El presidente Trump lanzó una bomba contra los propietarios de automóviles esta semana, afirmando que ejecutivos de General Motors y Ford se sentaron con él para impulsar una legislación que impidiera que las personas repararan sus propios vehículos. Si esto le suena al revés, no está solo. Trump mismo lo dijo.
El reclamo aterrizó en un lugar inesperado. Trump estuvo en un evento en la Oficina Oval el 4 de junio que se suponía que se centraría en las mejoras a las centrales eléctricas alimentadas con carbón. Luego, sin mucho aviso, desvió la conversación hacia la reparación de automóviles y describió una reunión reciente con representantes de la industria. Según él, en esa reunión participaron líderes de GM y Ford, junto con el presidente de Penske Corporation, Roger Penske.
Lo que realmente dijo Trump
Trump dijo en la sala que los fabricantes de automóviles querían avanzar con una legislación que limitaría la capacidad de los consumidores para reparar sus propios automóviles. Lo planteó como algo que incluso a él le pareció extraño. Según su relato, les dijo a los ejecutivos que nunca había oído hablar de tal cosa y que la idea le parecía extraña.
Esa es la parte que debería agarrar a cualquier entusiasta por el cuello. La idea de que dos de los mayores fabricantes de automóviles de Estados Unidos ejercerían presión activa para dificultar a los propietarios el control de sus propios vehículos va en contra de todo lo que valora la comunidad automovilística. Las personas que compran estos vehículos tienden a creer que una vez que tienen las llaves en la mano, lo que hagan debajo del capó es asunto suyo.
Aquí es donde las cosas se ponen turbias. Los detalles de la legislación a la que Trump hizo referencia aún no están claros. Ni la Casa Blanca ni los fabricantes de automóviles han identificado públicamente una propuesta específica, por lo que en este momento el público está basándose en la descripción de Trump de una reunión privada y no mucho más.
La lucha por el derecho a reparar detrás de esto
Estos comentarios no surgieron de la nada. Aterrizan en medio de un debate en curso sobre la llamada legislación sobre el derecho a reparar, una lucha que ha estado latente en toda la industria durante años. Los propietarios de vehículos ya pueden reparar sus propios vehículos por ley. Esa parte no está en duda.
La complicación proviene de la tecnología. A medida que los vehículos se digitalizan, realizar esas reparaciones se vuelve más difícil. Los automóviles modernos son computadoras rodantes y acceder a sus sistemas no es tan sencillo como abrir el capó y agarrar una llave inglesa. Ese cambio ha creado una tensión real entre las personas que fabrican automóviles y las que los reparan.
Los fabricantes de automóviles tienen listo su argumento. Dicen que el acceso a datos generados por vehículos, sistemas de software e información de diagnóstico puede crear riesgos para la seguridad y la privacidad. Según ellos, bloquear esa información protege a los propietarios de amenazas que tal vez ni siquiera vieran venir.
Las tiendas independientes y los grupos de defensa del consumidor lo ven de manera muy diferente. Argumentan que un acceso más amplio a los datos de los vehículos es exactamente lo que se necesita para que las reparaciones sean posibles y mantener bajos los costos para los consumidores. Cuando sólo el distribuidor puede acceder a los sistemas, el propietario pierde apalancamiento y la factura aumenta. Ése es el meollo de la disputa y explica por qué cualquier indicio de un proyecto de ley que restrinja las reparaciones hace saltar las alarmas.
Una afirmación extraña sobre el tiempo en prisión
Durante los mismos comentarios, Trump agregó un detalle que llamó la atención. Afirmó que alguien había sido condenado a siete años de prisión por reparar su propio vehículo. No está claro qué caso legal estaba describiendo y no se ofrecieron detalles específicos que respalden la cifra.
Ese tipo de afirmación, descartada sin contexto, es difícil de evaluar. Siete años de prisión por arreglar su propio coche sería un resultado extraordinario, y nada en la información disponible identifica el caso que Trump tenía en mente. Por ahora, es una pieza no verificada de una historia ya de por sí turbia.
Lo que dicen los fabricantes de automóviles
Ford ha confirmado al menos parte de la reunión. La compañía reconoció que Andrew Frick, quien dirige Ford Blue y Ford Model e, asistió a una reunión en la Casa Blanca sobre temas de reparación de vehículos el 3 de junio. Más allá de confirmar su presencia, Ford no proporcionó ningún detalle adicional.
Ese silencio es su propio tipo de respuesta. Cuando un importante fabricante de automóviles confirma que un ejecutivo estaba en la sala pero se niega a explicar lo que se discutió o qué posición adoptó la empresa, deja que los propietarios llenen los espacios en blanco. Y dado el tema, esos espacios en blanco no son reconfortantes.
Por qué esto es importante para los conductores
Para las personas que realmente poseen estos vehículos, lo que está en juego es claro. Cualquier legislación que limite el derecho a reparar afectaría directamente a los propietarios y a los talleres independientes, al tiempo que otorgaría más control a los fabricantes y sus redes de distribuidores. Ésa es la matemática básica de quién gana y quién pierde si algo como esto alguna vez toma forma.
En este momento no hay ningún texto de proyecto de ley, ninguna propuesta concreta y ninguna confirmación por parte de los fabricantes de automóviles sobre lo que quieren. Lo que hay es un presidente que le dice al público que dos de las compañías automotrices más grandes del país acudieron a él para pedirle que restringiera la forma en que la gente repara sus propios automóviles. Ya sea que eso se convierta en una política real o se desvanezca en otra Oficina Oval, los propietarios de automóviles harían bien en mantener ambos ojos en ello. El derecho a decidir por sí mismo no es algo que esta comunidad renuncie silenciosamente.
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