SOUTHAMPTON, NY – A Brooks Koepka le gustaría un poco de dolor. Al menos entonces, dijo, lo que está enfrentando en su mano izquierda tendría sentido.
“Se siente como si te golpearas el hueso de la risa todo el tiempo”, describió el martes en el Abierto de Estados Unidos.
Koepka se retiró antes de la ronda final del domingo del RBC Canadian Open debido a entumecimiento en el meñique y el anular izquierdos. Desde entonces le hicieron un escáner del cuello, que resultó negativo, y determinó que está lidiando con un brote del nervio cubital.
No duele y todavía no está seguro de la causa raíz. Pero ciertamente nada le impedirá dar el primer golpe. Jueves a las 7:30 am ET en colinas de Shinnecock.
«El movimiento es bueno. Puedo hacer de todo», dijo Koepka sobre su swing. «Es, literalmente, solo que mi dedo anular y mi dedo meñique estaban como… y la transición bajaba, se soltaban. Se sentía como si salieran del palo de golf, pero estaban muy débiles. Luego, tan pronto como llegaba el impacto con la interacción con el césped, sentía como si estuviera completamente fuera.
«Estoy muy emocionado de poder volver a tener un palo de golf».
Campeón defensor, más o menos
Koepka es regresando al lugar de su triunfo en el US Open 2018. Esa fue una defensa exitosa del título, ya que ganó en 2017 en Erin Hills. Esta también es una oportunidad para repetir, ya que es el primer major en Shinnecock en ocho años.
Ha sido un viaje tipo Lombard Street desde entonces para Koepka, pero ha regresado hasta aquí, donde se siente alentado por su forma.
«Me siento igual de bien. Creo que golpear la pelota es incluso mejor de lo que ha sido», dijo cuando se le pidió que comparara su juego actual con el de 2018. «Putting, tuve una gran semana la semana pasada (antes del WD). Estoy entusiasmado por el desafío. Este campo puede ser bastante difícil. Vas a tener que ser creativo en este lugar y trabajar realmente en tus ángulos al entrar. Estoy emocionado por ello, y el juego se siente bien».
Koepka, al igual que otros, describió su estrategia Shinnecock como «jugamos el hoyo al revés», dependiendo de dónde se encuentre cada bolo. Éste, añadió, es su primer viaje de regreso a la sede de Long Island desde su gran triunfo. Algo que ha destacado es la velocidad del green.
«Definitivamente más lento de lo que recuerdo», dijo. «No digo que sean lentos, pero es muy diferente a lo que recuerdo en cuanto a firmeza».
Esto es lo que los jugadores pueden esperar durante los días del campeonato, en cuanto al clima, en Shinnecock Hills.
La USGA parece estar actuando de manera conservadora a principios de semana, especialmente con fuertes vientos en el pronóstico (los funcionarios hablarán el miércoles a las 11 am ET). Las iteraciones anteriores en Shinnecock, incluidas sus dos ocasiones más recientes como anfitrión en 2004 y 2018, tuvieron su parte de momentos controvertidos. Koepka ganó en 2018 con 1 sobre par y el dos veces campeón de Majors, Zach Johnson, dijo que la USGA había “perdió el rumbo.”
Koepka, quien tiene seis resultados entre los 20 primeros en su regreso del LIV Golf al PGA Tour, no es alguien para lamentarse en público. Acepta lo que se le ofrece y hace lo que puede con ello. Esta semana siente un poco de hormigueo.
«No creo que la fuerza de agarre sea del cien por cien», dijo, «pero es lo suficientemente buena. Está bien».
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