyo, estos grandes actores a quienes respeto y de quienes aprendo», dice. «Ahora puedo unirme a eso. Eso es maravilloso».
El 10 de junio, para honrar una excelente carrera que no muestra signos de desaceleración, David, de hecho, unirá esos nombres con su propia estrella en el Paseo de la Fama. Todavía está digiriendo la noticia, pero no sorprende a nadie que conozca su trabajo. Es un actor de teatro de formación que llegó a Hollywood con un par de películas de terror de John Carpenter antes de convertirse en una presencia incondicional en el cine y la televisión. En los cines, ha protagonizado todo tipo de películas, desde «Dead Presidents» hasta «Armageddon», «Platoon» y «Requiem for a Dream» y desde «Algo pasa con Mary» hasta «Cloud Atlas». En la pantalla chica, apareció en “Community”, “Grey’s Anatomy”, “Enlisted”, “ER”, “7th Heaven” e incluso como Keith the Southwood Carpenter en “Mister Rogers’ Neighborhood”.
También es un célebre actor de doblaje con casi la misma cantidad de créditos, incluidos “Gargoyles”, “Spawn”, “Adventure Time” y múltiples series animadas de Marvel, interpretando personajes como Nick Fury y T’challa.
Pero como tantas estrellas del Paseo de la Fama a las que pronto se unirá, comenzó su carrera en el escenario, en el Teatro Delacorte de la ciudad de Nueva York para ser exactos. En el verano de 1979, vio a Morgan Freeman y CCH Pounder en “Coriolanus” antes de subir al mismo escenario y nunca mirar atrás.
“Ese verano saqué mi tarjeta de equidad como suplente de Raúl Juliá en ‘Otelo’”, dice. «Fue mi primer trabajo después de la escuela».
Hablaría las palabras de ese personaje en el ornamentado vacío del Palacio Ducal poco después de ese debut. Fue en el teatro, o más bien preparándose para él, donde aprendió una lección que nunca olvidará.
“Me enseñaron que la sala de ensayo es un espacio sagrado y que todas las tonterías se dejan afuera”, dice. «Una vez que cruzas ese umbral, todo se convierte en trabajo. Podemos darle vida a una página. Es un regalo de Dios. De la misma manera que Dios da vida al hombre, podemos darle vida a un personaje que está escrito en una página, y eso es algo sagrado».
Si bien le encanta la emoción del público, David no se limitó a la vida de un actor. El famoso director de terror Carpenter lo eligió para su primer largometraje, “The Thing” de 1982, y luego nuevamente en 1988.
«Ellos viven».
«John Carpenter me dio mi primera película, por lo que siempre será uno de mis héroes», dice David. «Pero lo que aprendí de esas películas es que en cualquier película de ciencia ficción, creeremos cualquier cosa que nos digas que creamos, siempre y cuando te ciñas a la premisa. No puedes empezar a cambiar las reglas de repente».
Comprometerse con el papel y la historia nunca ha sido difícil para David. Incluso cuando el proyecto no está tangiblemente frente a él, confía en las palabras escritas en la página. Es por eso que algunas personas reconocen su voz incluso antes de verlo. Hace apenas unas semanas, mientras se registraba en un hotel para la graduación de su hija en Rutgers, alguien se le acercó y le dijo que escuchó su voz e inmediatamente supo que era él. No le dijeron de qué lo conocían y él no preguntó. Pero podrían haber sido cualquier número de sus interpretaciones vocales, una de las cuales probablemente será reconocida por el resto de su carrera: el Dr. Facilier, el médico antagonista vudú en “La princesa y el sapo” de Disney. El personaje animado y culturalmente significativo se ha convertido en un elemento básico del universo de Disney, dándole a David un personaje que es más grande que cualquier cosa que haya hecho.
“Poder interpretar al Dr. Facilier fue un sueño porque pude cantar en una película de Disney”, dice. “Me convertí en un villano de Disney y me uní al panteón de estos grandes, y eso me abrió puertas”.
Sin embargo, no sólo está susurrando el caos en forma animada. Su voz fuerte y cautivadora también se ha convertido en un bien escaso en el mundo del documental. Ha ganado múltiples premios Emmy por narración, incluido uno por su trabajo en “Jackie Robinson” de Ken Burns. David es un amante de la historia de toda la vida y aprovecha la oportunidad de aprender mientras trabaja. Dice que Burns le dijo que narrar es como la voz de Dios dándote datos, y se lo toma en serio.
«No estoy tratando de infundir en los datos el punto de vista de Keith, pero eso tampoco significa que carezcan de compasión», dice. “Solo intento presentarlo con una objetividad que abra tu imaginación para querer saber más sobre ello y poder discernir la verdad de la mentira”.
En la pantalla, está particularmente orgulloso de su carrera de cinco temporadas como el obispo James en “Greenleaf” de OWN Network, que cumplió el sueño de su yo más joven de ser pastor. No ha renunciado a ese sueño, simplemente lo revisó según sus circunstancias. «Mi ministerio no está en el púlpito», dice. “Mi ministerio está en el teatro, que es otro espacio sagrado”.
Todavía le quedan algunos papeles soñados por cumplir, entre los que destacan Frederick Douglass y Paul Robeson, figuras imponentes que ya ha interpretado en otras formas. Pero quiere ver sus historias en la pantalla grande.
Uno de los papeles de su lista de deseos que recientemente eliminó fue su deseo de interpretar a un detective, y ahora interpreta dos simultáneamente en “The Lowdown” de FX con Ethan Hawke y la próxima comedia de NBC “Sunset PI”, donde interpreta al dueño de la agencia de detectives. Sonríe cuando nota ese último hecho. Ya no es un detective cualquiera. Él es el detective. Todavía estar sorprendido por el trabajo que se le presenta es la razón por la que sigue aquí. Con más de 400 créditos a su nombre, David siempre está abierto a más, solo pregunte.
«Llevo 47 años en esto y todavía puedo hacerlo», dice. «Nadie me obliga a hacerlo. Nadie me está torciendo el brazo. ¡Pregúntame, podría decir que sí!»
