TIRANA, Albania (AP) — Un enorme proyecto de desarrollo costero vinculado a Jared Kushner, yerno del presidente estadounidense Donald Trump, enfrenta una creciente resistencia de los manifestantes en Albania.
El gobierno dice que el desarrollo en la costa del Adriático sería transformador para la ex nación comunista mientras busca ingresar al mercado turístico de alto nivel e impulsa su membresía en la Unión Europea.
Pero la empresa, que abarca una isla abandonada y un tramo cercano de la costa sur de Albania, ha generado la oposición de activistas ambientalistas y críticos del veterano Primer Ministro socialista Edi Rama.
Kushner e Ivanka Trump encontraron el sitio mientras caminaban descalzos
El proyecto de lujo tiene dos componentes: un desarrollo costero en el área de la laguna Narta, que es una reserva de vida silvestre, y un complejo más pequeño en la cercana isla deshabitada de Sazan, una base militar de la era comunista.
El desarrollo previsto de hoteles, apartamentos, villas y un puerto deportivo está vinculado a Kushner y a la hija de Trump, Ivanka Trump.
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En una entrevista esta semana con el podcaster estadounidense David Senra, Ivanka Trump dijo que descubrieron el sitio por accidente.
«Estábamos en el barco de un amigo y nos detuvimos para nadar. Efectivamente, así fue como lo encontramos», dijo. «Nadamos hasta la isla. Hicimos una caminata descalza hasta la cima y quedamos cautivados».
Las autoridades albanesas han concedido el estatus de inversor especial a una empresa de inversión vinculada a Kushner.
Gobierno duro, playas vírgenes
Albania tiene 450 kilómetros (280 millas) de costa que permanecieron en gran medida subdesarrolladas durante décadas de duro régimen comunista.
Los grupos de protesta temen que las secciones de esa prístina costa puedan ser acaparadas por inversores poderosos. Y la ira pública creció después de que un video mostrara a un activista siendo arrastrado por un guardia de seguridad privado mientras se manifestaba en el lugar.
El desarrollo está previsto dentro de una reserva natural y una de las áreas de biodiversidad más valiosas de Albania, una escala clave para las aves migratorias a lo largo de la costa del Adriático.
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Los manifestantes portaron figuras de cartón de flamencos rosados, una de las especies de aves migratorias protegidas, en manifestaciones en la capital, Tirana.
Desde finales de mayo, excavadoras y otra maquinaria pesada han entrado en la zona, abriendo rutas de acceso, excavando en la arena, limpiando terrenos entre pinos e instalando vallas.
Grupos ambientalistas de Albania y otras partes de Europa condenaron el trabajo, y un destacado grupo local afirmó que los hábitats protegidos durante mucho tiempo están siendo «destruidos irreversiblemente».
¿Una bonanza multimillonaria?
La agencia estatal anticorrupción de Albania confirmó que abrió una investigación relacionada con el proyecto, pero no reveló detalles.
El gobierno dice que el terreno destinado al proyecto es de propiedad privada. Pero han surgido demandas contrapuestas que cuestionan la privatización, un tipo común de disputa legal.
Rama se ha comprometido con la empresa, diciendo que se alinearía con la ambición de Albania de convertirse en un importante destino turístico mundial.
«Albania no debería ser un país que tema un proyecto extraordinario como éste, en el que socios excepcionales se han unido para invertir 4.000 millones de euros (4.600 millones de dólares)», afirmó Rama.
Y añadió: «No hay ninguna posibilidad de que esta inversión se detenga mientras yo esté aquí».
Sin embargo, la desaparición de un proyecto similar en Serbia ofrece una advertencia. En noviembre, el Parlamento de Serbia aprobó una ley especial para permitir que la construcción de un complejo de lujo en la capital, Belgrado, sea financiada por una sociedad de inversión vinculada a Kushner.
El mes siguiente, el fiscal de crimen organizado de Serbia acusó a cuatro personas, incluido un ministro del gobierno, de abuso de poder y falsificación de documentos para ayudar a allanar el camino para el desarrollo.
Kushner luego se retiró de la inversión multimillonaria planeada que habría reemplazado un extenso complejo militar bombardeado, una zona designada como patrimonio cuya protección legal fue levantada por los ex funcionarios ahora enjuiciados.
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