Kampala, Uganda – El Brote de ébola en la República Democrática del Congo y la vecina Uganda sigue propagándose un mes después de que se declarara el brote. El número total de casos confirmados aumentó entre el lunes y el martes a más de 800, un aumento de alrededor de 300 desde la semana pasada.
La Organización Mundial de la Salud de las Naciones Unidas ha advertido que el virus sigue «aumentando» su «propagación geográfica» en el Congo, y los expertos dicen que es una carrera contra el tiempo para evitar que se convierta en una crisis de salud más amplia.
En el epicentro de la provincia de Ituri, las fuerzas de seguridad congoleñas dispararon tiros de advertencia para disolver una multitud enojada que intentaba llevarse el cuerpo de una víctima del ébola a su casa. Los trabajadores de la salud intentaban retirar el cuerpo por la seguridad de la comunidad; incluso muertas, las víctimas son altamente contagiosas.
Stringer/Anadolu vía Getty Images
La OMS ha dicho que «continúa una intensa transmisión comunitaria» en la región de África Central y han aumentado nuevos casos y muertes.
La directora de incidentes de la OMS, la Dra. Marie-Roseline Belizaire, dijo a CBS News que la comunidad en el Congo todavía informaba de muertes y «eso significa que nos faltan casos», y que la enfermedad aún se propaga sin ser detectada entre la población.
«Un mes después de que se declarara el brote, todavía me siento preocupado,» ella dijo.
Los esfuerzos para rastrear a cualquier persona que se cree haya entrado en contacto con casos conocidos de ébola también han experimentado un lento avance. Ha habido algunas mejoras, pero los trabajadores sanitarios congoleños dicen que sólo han podido hacer un seguimiento de poco más de la mitad de las personas que entraron en contacto con casos confirmados. En cifras reales, esto significa que todavía se desconoce el paradero de unos 3.000 posibles contactos.
Al otro lado de la frontera con Uganda, las autoridades están en modo de protección proactiva. Tan pronto como CBS News aterrizó en el país, todos los miembros del equipo tuvieron que escanear un código QR y declarar que nadie había estado en contacto con murciélagos, asistido a un funeral o experimentado síntomas de Ébola como fiebre o vómitos.
Pero eso fue en el aeropuerto principal. Uganda comparte una frontera de casi 500 millas con el Congo (aproximadamente la longitud del estado de Florida) y, a pesar de que se cerró oficialmente en medio del brote, la gente continúa moviéndose libremente a través de ella.
«Nuestro problema es cómo se gestiona a través de la frontera con el Congo», dijo a CBS News el Director Nacional de Salud Pública de Uganda, Dr. Daniel Kyabayinze. «Sabemos que todos nuestros casos han sido importados desde allí».
Hasta el 10 de junio, la OMS dijo que se habían confirmado al menos 19 casos de ébola en Uganda, incluidas dos muertes.
Kyabayinze dijo que el movimiento de personas a través de la frontera probablemente era «mínimo» bajo las restricciones, pero no podía descartarlo.
«Somos el mismo pueblo. La cultura y el idioma en Uganda y la gente en todo el Congo son los mismos», dijo. «Son las mismas familias. Así que, incluso cuando hay puntos de cruce no oficiales (no oficiales), las familias siguen comunicándose».
«Poner una cinta apretada o un movimiento continuo en las fronteras porosas es casi imposible, es como detener el viento», dijo Kyabayinze.
Él y otros epidemiólogos destacados dijeron a CBS News esta semana que, en general, están contentos con las medidas preventivas implementadas por Uganda y que no se han reportado nuevos casos en el país en 11 días. Pero dijeron que continúan monitoreando muy de cerca el brote en el Congo, y la larga frontera compartida por los dos países.
