El presidente Trump otorgó el jueves a dos veteranos de la guerra de Vietnam y a un veterano de la guerra de Afganistán la Medalla de Honor, el premio militar más alto del país.
En una ceremonia en la Casa Blanca, el presidente rindió homenaje al mayor retirado de la Infantería de Marina James Capers Jr., al mayor retirado del ejército Nicholas Dockery y al coronel de marina John W. Ripley, quien murió en 2008.
Entre los que asistieron a la ceremonia se encontraban el secretario de Defensa, Pete Hegseth, el embajador de Estados Unidos ante las Naciones Unidas, Mike Waltz, y el senador Lindsey Graham de Carolina del Sur.
Mayor retirado del Cuerpo de Marines James Capers
Ken Cedeño /AFP vía Getty Images
Capers, que ahora tiene 88 años, formó parte de una patrulla de reconocimiento de cuatro días en Vietnam en marzo y abril de 1967, según la Casa Blanca. El último día de la patrulla, su batallón fue emboscado por una mina Claymore y sufrió un intenso fuego enemigo, durante el cual sufrió múltiples heridas de bala.
«La metralla alcanzó su cuerpo en 17 lugares», dijo Trump durante la ceremonia. «… Todos sus compañeros marines cayeron heridos, pero Jim se levantó, empujando hacia adelante con una pierna que no debería haber podido soportar nada de su peso. Después de una inyección de morfina, Jim asumió el mando del tiroteo».
Capers llevó con éxito a su equipo a un sitio de extracción, donde se negó a evacuar antes de que todos sus hombres estuvieran a salvo a bordo del helicóptero de rescate.
«Cuando el helicóptero gimió bajo el peso de todo el equipo, demasiada gente, intentó desembarcar, pero su equipo lo detuvo físicamente, negándose a dejar atrás a su líder», dijo Trump.
Coronel de Marina John W. Ripley
Andrew Harnik/Getty Images 
En abril de 1972, Ripley detuvo un asalto de Vietnam del Norte mientras se desempeñaba como asesor del ejército de Vietnam del Sur, dijo la Casa Blanca.
Como parte de lo que se conoció como la Ofensiva de Pascua, entonces la mayor invasión terrestre desde el comienzo de la Guerra de Vietnam, el ejército norvietnamita había avanzado hacia el sur en un intento de capturar un puente en Dong Ha.
«A medida que las fuerzas norvietnamitas avanzaban por la orilla norte del río, quedó claro que el asalto sólo podría detenerse destruyendo el puente», dijo Trump.
Ripley, el único soldado con suficiente experiencia en demolición, movió sin ayuda de nadie 500 libras de explosivos debajo del puente en el transcurso de varias horas.
«Con las manos, subió, colgando debajo del puente y sobre el agua que corría… Completamente expuesto a los fulminantes disparos enemigos, John completó, no uno, ni dos, sino cinco de esos viajes», dijo Trump.
Luego, Ripley detonó con éxito las cargas, destruyendo el puente e impidiendo que el ejército norvietnamita avanzara.
«Cuando John detonó los explosivos, el puente se derrumbó en el río, aplastando el avance y guardó la esperanza de un Vietnam libre para la mañana de Pascua», dijo Trump.
Ripley recibió previamente la Cruz Naval por sus acciones ese día. Sus tres hijos y varios otros miembros de la familia asistieron a la ceremonia del jueves.
Mayor retirado del ejército Nicholas Dockery
Al Drago/Getty Images 
Dockery se desempeñaba como líder de pelotón en la provincia de Kapisa en Afganistán en octubre de 2012 cuando su pelotón fue emboscado por docenas de combatientes talibanes, dijo la Casa Blanca.
«El enemigo desató abrumadores torrentes de fuego con ametralladoras y granadas propulsadas por cohetes», dijo Trump durante la ceremonia. «Sin preocuparse en absoluto por su propia vida, Nick corrió por el campo abierto para reunir a su equipo disperso».
Durante las siguientes cuatro horas, Dockery luchó contra las fuerzas talibanes en terreno urbano, arriesgando su vida varias veces. Nadie de su equipo se perdió ese día, dijo la Casa Blanca.
Cuando se dio cuenta de que uno de los miembros de su equipo había desaparecido, «Nick corrió por el recinto hasta que encontró al sargento siendo arrastrado por un callejón por dos combatientes talibanes», dijo el presidente.
Dockery mató a los dos combatientes talibanes y llevó al sargento a un lugar seguro. Cuando descubrió que el sargento no respiraba, Dockery comenzó a realizar RCP y lo resucitó, dijo Trump.
Evacuó con éxito a tres miembros heridos de su pelotón después de subir a un techo abierto, lo que lo hizo vulnerable a más fuego enemigo y envió señales a los aviones militares estadounidenses para que «vengan al rescate del pelotón».
«Señaló posiciones enemigas con granadas de humo, lo que permitió que las cañoneras estadounidenses acudieran al rescate del pelotón», dijo Trump, señalando que Dockery fue el «último hombre en abandonar el campo de batalla ese día».
