Aunque el grado de fracaso del segundo mandato de Donald Trump hasta ahora es muy exagerado, incluso los MAGAns más acérrimos deberían reconocer que se ha debilitado notablemente desde que regresó a la Oficina Oval hace 17 meses.
El problema de la asequibilidad es indiscutiblemente culpa de Joe Biden. Desde los horrores de la inflación en la década de 1970, todos los presidentes –ya sean demócratas o republicanos– vigilaron atentamente el aumento de los precios e implementaron políticas económicas para controlarlos. Biden, en un contraste decepcionante, imprimió una cantidad impía de dinero –el mismo plan que criticó a Bernie Sanders y a otros aspirantes a la presidencia de 2020 por proponer– lo que debilitó el poder adquisitivo del dólar, provocando que los precios subieran. Y una vez que los precios suben, es difícil volver a bajarlos, del mismo modo que mantener la puerta del granero cerrada es mucho más fácil que tratar de recuperar animales vagabundos.
Sin embargo, Trump no ha hecho un trabajo lo suficientemente bueno para impulsar la confianza del consumidor. El mayor problema es su uso excesivo de los aranceles: algunos culpan directamente a los aranceles por los altos precios; casi nadie argumenta que funcionan. Quienes entienden las políticas arancelarias complejas ya tienen una opinión determinada sobre Trump, de una forma u otra; el votante medio generalmente tiene una opinión negativa de ellos.
A los altos precios en las tiendas de comestibles y en los surtidores de gasolina se suma el conflicto (o guerra, si se quiere llamar así) que Trump inició en Irán. Marco Rubio –secretario de Estado de Trump y estrella más brillante de su administración– ha defendido contundentemente por qué no tuvimos más remedio que invadir cuando lo hicimos. Una vez más, el estadounidense medio no lo ve así. No importa que nuestros precios de la gasolina no estén ligados al Estrecho de Ormuz (tenemos suficiente de nuestro propio petróleo, no necesitamos el de ellos) y que nuestras compañías petroleras estén disfrutando de ganancias récord en detrimento de sus compañeros consumidores estadounidenses, pero los medios de comunicación han hecho un trabajo diabólicamente magistral al vincular el costo exorbitante de llenar el tanque de un auto con la decisión de Trump de bombardear Irán.
El 3 de agosto puede parecer una fecha arbitraria, y en cierto modo lo es. Pero lo he elegido como una fecha límite flexible para un punto de inflexión. Si para entonces los precios de la gasolina caen bruscamente, los precios de los comestibles bajan modestamente y la situación en Irán termina, será tiempo suficiente para que Trump suba en las encuestas durante el resto del verano y la mayor parte del otoño. Para el día de las elecciones, los votantes probablemente habrán olvidado la incomodidad de la primera parte del año.
Trump comprende perfectamente que su legado está en juego. Si los demócratas recuperan alguna de las cámaras del Congreso, el resto de este mandato lo verá aún más debilitado. Espere algún movimiento en una dirección positiva durante las próximas siete semanas aproximadamente.
El presidente necesita declarar una serie de victorias: sobre Irán, sobre la inflación, sobre el crimen y sobre la inmigración. Su as en la manga sería poner fin a la guerra en Ucrania, pero incluso si no puede lograrlo, necesita demostrar que se está esforzando más.
Las elecciones de 2028 no son el problema: los republicanos tienen un campo mucho más fuerte que los demócratas, y el Partido Republicano tiende a tener ventaja en las elecciones presidenciales. Desde la entrada del Partido Republicano en la política nacional en 1856, los demócratas no han elegido dos candidatos presidenciales seguidos (el ascenso al cargo por sucesión no cuenta). La verdadera preocupación son las elecciones intermedias. Ahí es donde los políticos independientes –el bloque de votantes más grande y cada vez más grande– a menudo se dejan influenciar fácilmente. Necesitan creer que están mejor que cuando Trump regresó al poder. De lo contrario, no tendrán ningún problema en negociar entre partes cada dos años hasta que, en su opinión, uno de ellos haga las cosas bien.
Particularmente decepcionante es que el 4 de julio –la celebración de nuestro 250° año de independencia– está a la vuelta de la esquina, y la poca fanfarria que parece haber está envenenada por la amargura partidista. Las camisetas, gorras y otras insignias que representan 250 personas estampadas en una bandera estadounidense hacen que la mente investigue: «¿es demócrata o republicano? ¿Esa camiseta es pro-Trump o anti-Trump?».
Nuestra nación comenzó como una coalición heterogénea de plantadores y comerciantes, sin mucho en común aparte de su intolerancia a la mano dura del rey Jorge. Enfrentando obstáculos aparentemente insuperables, pudimos defendernos del imperio más poderoso del mundo y en 1992 seguimos siendo la única superpotencia verdadera del mundo. Pero en los 34 años siguientes desperdiciamos nuestra oportunidad. George HW Bush, el actual presidente republicano, estaba en lo alto, pero no pudo contener un doble bombardeo: el del independiente Ross Perot y el del demócrata Bill Clinton, que ganó la carrera. Aunque cuando se mira hacia atrás el sesgo de los “buenos tiempos” tiende a influir en la memoria, aquellos con edad suficiente para recordar las elecciones de 1992 ciertamente estarían de acuerdo en que la toxicidad política fue extremadamente leve en comparación con la actualidad.
Seguramente habrá muchas barbacoas del 4 de julio. Pero, ¿habrá diversidad política entre los invitados, o la última década de falta de amistad y falta de invitación ha filtrado todo eso? Una fiesta chismorreará sobre Bob, quien fue visto el año pasado… jadeando… usando un sombrero MAGA. Otro hablará mal de Sally: «ella odia a Trump, simplemente no puedes hablar con ella. Es irracional y, escucha esto, ¡votó por Kamala Harris!». Si transportáramos la atmósfera política de 1992 al 2026, Bob estaría en esa fiesta, con sombrero MAGA y todo, y Sally se burlaría de él en broma, diciendo: «¡Kamala, hasta el final!».
Por lo tanto, a medida que nos acercamos al verano, hay tiempo para que Trump maniobre con la suficiente astucia como para mover la aguja lo suficiente como para que los republicanos conserven el Congreso en noviembre. ¿Pero está dispuesto a dar grandes pasos para sanar nuestra división?
