Bienvenido a Basketball Insider, presentado por The BIG EAST Conference. He pasado la mayor parte de esta semana, incluido el sábado por la noche en el Barclays Center, tratando de comprender el enorme abismo entre cómo ha ido la temporada 2026 de la WNBA para Caitlin Clark y las Indiana Fever desde prácticamente cualquier medida, y el interminable ruido y rabia dirigidos hacia ellas desde Internet.
La frase a la que sigo volviendo es «campo de distorsión de la realidad». En esencia, no parece importar lo que haga o deje de hacer la fiebre de Indiana. La narrativa en torno al equipo tomará su propio impulso, cada pregunta no formulada sobre una circunstancia que no existe generará participación en miles de publicaciones en las redes sociales.
Así que se lo planteé a Stephanie White el sábado por la noche en Brooklyn: ¿por qué, cuando indago en los números o hablo con gente dentro o fuera de la organización Fever, no hay un “ahí ahí” cuando se trata de las declaraciones más espantosas sobre Fever? Ella sonrió con picardía.
«Creo que usaste una buena palabra», dijo. «Quiero decir, estás hablando de ello desde una perspectiva racional, así que ese es mi primer pensamiento».
¿Te imaginas siquiera ser Stephanie White ahora mismo? Se trata de una mujer que ha logrado prácticamente todo lo que uno puede como jugadora y entrenadora. Pocos de los que he conocido están más motivados no sólo a ganar, sino también a tratar de descubrir el siempre cambiante juego de ajedrez que presenta el baloncesto. Nunca se ha perdido los playoffs como entrenadora en jefe durante tres mandatos distintos para dos franquicias (Indiana y Connecticut) y es abierta tanto con los medios como, lo que es más importante, con sus jugadores.
Pero, para un fanático que vestía una camiseta de “Fever 22” con quien hablé en mi camino al Barclays Center, se sorprendió genuinamente de que White no estuviera. participar en una conspiración para socavar a Clark, su propio base titular y jugador franquicia.
Vale la pena señalar: esta es una de las muchas, muchas conspiraciones que se alegan en los rincones más oscuros de Internet sobre la fiebre de Indiana todos los días.
En particular, esta fan estaba abierta a la posibilidad, cuando la mencioné, de que tal vez no hubiera una conspiración diseñada por el propio entrenador de Clark en su contra. (¡Hay muchos fanáticos de Fever normales y razonables!)
En realidad, es un proceso de dos pasos: el ruido es generado por ciertos sectores del mundo en línea, en lugares donde se alientan las tomas más ruidosas y enojadas, y donde la gente normal llega a creer que si hay tanto humo, debe haber fuego. Luego, investigar qué es el incendio produce su propio humo: cada vez que las blancas y sus jugadores se ven obligados a negar los rumores más tontos, las propias negaciones sirven como prueba de que todos están mintiendo.
¿Y para aquellos de nosotros que lo cubrimos todo? Si preguntamos sobre estas cosas, avivamos las llamas. Si no lo hacemos, los jugadores y entrenadores no podrán calmarlos y, además, somos cómplices del encubrimiento. Mentiría si dijera que he descubierto cómo combatir la desinformación a escala sistémica.
La propia Clark es magistral a la hora de mantenerse equilibrada en un entorno mediático, pero incluso ella expresó su frustración al respecto el sábado por la noche.
«Quiero decir, realmente no sé por qué seguimos en esto», dijo. «Hablamos de ello, y creo que, especialmente para nuestro equipo, no nos gustaba sentarnos descaradamente y hablar sobre todo lo que ustedes escribían y lo que estaba en los medios. Simplemente estamos hablando de cómo podemos ser mejores como equipo».
Es angustioso para mí, o para cualquier miembro de los medios de comunicación que intenta cuidadosamente llegar a la verdad, ser agrupado con aquellos que construyen modelos de negocios completos en torno a los titulares de Caitlin Clark. Aunque vale la pena señalar que los “medios de comunicación” no son una entidad con un solo propósito que elabora una narrativa de manera colectiva. La mayoría de las veces, incluso aquellos de nosotros que estamos dentro de un solo medio no podemos ponernos de acuerdo sobre todo lo que vimos en un solo juego. Es más, quienes perpetúan la desinformación rara vez son las personas que se presentan para hacer el trabajo real de informar.
En cuanto a lo dicho por Clark: sí, la fiebre de Indiana puede mejorar. Tienen marca de 6-5, con una calificación neta de 3,6. Han jugado como el equipo promedio de la liga según la mayoría de las métricas, no cumpliendo con las expectativas de una franquicia que alcanzó las semifinales en 2025 y emplea a un Clark saludable en 2026.
Pero el progreso lleva tiempo. Reintegrar a Clark al grupo, reemplazar a Natasha Howard en la 4 con Monique Billings y Myisha Hines-Allen, e incorporar al armador novato Raven Johnson a la rotación, todo esto cobra un precio colectivo en los resultados de principios de temporada.
Aún así: Kelsey Mitchell está anotando a un ritmo impresionante y eficiente, con un porcentaje de tiros reales de .570. Aliyah Boston ha incorporado con éxito su tiro de 3 puntos, acertando el 41,7% de ellos en 2,4 intentos por partido, una cifra que le arrancó una sonrisa de satisfacción cuando lo mencioné el sábado por la noche. Contra Nueva York, Billings demostró ser un 4 versátil que complementa a Boston y debería elevar a las Fever en ambos extremos. Como armador, quizás la posición más difícil de la liga, Johnson se mantiene firme a pesar de las preguntas y comparaciones con Clark, quien se ha alejado del balón en muchas alineaciones con Johnson.
Una vez más, el campo de distorsión de la realidad siempre está presente.
“Creo que para nosotros, en realidad se trata simplemente de ver cómo somos en cada juego”, dijo Boston cuando le pregunté cómo afronta esto. «No podemos llegar demasiado alto desde los altos ni bajo desde los bajos. Ni siquiera estamos donde queremos estar. Creo que en cada partido se ven mejoras en ciertas áreas, pero hay ciertas áreas en las que tenemos que seguir mejorando. Queremos estar en la cima al final de la temporada».
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Sobre eso: hablé con media docena de evaluadores de talentos de la WNBA sobre las Fever. Nadie ve a los Fever, cuando se les da la oportunidad de hablar libremente en segundo plano, como un equipo en crisis. En absoluto. Varios notaron que los equipos de White mejoran constantemente a medida que avanza la temporada, y con un personal que incluye a Briann January, Karima Christmas-Kelly y Austin Kelly (los tres buenos candidatos para futuros puestos de entrenador en jefe) no es probable que sea diferente este año.
Ni siquiera está claro cuál se supone que será el enorme agujero que explotarán otros equipos. La idea es que White no juega lo suficientemente rápido, sin embargo, las Fever están ejecutando el 17,7% de sus posesiones ofensivas en transición, según Synergy, en comparación con 2025 y 2024, y en segundo lugar en la WNBA detrás de Atlanta Dream. La idea es que las Fever no son lo suficientemente buenas defensivamente para competir, pero están en cuarto lugar en la WNBA en calificación neta defensiva, y al mismo tiempo continúan aprendiendo unas de otras. Supuestamente no pueden compartir el balón, pero de alguna manera están terceros en la liga en porcentaje de asistencia. O tal vez no están rebotando lo suficiente, y aún así son terceros en la liga en porcentaje de rebotes y primeros en porcentaje de rebotes defensivos.
¿En cuanto a la propia Clark? A lo largo de 63 partidos, eclipsa a cualquier otra jugadora de la WNBA en porcentaje de asistencia, con un 41,8%. Nadie más llegó a 38 en sus primeras tres temporadas, Ticha Penicheiro segunda con 37,8%, Sue Bird quinta con 35,1%. También es notable lo de Bird: tuvo un porcentaje de tiro real en sus primeras tres temporadas del 55,6%. ¿Clark en 63 juegos en tres temporadas? IDÉNTICO. Diana Taurasi registra durante sus primeras tres temporadas un porcentaje de asistencia del 27,1% y un porcentaje de tiro real de .548.
No necesito perder el tiempo con esto, ¿verdad? Clark se compara favorablemente hasta ahora con las carreras iniciales de los dos mejores escoltas en la historia de la WNBA. No se trata de alguien que no cumple con las expectativas o alguien alrededor del cual un equipo no puede construir una plantilla de campeonato.
Todo el que realmente necesita enfrentarse a la fiebre de Indiana lo sabe. En los últimos segundos del lunes por la noche, Sophie Cunningham de Indiana le pasó el balón a Clark. Cotie McMahon de Washington corrió para interceptar el pase. ¿La decisión implícita que tomó? Si la pelota llegaba a las manos de Clark, ella acertaba y el juego había terminado. McMahon no hizo la intercepción y su juicio fue correcto.
No importaba que Clark hubiera fallado dos tiros libres momentos antes, tiros que habrían puesto a Indiana adelante. La teoría de la gente de la liga y de Clark es simple: ganar resolverá todo y calmará el ruido.
«Nadie va a mirar atrás y decir: ‘Oh, bueno, los Fever probablemente deberían haber perdido este juego, pero tocaron la chicharra», dijo Clark a los periodistas en Washington después del partido del lunes por la noche. «No, es una victoria. Es una victoria para nosotros».
Desde una perspectiva racional, Clark tiene razón. Pero ese no es el mundo en el que vive la fiebre de Indiana estos días.
“Convertirse en Caitlin Clark” ¡ya está disponible!
¡El libro más nuevo de Howard Megdal ya está aquí! “Becoming Caitlin Clark: The Unknown Origin Story of a Modern Basketball Superstar” captura tanto la naturaleza histórica del ascenso de Clark como el contexto crítico del siglo anterior que ayudó a hacerlo posible, incluidas entrevistas con Clark, Lisa Bluder (quien también escribió el prólogo), C. Vivian Stringer, Jan Jensen, Molly Kazmer y muchos otros.
Esta semana en el baloncesto femenino
Me encanta ver la firma de Dave Sheinin en una historia de la WNBA.
Jackie Powell lanza una composición de Elphaba sobre Cheryl Reeve. (¡Lisonjero!)
Lindsay Whalen es la mentora de Olivia Miles. (¡Se nota!)
Me encantó esto de Jenn Hatfield sobre Shakira Austin.
Y no se pierda a Powell en el regreso de Sandy Brondello a Nueva York.
Cinco en The IX: Caitlin Clark, Stephanie White y Lexie Hull
Fútbol: Annie Peterson, @AnnieMPeterson, AP Women’s Soccer
Tenis: Joey Dillon, @JoeyDillon, escritor independiente de tenis
Baloncesto: Howard Megdal, @HowardMegdal, El IX Deportes
Sofbol: Maren Angus-Coombs, @Maren-Angus, The IX Sports
Golf: Marín Dremock, @MDremockEl IX Deportes
Hockey: @TheIceGarden, El jardín de hielo
Gimnasia: Jessica Taylor Price, @jesstaylorprice, escritora independiente
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