Skylar Diggins de Chicago llevó a su equipo a la victoria sobre Connecticut con 24 puntos, el máximo del juego. Foto de Jacob Núñez/Revista Sportspage
Tienes que creer que cuando el Chicago Sky se recupere por completo, será un equipo contendiente. Hasta entonces, tendrán que abrirse paso arañando y arañando.
Eso es justo lo que pudieron hacer el viernes en una victoria por 85-80 en el partido de la Copa de Comisionados sobre el último lugar Connecticut (2-10) en Wintrust Arena. Fue la primera victoria en casa esta temporada para el Sky, que mejoró su marca a 4-6 (1-4 en casa). También puso fin a una racha de cinco derrotas consecutivas e igualó al Sky 1-1 en los partidos de la Copa de Comisionados.
Skylar Diggins lideró a cinco jugadores de Sky en cifras dobles con 24 puntos y provocó un levantamiento en el segundo cuarto que borró un déficit inicial de 13 puntos y le dio la vuelta al juego.
«Hubo contribuciones de todas partes y creo que eso es algo que podemos trasladar a nosotros», dijo Diggins.
La pívot de Connecticut, Brittney Griner, lucha por un rebote contra Azura Stevens (No. 30) y Kamilla Cardoso de Chicago. Foto de Jacob Núñez/Revista Sportspage
Ha sido una lucha últimamente y Diggins dijo que su plan de juego era simplemente jugar mejor.
«Hemos estado tratando de resolverlo», dijo sobre ella y la pelea del equipo. «Sólo estaba tratando de ser agresivo e imponer mi voluntad. Pensé que después de que nos eliminaron en el primer cuarto, nos adaptamos».
Último en la liga en anotar con solo 75,5 puntos por partido, un equipo desesperado de Connecticut comenzó el juego sin parecerse en nada a un habitante de un sótano.
The Sun abrió fuego la contienda y Diamond Miller abrió el camino. El delantero de Connecticut, de 6-3, anotó 14 puntos en el primer cuarto, con 6 de 9 tiros, para llevar al Sun a una ventaja de 25-11 después de los primeros 10 minutos de juego. Como equipo, Connecticut disparó al 52,4% y parecía encaminarse a una derrota.
Diamond Miller de Connecticut sube a disparar con Sydney Taylor de Chicago defendiendo. Foto de Jacob Núñez/Revista Sportspage
Pero las cosas cambiaron rápidamente. Los tiros dejaron de caer y Chicago aceleró el ritmo en el segundo cuarto, convirtiendo rebotes largos de tiros exteriores fallidos en puntos de contraataque. Connecticut perdió su buen ojo desde la cancha, alcanzando solo el 36,8 por ciento en el segundo cuarto y el Sky aprovechó al máximo, sumando 32 puntos.
En particular, fue Diggins quien superó la producción del primer trimestre de Miller. Diggins acertó 4 de 6 tiros, incluidos 2 de 2 desde el rango de 3 puntos, y agregó 6 de 6 desde la línea de tiros libres para un total de 16 puntos en el marco. Dando la vuelta al impulso, Sky anotó en siete bandejas y disparó al 61 por ciento durante el cuarto para acercarse a 45-43 en el medio tiempo.
Estimulado por el aumento tardío de la primera mitad, el Sky tomó la delantera, 50-49 con 6:50 por jugar en el tercer cuarto con un triple de Azura Stevens y Chicago nunca perdió después de eso. Stevens (10 rebotes, el máximo del equipo) y Natasha Cloud fueron contribuyentes clave, terminando con 13 puntos cada una, mientras que Kamilla Cardoso (ocho rebotes) y Elizabeth Williams aportaron 10 puntos cada una.
El Sky ciertamente estaba harto de perder, especialmente en casa y estaba decidido a lograr un final positivo.
«Para ser honesto, creo que no pudimos soportarlo más», dijo Williams. «Si pierdes tantos juegos seguidos, algo tiene que cambiar. (El entrenador en jefe Tyler Marsh) nos desafió, nos desafiamos unos a otros en el vestuario a ser más duros en esos momentos, y respondimos».
Skylar Diggins anota dos más para Chicago en su victoria sobre el Sun. Foto de Jacob Núñez/Revista Sportspage
Las cosas podrían volverse un poco más fáciles para Chicago más adelante en la temporada si logra recuperar a algunos jugadores más de la lista de lesionados. Aunque Rickea Jackson se perderá toda la temporada por una lesión en la rodilla, es probable que Gabriela Jáquez regrese más temprano que tarde. Lo mismo puede ser o no el caso de Courtney Vandersloot (rodilla) y DiJonai Carrington (pie).
Recientemente recuperaron a Stevens (23 de mayo) de una lesión, y Cloud estaba jugando apenas su tercer juego después de una lesión.
«La mejor capacidad es la disponibilidad», dijo Diggins. «Por eso seguimos intentando estar más saludables».
Connecticut también tuvo su parte de destacados. Aneesah Morrow, quien llegó al juego liderando la liga con 11 juegos doble-doble, se limitó a ocho puntos, pero la jugadora de segundo año atrapó 17 rebotes, la mayor cantidad de su carrera.
El Sun fue liderado en la columna de anotaciones por Miller y Brittney Griner (6 de 8 tiros, ocho rebotes, cinco asistencias) con 16 puntos cada uno. Saniya Rivers añadió 14 puntos con 6 de 9 tiros.
