Unos meses después de finalizar su segunda gira de combate en Afganistán en 2013, el príncipe Harry encendió el pebetero en los Warrior Games, una competición deportiva. organizado por el Comité Olímpico de EE. UU. para veteranos y miembros del servicio heridos. Dejó el evento en Colorado Springs inspirado para desarrollar el concepto: deportes adaptativos para tropas lesionadas. “Pensé: ‘Guau, mira el poder del deporte, mira cómo literalmente está cambiando vidas frente a mis propios ojos’”, le dice Harry a TIME. «Fue muy claro para mí. Invitemos a tantos países como sea posible a que sea internacional, porque claramente más países necesitan beneficiarse de esto».
Poco más de un año después, tuvo lugar la ceremonia inaugural de los Juegos Invictus inaugurales de Harry en el Parque Olímpico Queen Elizabeth de Londres. (Invictusuna palabra latina que significa “invicto”). Albergaron a más de 400 militares y veteranos de 13 países, incluidos Afganistán, Alemania y Nueva Zelanda. Desde entonces, ha habido seis ediciones más de los Juegos Invictus, la última de las cuales tendrá lugar en Vancouver y Whistler, en Canadá, en 2025: esos Juegos incluyeron por primera vez deportes de invierno, como el esquí alpino, el snowboard y el esqueleto.
“Cuando llevas la bandera de tu nación en el brazo, en el pecho, una vez
«Lo que se elimina, hay algo que falta», dice Harry, quien sirvió durante una década en el ejército británico. «Lo que hemos logrado lograr a través de Invictus a lo largo de los años no es sólo devolverles a las personas su propósito y su significado, sino también devolverles su identidad».
Los Juegos Invictus combinan la pasión de Harry por los deportes (participó en rugby, fútbol, cricket y polo mientras crecía) con su deseo de retribuir a los veteranos. «El deporte me mantuvo unido», dice. «Yo era uno de esos niños en la escuela que no disfrutaba el trabajo en el aula. Si no fuera por el campo deportivo y la cantidad de deportes que se ofrecían, no habría manera de que hubiera permanecido en la escuela».
Harry espera seguir haciendo crecer los Juegos Invictus y tal vez convertirlos en un evento de dos semanas en lugar de uno, para brindar a más miembros del servicio oportunidades de competir. «Una cosa que realmente celebramos en Invictus es que no sólo cambiamos vidas, sino que también las salvamos», afirma. «Eso no se basa en nada más que en la cantidad de personas que se me acercan y me dicen: ‘Si no fuera por Invictus, me habría suicidado'».
En julio, Harry viajará al Reino Unido para las celebraciones que anticipan los Juegos Invictus del próximo verano en Birmingham, que darán la bienvenida a unos 550 competidores de alrededor de 25 países e incluirán tres nuevos deportes en el programa: deportes electrónicos, carrera láser (que combina carrera a campo traviesa con tiro con pistola) y pickleball. “Estar en esa comunidad, esos son los momentos que atesoro”, dice. «Uno desearía que todas las sociedades, todas las comunidades, tuvieran la misma vibra».
