Al condado de Hubbard le gustaría ampliar la gama del Heartland Express, pero necesita más ingresos.
La conversación surgió el 16 de junio cuando la Junta del Condado de Hubbard aprobó un acuerdo anual con el Departamento de Transporte de Minnesota (MnDOT), diciendo que el condado continuará con los servicios de transporte público en 2027.
El condado es responsable del 10% del costo operativo total y del 20% del costo total de capital.
Según el director de Servicios Humanos del condado, Mike Edminster, el costo operativo estimado para el próximo año es de $818,500, por lo que el condado cubrirá $81,850.
La participación local se obtiene de los ingresos de las tarifas y de los contratos locales con organizaciones, dijo. «Estamos considerando agregar alguna publicidad posible a nuestros autobuses».
El presidente de la junta, David De La Hunt, preguntó si los ingresos de las tarifas están igualando o excediendo el costo local.
«Es un poco tímido cubrir eso. Ahí es donde entran los contratos locales, como cuando los usa el DAC», respondió Edminster.
El comisionado del condado, Char Christenson, dijo que ha habido solicitudes para aumentar el área de servicio del Heartland Express. Se están llevando a cabo más discusiones, señaló, y agregó: «Actualmente, eso tendría que cubrirse mediante un aumento de impuestos, ¿correcto? ¿No tienen otra manera de financiar el aumento de millas en este momento?».
«Eso es correcto», respondió Edminster, y agregó que el Director de Tránsito, Jason Ness, «aparece en sus reuniones del MnDOT cada vez que tiene la oportunidad, tratando de volver a dibujar nuestra burbuja. Si alguna vez la has visto, es lo más irregular que se puede hacer. A veces, nos salimos de las líneas, si podemos, y hay una razón real para recoger a alguien».
La expansión es parte del plan quinquenal del programa de tránsito, dijo Edminster. «Parte de eso es que aparezcan nuevos autobuses y mejoras importantes para tener una ubicación más centralizada».
Christenson comentó: «El transporte es un gran problema, así que cualquier cosa que podamos hacer, no sé qué sería».
También dijo: “El transporte es uno de los lugares más fáciles, hasta ahora, en el estado donde hay fraude”, y agregó que PrimeWest descubrió discrepancias.
De La Hunt dijo que la forma más fácil de aumentar los ingresos es aumentar el uso.
«Si duplicaras la cantidad de personas que lo utilizan, tendrías ingresos para ampliar tu alcance», afirmó. «La demanda tiene que estar ahí para justificar realmente el costo».
El Heartland Express opera seis días a la semana. Edminster informó que proporcionó 15,121 viajes entre el 1 de enero y el 31 de mayo.
En otros asuntos, la junta firmó un acuerdo con Resource Training & Solutions, con sede en Sartell, Minnesota. Ofrecen tutela y curatela designada por el tribunal a personas que no pueden tomar decisiones por sí mismas. Edminster informó que “un proveedor de servicios de tutela de larga data estaba buscando disminuir su capacidad debido a cambios de personal”, por lo que se buscó un nuevo proveedor.
