Irónicamente, James Dolan tardó 54 temporadas combinadas de propiedad deportiva en convertirse finalmente en campeón. Son 27 temporadas como propietario de los New York Knicks y otras 27 como propietario de los New York Rangers (incluida la campaña 2004-05 perdida por el cierre patronal de la NHL).
Por supuesto, 54 es un número irónico ya que los Rangers pasaron 54 años antes de finalmente poner fin a su sequía de campeonatos de la Copa Stanley en 1994. Eso fue antes del mandato de Dolan como propietario, pero sigue siendo relevante. Los Knicks, como habrás escuchado, acaban de ganar su primer título de la NBA en 53 años, y Dolan aseguró su primer campeonato de cualquier tipo desde que asumió la dirección de los co-inquilinos del Madison Square Garden en 1999.
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Cuando se unió a los jugadores, entrenadores y personal de los Knicks en el escenario portátil en San Antonio el sábado pasado, después de que derrotaron a los Spurs en cinco juegos de la final de la NBA de 2026, Dolan se disculpó en la televisión nacional con los fanáticos en casa.
Lo primero que dijo públicamente después de ganar este campeonato fue: «Hola, Nueva York, lamento que haya tomado tanto tiempo, pero aquí estamos y ojalá no vuelva a tomar tanto tiempo».
Los fanáticos de los Knicks, y los fieles de la camiseta azul, están claramente de acuerdo. Los Knicks llegaron por última vez a la final de la NBA en 1999; Los Rangers llegaron a la final de la Copa Stanley una vez bajo su dirección, perdiendo en cinco juegos ante Los Angeles Kings en 2014, y su sequía en la Copa ahora es de 32 años.
«Toda mi carrera, todo el tiempo que he sido dueño del equipo, he tratado de aprender, ¿verdad? Y algunas de esas lecciones fueron bastante difíciles, claro», dijo Dolan el miércoles durante una entrevista en el estudio en WFAN. «Y desearía ser más inteligente o saber cómo hacerlo mejor, ¿verdad? Pero finalmente lo hice. Quiero decir, no puedo decir que lo tenga todo resuelto, pero ganamos un campeonato. Y desearía haber sabido entonces lo que sé ahora. En aquel entonces, [27] Hace años, probablemente habría tomado muchas decisiones diferentes, pero, ya sabes, lamento que haya tomado tanto tiempo”.
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Uno de sus primeros movimientos importantes como propietario de dos deportes fue despedir a Neil Smith como gerente general de los Rangers. Sí, el mismo Neil Smith que fue el arquitecto de los campeones de la Copa de 1994, el único equipo de los Rangers que ganó un campeonato en los últimos 86 años y contando.
No sabemos si alguna vez se arrepintió de esa decisión, y ciertamente el presentador Craig Carton no se lo preguntó durante la entrevista de WFAN el miércoles. De hecho, los Rangers nunca fueron mencionados durante los aproximadamente 40 minutos que Dolan estuvo al aire. No hay razón para matar el rumor de los Knicks hablando de los Rangers, quienes acaban de completar una segunda temporada consecutiva sin llegar a los playoffs. Lo entendemos, tiene sentido.
En general, los Knicks siempre han sido el primer amor de Dolan y los Rangers son su hermano pequeño, por así decirlo. En cierto modo, eso ha sido bueno porque Dolan ha sido un poco más distante con los Rangers. Mientras que los Knicks tuvieron 10 gerentes generales desde que Dolan se convirtió en propietario, los Rangers mostraron más estabilidad con solo cuatro gerentes generales diferentes. No es sorprendente que los Rangers tuvieran más éxito, después de algunos primeros años brutales bajo Glen Sather, ganando el Trofeo de los Presidentes dos veces y llegando a la final de la Conferencia Este cinco veces desde 2012.
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Pero volvamos a Smith. Fue despedido después de la temporada 1999-2000, la tercera consecutiva de New York en los playoffs, reemplazado por Sather.
Así es como Smith se lo explicó a Forever Blueshirts en el último podcast de Rink Rap.
“Nos tomó hasta 1998 comenzar a caer, así que son cuatro años de bastante buena [after winning the Stanley Cup in 1994]quiero decir, llegamos a la Final Four en 1997, y luego empezamos a perdernos los playoffs cuando supuestamente estábamos tratando de reconstruir el equipo, regresar y reemplazar los activos que habíamos renunciado para conseguir la Copa», explicó Smith. «Nadie entendió eso. La propiedad cambió y ‘¿Por qué no lo estamos haciendo mejor?’ ¿Por qué nos perdemos los playoffs? La explicación no fue aceptada por las personas que necesitaban creerla. Y así se fue el único régimen que ganó la Copa en 54 años, y para entonces en 60 años, y entró gente que supo ganar la Copa en los años 80.
«Entonces, las expectativas se vuelven más injustas de lo que solían ser. Cualquier cosa [I] Lo que hice cuando llegué allí fue inteligente, sólo tenía que ser inteligente, fue brillante. Después de ganar la Copa, los movimientos inteligentes eran simplemente movimientos indiferentes porque todo cambia”.
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En cierto modo, es gracioso que Dolan haya mostrado tanta paciencia con Sather y, ahora, parezca amar absolutamente a Drury. Y veamos si la paciencia de Dolan crece desde que su sed de campeonato finalmente fue saciada (aunque sea con los Knicks) o si tiene aún más hambre de que los Rangers igualen lo que hicieron sus hermanos Garden esta primavera.
¿El tiempo corre para Drury o se ha ampliado su pista? El tiempo lo dirá.
Mientras tanto, disfruta del desfile de los Knicks por el Cañón de los Héroes el jueves y sueña con que algún día los Rangers hagan lo mismo.
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