Este juego es perfecto para: Sergiño Dest del USMNT está preparado para brillar contra Paraguay

The Athletic tiene cobertura en vivo del USMNT vs. Paraguay en la Copa Mundial de la FIFA 2026.

El partido inaugural de la Copa Mundial de Estados Unidos contra Paraguay el viernes brindará oportunidades para que brillen varios jugadores estadounidenses. Pero uno me llama la atención.

Este juego es perfecto para Sergiño Dest, quien es exactamente el tipo de jugador que a los fanáticos del deporte estadounidense les encanta ver, y exactamente el tipo de jugador que a Paraguay le resultaría imposible contener.

Cada equipo de la Copa del Mundo necesita personajes. Jugadores que capturan la imaginación. Jugadores que hacen que la gente deje de desplazarse, se incline hacia adelante y se pregunte qué pasará después.

Lo que el fútbol estadounidense anhela es que, dentro de unos años, la gente recuerde a este equipo y a esta Copa del Mundo como algo especial e icónico. Al igual que la última vez que Estados Unidos fue sede del torneo, con suerte con una racha aún más profunda. La plantilla de 1994 tenía personalidades por todos lados. Marcelo Balboa y Alexi Lalas se destacaron y también estaba Tony Meola, que tenía esa cola de caballo estilo Steven Seagal de la que todavía me burlo hasta el día de hoy. Luego estaba Cobi Jones, todo ritmo y sí, ese cabello.

Esos jugadores les dieron a los fanáticos algo con lo que conectarse, y cuando miro a Dest, él tiene esa conectividad moderna. Aporta una tendencia de estilo libre para driblar a los jugadores. Le gusta ser expresivo con el balón, atrevido y creativo. Eso es típicamente lo que quieren ver los seguidores estadounidenses (no necesariamente los seguidores específicos del fútbol, ​​sino sólo los fanáticos de los deportes). Quieren ese factor X, el jugador que intenta movimientos, hace trucos y entretiene. Ese es el tipo de jugador que es.

Es el comodín de la selección nacional masculina de EE. UU. porque no tiene miedo de vencer a los jugadores. Cuando lo hace como lateral derecho, abre el campo para todos los demás.

Y es mucho más que un simple artista. Es una de las claves tácticas de todo este equipo estadounidense.

Cuando volví a ver el partido entre Estados Unidos y Paraguay de noviembre, una cosa que me llamó la atención de inmediato fue que se encontraba en excelentes posiciones en la parte superior del campo.

Obligó a Paraguay a dar un giro y, al hacerlo, los desequilibró. Cuando vence al primer jugador al que se enfrenta, todos tienen que cambiar de posición. Está creando espacio para Folarin Balogun, Christian Pulisic, Weston McKennie y, en el lado opuesto, Antonee Robinson.

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Tendrá la oportunidad de causar un gran impacto no sólo en este partido contra Paraguay sino también contra Australia, porque es genial en el contraataque. No tiene miedo de correr riesgos y correr hacia el área. A veces es el hombre más cercano a la portería.

Esta es una verdadera oportunidad para que brille. Los paraguayos ya vieron los problemas que puede causar, porque una vez lucharon contra él. Sin duda, esta vez le prestarán más atención, pero eso crea un problema completamente diferente. Si sobrecargas un lado para detener a Dest, estás dejando espacio en otro lado.

Ahí es donde Robinson entra en escena. No posee el control cercano ni la capacidad de improvisación de Dest, pero es igual de agresivo con sus carreras hacia adelante. Una de las mayores razones para el optimismo en torno a este equipo estadounidense es que puede dañar a oponentes de ambos flancos.

No puedes simplemente concentrarte en uno de ellos.

Si Paraguay compromete cuerpos adicionales para lidiar con Dest, entonces Robinson de repente tendrá espacio para atacar en el lado opuesto. Si Paraguay intenta cubrir a ambos laterales, comenzarán a aparecer espacios centrales para Balogun y Pulisic, ¡lo cual es el mejor de los casos!

Recordemos que Dest aporta auténtica calidad de estrella a este lado.

En 2020 fue fichado por el Barcelona por cinco años. Parecía que todo era posible para él entonces, y aunque no funcionó del todo, parece que esto podría convertirse en un relanzamiento para él.

Incluso antes del fichaje del Barça, estaba brillando en el Ajax en la Liga de Campeones, que era competitivo a ese nivel. Tiene un pedigrí de alto nivel. Juega para Estados Unidos pero tenía la opción de jugar para Holanda. Y eligió el Barcelona, ​​cuando el Bayern de Múnich era una opción fuerte.

Cuando estuvo en España, el momento no era el ideal porque todo el proyecto del club estaba en transición. Hubo buenos momentos, pero al final el Barcelona tomó una dirección diferente. De hecho, creo que prosperaría allí ahora mismo.

Sin embargo, después de algunas buenas actuaciones con el PSV y un regreso exitoso de una lesión, Dest se encuentra con otra gran oportunidad. Esta es una oportunidad perfecta para que él se impulse nuevamente a esa categoría de laterales ofensivos de élite en el mundo.

Si tiene un torneo destacado, su nombre volverá a vincularse con los clubes más importantes, y si protagoniza el viernes por la noche, Estados Unidos tendrá una gran oportunidad de sumar tres enormes puntos iniciales en la Copa del Mundo.