En menos de dos semanas, los colombianos acudirán a las urnas en una segunda vuelta electoral para elegir entre un outsider de extrema derecha respaldado por el presidente Trump, y un senador de extrema izquierda que promete profundizar las políticas y el legado del actual presidente Gustavo Petro.
Días después de que el candidato de extrema derecha Abelardo de la Espriella terminara primero en la votación del domingo con el 43,7% de los votos, seguido por el izquierdista Iván Cepeda con el 40,9%, Petro se sentó con CBS News para discutir su enfoque alternativo a la guerra contra las drogas.
Petro defendió su historial sobre el cultivo de coca, materia prima de la cocaína. Calificó el respaldo de Trump a su oponente como un acto de interferencia y acusó a Washington de abandonar la cooperación en misiones antidrogas por razones ideológicas. Petro advirtió que si la derecha llega al poder, Colombia verá una ola de violencia política.
Los grupos de derechos humanos han descubierto que bajo la administración de Petro, la membresía, el control territorial y el poder violento de los grupos del crimen organizado han florecido.
Petro critica a Trump por «intervención» política
Trump intervino en las elecciones de Colombia después de que De la Espriella ganara la primera vuelta. En una publicación en las redes sociales, le dio a De la Espriella su «respaldo completo y total» y advirtió que «los resultados de esta elección son muy importantes para el futuro de Colombia y su relación con Estados Unidos».
«Nuestras repúblicas fueron fundadas sobre los principios de libertad y soberanía», dijo Petro, afirmando que el gobierno de Estados Unidos se está poniendo del lado del narcoparamilitarismo, subrayando el apoyo de Trump al ex presidente hondureño Juan Orlando Hernández, quien fue condenado en Estados Unidos por tráfico y recientemente indultado por el Sr. Trump.
Petro dijo que las fricciones entre su administración y la Casa Blanca se han producido «porque somos progresistas, porque somos de izquierda y porque no estamos de acuerdo en cuestiones como Gaza».
Sostuvo que Estados Unidos ha decidido alinearse contra su gobierno y respaldar a las fuerzas que identifica como cómplices del tráfico de drogas.
Aún así, Petro espera mantener términos amistosos con la administración Trump, que ha sancionado personalmente a Petrole retiró la visa estadounidense y señaló investigaciones criminales. Según un funcionario colombiano que trabaja con Petro, ya no se reunirá con el alcalde de la ciudad de Nueva York, Zohran Mamdani, como había planeado inicialmente durante su visita a las Naciones Unidas.
En una declaración proporcionada a CBS News, la portavoz de la oficina del alcalde, Ivonne Rodríguez, dijo: «Entendemos que el presidente Petro regresará a Colombia antes de lo esperado originalmente, y la reunión entre el alcalde Mamdani y el presidente no tendrá lugar durante esta visita. Pero el presidente Petro siempre es bienvenido en la ciudad de Nueva York y el alcalde continúa interesado en discutir cómo promover la dignidad y la democracia aquí y en Colombia».
El Secretario de Estado Marco Rubio dijo en las últimas semanas que el actual gobierno colombiano ha sido «problemático», al tiempo que calificó a la mayor parte de la región como «llena de aliados estadounidenses». También dijo que Estados Unidos sería «muy contundente para garantizar que haya elecciones libres y justas en Colombia».
«En Colombia el odio produce inmediatamente muertes»
Sobre la cuestión de la violencia y quiénes son los responsables, Petro se mostró a la defensiva. Insistió en que la tasa general de homicidios en Colombia se ha mantenido relativamente estable durante su gobierno, citando cifras que rondan entre 25 y 26 homicidios por cada 100.000 habitantes.
Lo que ha cambiado, dijo, es la composición de esa violencia. El sicariato o sicariato ha aumentado, dijo, mientras que ha disminuido lo que llama «crimen social» o crimen que «viene de la propia sociedad». No negó que los grupos criminales se hayan fortalecido durante su mandato.
Cuando se le preguntó si asume responsabilidad por un giro hacia la derecha en Colombia derivado de un aumento de la violencia, debido a negociaciones de paz fallidas con grupos terroristas, señaló la larga historia de polarización de Colombia y las campañas de manipulación global que, según él, están haciendo que las poblaciones vean a los oponentes políticos como enemigos.
«En Colombia el odio produce inmediatamente muertes», afirmó. «Promover un discurso de odio, como está ocurriendo estos días, ‘destripar a los progresistas…’ es incitar a una violencia que podría volverse imparable en este país.»
El problema de la proliferación de la coca
Bajo el gobierno de Petro, la erradicación forzosa de la coca colapsó. Los datos anuales del último año del presidente Iván Duque en 2022 muestran que las autoridades colombianas erradicaron 130.000 hectáreas de coca. Con Petro, ese número cayó a aproximadamente 9.000, una reducción de más del 90%, que Petro no discute.
«No quiero una erradicación forzada porque no funciona», dijo a CBS News, argumentando que «el dinero lo roban».
Su enfoque, en cambio, implicó hablar con las comunidades rurales y buscar la sustitución voluntaria de cultivos.
«Dejé de atacar a los campesinos de los territorios», dijo Petro. «Dejé de bombardear, quemar sus casas, desplazarlos por la fuerza y encarcelarlos. En cambio, comencé a hablar con ellos, aprovechando que confiaban en mí porque soy progresista. ¿Qué logré? Lo estabilicé».
Petro guió a CBS News a través de gráficos que muestran una ligera tendencia a la baja en el cultivo total de coca desde 2024, pero Daniel Mejía, profesor de la Universidad de los Andes que ha asesorado a varios gobiernos colombianos sobre políticas antinarcóticos, cuestiona las cifras.
Mejía dijo que este es el primer gobierno en 27 años que retrasa más de un año la publicación de las cifras del censo de cultivos de coca de las Naciones Unidas. Los datos que han surgido muestran que el cultivo de coca en Colombia aumentó en al menos 9.000 hectáreas en 2024, alcanzando aproximadamente 262.000 hectáreas. Los datos proporcionados para los años transcurridos desde entonces provienen del interior del gobierno. La respuesta de Petro fue que su gobierno utiliza la misma metodología que la ONU
Esa respuesta no satisface a Mejía, como tampoco lo hace el argumento más amplio de Petro de que la sustitución de cultivos está funcionando donde la erradicación forzada fracasó. El gobierno nunca lo financió, afirmó.
«Tienen un enfoque diferente; eso está bien. Pero adopten ese enfoque», dijo Mejía.
Según Mejía, la ejecución presupuestaria de los programas de sustitución de cultivos y desarrollo alternativo de Colombia nunca superó el 15% de los fondos asignados en ninguno de los primeros tres años completos del gobierno de Petro. En algunos años, llegó a ser tan bajo como el 8%. Mejía explica que Petro abandonó el palo y apenas usó la zanahoria.
¿Qué pasa después?
Los 1,6 millones de votos emitidos para Paloma Valencia, la conservadora mayoritaria que terminó tercera, ahora están en juego. Valencia respaldó a De la Espriella, aunque su compañero de fórmula, el político de centroizquierda Juan Daniel Oviedo, todavía no lo ha hecho.
De la Espriella superó sus encuestas al obtener el 43,3% en la primera vuelta frente al 40,5% de Cepeda. Es ligeramente favorito de cara a la segunda vuelta.
Si gana, ha prometido reanudar la fumigación aérea generalizada de los campos de coca, una práctica prohibida en Colombia desde 2015. Promueve ataques con embarcaciones contra presuntos narcotraficantes y traer a Colombia una doctrina de seguridad similar a la del presidente de El Salvador, Nayib Bukele.
Petro sostiene que al apoyar a la derecha, Estados Unidos está «perdiendo aliados que podrían ser socios poderosos en la lucha contra el narcotráfico». En cambio, se siente socavado por la administración Trump debido a su política progresista.
