SANTA CLARA – El resultado más sorprendente de la Copa Mundial en cinco días se produjo el lunes, cuando Cabo Verde hizo su primera aparición y empató sin goles contra España.
Jordan busca un debut similar el martes por la noche, cuando se enfrente a Austria a las 9 pm en el Levi’s Stadium.
«Estamos agradecidos de participar por primera vez en nuestra historia. Es un motivo de gran orgullo», dijo el lunes el capitán y defensor jordano Ehsan Haddad. «No sentimos presión. Sentimos orgullo. Fue un sueño estar aquí».
Cuatro países están por primera vez en un Mundial, los otros son Curazao (perdió 7-1 ante Alemania el domingo en Houston) y Uzbekistán (abre el miércoles contra Colombia en Ciudad de México).
«Hemos visto muchas sorpresas durante esta Copa del Mundo si nos fijamos en los partidos y los resultados», dijo el técnico de Austria, Ralf Rangnick. «Esto no va a ser muy fácil ni fácil. Nos enfrentaremos a un examen severo y será un oponente incómodo que intentará atraerte, absolver la presión y usar el espacio abierto para contraataques».
Jordania ingresó a la Copa del Mundo en el puesto 63 del mundo, dos puestos por delante de Cabo Verde; Uzebekistán ocupó el puesto 50 y Curazao el 82.
«Por supuesto, nadie espera que lleguemos a la final», añadió Haddad. «Necesitamos representar a nuestro equipo nacional, nuestro espíritu nacional».
Hace un año, Jordania aseguró su reserva para la Copa Mundial con una victoria por 3-0 sobre Omán, pero en diciembre llegó más estímulo al llegar a la final de la Copa Árabe, donde Jordania fue superada por Marruecos 3-2.
«Nuestra presencia aquí en la Copa del Mundo es, en sí misma, una fuente de gloria. Estamos haciendo historia», dijo el entrenador de Jordania, Jamal Sellami. “Naturalmente, el primer partido será importante y un camino histórico.
«Nos enfrentaremos a un oponente duro», añadió Sellami. “Lo más importante es empezar bien el partido, porque sabemos que hay miedo a los comienzos y falta de experiencia”.
Si bien Austria cuenta con más jugadores que han competido en los niveles más altos del fútbol, esta es su primera participación en una Copa Mundial en 28 años. Esta última plaza llegó tras terminar primero en su grupo de clasificación para la UEFA, incluida una goleada por 10-0 a San Marino.
«Austria es uno de los mejores equipos», afirmó Sellami. «Otros pueden tener estrellas, pero para Austria la estrella es el equipo, tal vez el entrenador, porque juega muy bien».
La pieza clave de la ofensiva de Jordan es Mousa Al-Tamari, quien hace ocho años fue apodado el “Messi jordano” en su camino hacia el título chipriota. Jordania perdió al delantero Yazan Al-Naimat por una rotura del ligamento anterior cruzado en diciembre pasado.
Haddad, de 32 años, dijo que escuchar el himno nacional será la mayor motivación de Jordania, además de ver el éxito inicial de los países árabes en los últimos días.
«Pasamos por presión y eso nos trajo aquí. Su Alteza, el Príncipe Hussain, dijo que sin presión no podemos hacer nada. Sentimos más responsabilidad que presión», dijo Haddad. “La presión que solíamos sentir siempre fue algo positivo”.
Ni él ni su entrenador desaprobaron la hora de inicio a las 9 pm PT, no después de que el club se aclimató al cambio de zona horaria instalándose en Portland antes de llegar el domingo al Área de la Bahía. El equipo austriaco se hizo eco de esto, señalando que la mayoría de los partidos de la Liga de Campeones y de Europa comienzan en horarios similares.
“Como llegamos temprano, nos recuperamos del desfase horario y nos adaptamos muy bien”, dijo el capitán y defensa de Austria, David Alaba. «El momento será perfecto porque todos estamos acostumbrados a jugar por la noche. En cuanto al clima, las condiciones serán estupendas».
Un calor sofocante acompañó el primer partido de la Copa del Mundo en el Levi’s Stadium el sábado, un empate 1-1 entre Qatar y Suiza. La asistencia se anunció en 67.966, apenas por debajo de la capacidad para estos partidos de la Copa del Mundo de 68.827; Una multitud de 70.823 personas asistieron al Super Bowl 60 en febrero.
“El clima va a ser mejor en comparación con otros juegos del día anterior, así que tenemos tiempo y, si Dios quiere, haremos lo mejor que podamos”, dijo Sallami.
El pronóstico del martes prevé temperaturas en los 60 grados. Los otros partidos de Jordan en el Grupo J también serán por la noche, el próximo lunes a las 8 pm aquí contra Argelia, luego el 27 de junio contra Argentina en Dallas a las 7 pm CT.
Si bien este es el campo más grande para la Copa del Mundo, con su expansión de 32 a 48 equipos, Jordania busca convertirse en el primero en llegar a la fase eliminatoria en su primera aparición desde Eslovaquia en 2010. Otras apariciones memorables por primera vez fueron los esfuerzos por el tercer lugar de Portugal (1966) y Croacia (1998), mientras que los que llegaron a los octavos de final fueron Costa Rica (1990), Nigeria (1994), Arabia Saudita (1994), Senegal. (2002) y Ghana (2006).
Este es el octavo Mundial de Austria, después de haber debutado victorioso contra Francia en 1934, en el segundo Mundial de su historia.
«El primer partido siempre es importante y la actuación tendrá repercusiones y repercutirá en todo momento», dijo Sellami. «Jugaremos con la alineación perfecta y esperamos que los jugadores se desempeñen bien».
