Tom Lehman cree que el PGA Tour fue demasiado indulgente cuando dio la bienvenida a Brooks Koepka de LIV Golf, argumentando que los jugadores que se van a un circuito rival deberían tener que reconstruir sus carreras desde cero si deciden regresar.
Hablando con Garrett Johnston en Más allá de la casa clubel campeón del Open de 1996 describió lo que cree que debería suceder cuando los jugadores pasan un período prolongado compitiendo fuera del PGA Tour antes de buscar una ruta de regreso.
Koepka, de 36 años, se reincorporó al PGA Tour a principios de 2026 a través de un nuevo Membresía que regresa programa después de finalizar su período en LIV Golf en diciembre de 2025.
Como parte del proceso, el cinco veces campeón de Major pagó una contribución caritativa de $5 millones y regresó sin elegibilidad para los lucrativos Signature Events a menos que calificara por su desempeño.
Si bien esas medidas fueron vistas por muchos como una sanción significativa, Lehman, de 67 años, siente que el Tour debería haber adoptado una postura mucho más firme.
«Sabes, tendría una política que dice que si dejas el circuito de la PGA por más de 12 meses para jugar en un circuito competitivo y luego quieres regresar, puedes regresar, pero no regresas con ningún tipo de estatus», le dijo Lehman a Johnston en el Más allá de los podcasts de la casa clubt.
En lugar de permitir que los jugadores que regresan conserven cualquier privilegio vinculado a sus logros anteriores, Lehman, cinco veces ganador del PGA Tour, cree que todos los desertores que regresan deberían comenzar de nuevo.
«Estás en el fondo del barril», añadió Lehman.
“Entonces, si terminas entre los 50 mejores, ya sabes, en el ranking mundial, o como un campeón importante, ya sabes, no me importa cuál sea tu estatus.
“Cuando regresas, vas detrás de la escuela de turismo.
«Ya sabes, comienzas desde el fondo del barril cuando se trata de elegibilidad y vas ascendiendo».
Lehman sugirió que los jugadores que regresan deberían depender de las invitaciones de los patrocinadores o incluso pasar tiempo en el Korn Ferry Tour antes de volver a ganar un calendario completo del PGA Tour.
“Y lo que eso significa para ellos básicamente no es más que invitaciones a patrocinadores o, mejor aún, devolverlos al Korn Ferry durante un año.
«Pero irse, luego volver y poder saltar y jugar en cualquier momento. No me importa si te quedas fuera un año, está mal. Estoy totalmente en contra de eso».
El ex número uno del mundo (durante una semana en abril de 1997) cree que tal enfoque enviaría un mensaje más fuerte sobre la lealtad al PGA Tour y reflejaría mejor el compromiso mostrado por los jugadores que permanecieron durante la división actual del golf.
“Y si estuviera jugando en aquel entonces, o jugando ahora, sería muy explícito al respecto.
“Creo que es una idea terrible dejar que los muchachos que no son leales al PGA Tour se vayan y luego regresen con solo una palmada en la muñeca y luego digan ‘vámonos, muchachos’.
“Creo que eso está mal.
«Ya sabes, empezar de nuevo. Volver a ascender y eso es lo que yo haría».
Otro ex profesional de LIV y campeón importante, Patrick Reed, regresará al PGA Tour este agosto.
Reed no pudo aprovechar el programa de membresía recurrente del PGA Tour cuando dejó LIV Golf a fines de 2025, por lo que tuvo que superar su suspensión de un año en el PGA Tour antes de regresar a finales de este verano.
Patricio Reed
Los últimos comentarios de Lehman hacen eco de los sentimientos expresados anteriormente por el ocho veces campeón de Majors, Tom Watson, quien también cuestionó si los jugadores deberían poder regresar inmediatamente después de competir en LIV Golf.
Ya sea que los fanáticos estén de acuerdo con la posición de Lehman o no, el regreso de Koepka ha sido sin duda una de las historias más importantes del PGA Tour.
El estadounidense sigue siendo uno de los mayores atractivos del golf profesional y su presencia ha añadido poder estelar a los torneos a lo largo de la temporada.
Koepka se vio obligado a retirarse antes de la ronda final del RBC Canadian Open el domingo debido a una lesión en la mano, llegando en el peor momento posible antes del US Open de esta semana en Shinnecock Hills.
El cinco veces campeón de Majors ha ganado dos veces el Abierto de Estados Unidos.
Ganó su primera victoria en Erin Hills en 2017, y luego siguió con una victoria en el lugar de esta semana en 2018.
Brooks Koepka
Los críticos de las opiniones de Lehman probablemente señalarán que el camino de regreso de Koepka no ha estado exento de consecuencias.
Un pago de caridad de $5 millones no es insignificante, mientras que su incapacidad para acceder automáticamente a Signature Events ha restringido sus oportunidades en comparación con muchos de los principales jugadores del PGA Tour.
Aún así, la postura de Lehman es clara: si un jugador decide irse a una liga rival, los logros anteriores no deberían ofrecerle ningún atajo para regresar al PGA Tour.
