La temporada 2026 de Lando Norris se perfila como la más decepcionante para un campeón defensor desde el catastrófico 2014 de Sebastian Vettel.
Pero mientras que el año de Vettel estuvo definido por luchas con un motor Renault poco competitivo y poco confiable, el 2026 de McLaren ha sido una acumulación de pequeñas pero reveladoras frustraciones: un chasis que es lo suficientemente efectivo como para que Norris haya ganado la carrera sprint de Miami desde la pole, pero problemático por una falta de «sensación» frontal y la presencia de misteriosos duendes eléctricos.
Ninguno de los autos comenzó el Gran Premio de China, y McLaren tuvo que romper el toque de queda durante la noche en Mónaco para reemplazar el mazo de cables y otros componentes eléctricos de Norris después de que su auto se detuviera en la FP2 del viernes. Pero fue la incapacidad del MCL40 para infundir confianza en sus pilotos lo que envió a Norris y a su compañero de equipo Oscar Piastri a la cuarta fila de la parrilla, a más de medio segundo del Mercedes de Andrea Kimi Antonelli, que salió desde la pole.
Lo interesante es que, si bien la directora del equipo, Andrea Stella, dijo a los periodistas en Canadá que el MCL40 es razonablemente fuerte en curvas lentas y que se podía esperar que tuviera un buen desempeño en un circuito como Mónaco, las expectativas de Norris eran diferentes. De hecho, antes del evento había pensado que la cuarta fila era su destino más probable.
«Creo que es sólo una ligera diferencia de opinión», dijo Norris en Mónaco cuando se le presionó sobre este tema.
«Obviamente soy yo quien conduce el coche, así que puedo ver la dificultad de sacar el tiempo de vuelta, lo difícil que fue ya la última vez». [race] fin de semana en Montréal. Por eso me sorprendió tanto el fin de semana pasado ser tan competitivos como éramos.
“Creo que venir aquí es una gran revelación, pero sí una ligera comprobación de lo lejos que estamos.
«No tenía grandes esperanzas para este fin de semana. El coche es muy difícil de conducir, no muy dócil, no muy indulgente de ninguna manera.
«Así que mi nivel de confianza el año pasado era de 100, ahora es de 85. Y en Mónaco, ya sabes, necesitas estar en 100».
Lando Norris, McLaren
Foto de: Alex Bierens de Haan / Getty Images
En Montreal, McLaren probó un nuevo alerón delantero que finalmente decidió eliminar, a la espera de una evaluación adicional en Mónaco. Pero los resultados siguen sin ser concluyentes; Piastri volvió a la especificación anterior antes de la clasificación, pero su margen de poco más de una décima sobre su compañero de equipo podría explicarse porque Norris superó el límite en su vuelta más rápida.
La temporada pasada, Norris tuvo problemas inicialmente con la manejabilidad de su auto, diciendo que no estaba «haciendo clic» con él. Ese problema se solucionó con una geometría de suspensión delantera diferente.
Pero los comentarios de Norris este fin de semana sugieren otro caso en el que McLaren presenta un coche que tiene un gran potencial teórico en términos de tiempo de vuelta, pero los pilotos luchan por acceder a ese rendimiento, lo que lleva a una diferencia de perspectiva entre ellos y los ingenieros. Y nuevamente el frontal parece ser un factor limitante.
Norris también consideró que si bien podría haber dejado un par de décimas en la mesa debido a pequeños errores como el bloqueo en la chicane en su última vuelta de empuje, fundamentalmente el auto no es lo suficientemente rápido como para cerrar esa brecha de medio segundo con los líderes.
«Siempre intentas llevar el coche al límite en todos los aspectos, pero nuestro límite está aquí y el de los demás está ligeramente por encima», dijo. “Es tan simple como eso, pero tampoco es tan simple.
«Tenemos problemas con algunos atributos, con el bloqueo frontal y la parte delantera del auto simplemente no funciona muy bien. Pero esto es una cuestión del auto, no de los neumáticos o una combinación, y es algo en lo que tenemos que trabajar».
Fotos del GP de Mónaco – Sábado
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