Local de San Francisco regresa a la ciudad para filmar una comedia romántica de Netflix

La nueva película de Netflix “Voicemails for Isabelle” está protagonizada por Zoey Deutch como Jill, una prometedora pastelera cuya vida queda destrozada cuando su hermana, mejor amiga y confidente Isabelle (Ciara Bravo) muere. La forma en que Jill se las arregla es llamar y dejar mensajes de voz en el antiguo número de teléfono de Isabelle, sin saber que ya ha sido reasignado a Wes (Nick Robinson). Después de escuchar los mensajes privados de Jill, Wes se enamora y la busca.

Cuando el dúo finalmente se encuentra, lo hacen en un banco con vistas al puente Golden Gate. Filmar estas secuencias resultó ser particularmente conmovedor para su escritora y directora Leah McKendrick, quien nació en San Francisco, se crió en Inner Richmond y asistió a la escuela secundaria Preparatoria de la Catedral del Sagrado Corazón en el vecindario de Cathedral Hill.

“No hay ningún lugar como San Francisco”, le dice a SFGATE por Zoom. «Mi esperanza con el banco es que ella esté mirando esta hermosa e icónica ciudad resplandeciente, pero está alejada porque está en algún lugar entre el cielo, donde está su hermana, y el mundo real y la vida que sucede. Siento que el puente Golden Gate es esa encrucijada porque allí sucede mucha vida, desde personas que se comprometen, hasta los desplazamientos y el ejercicio. Y ella simplemente está viendo cómo sucede todo».

McKendrick dijo que solo pudo filmar en San Francisco durante tres días, ya que la producción se llevó a cabo predominantemente en Vancouver. Cuando estuvieron en California, lograron filmar en Fisherman’s Wharf, Union Square, Lombard Street, Haight, Ghirardelli Square, Chinatown y el Palacio de Bellas Artes: «También pude regresar y filmar a un par de cuadras de la casa de mis padres, además mi mamá, mi papá y mi hermana vinieron y fueron extras en un autobús de gira. Todo fue simplemente un sueño».

Desde el principio, McKendrick quería que “Voicemails for Isabelle” celebrara cómo la había moldeado la rica diversidad de San Francisco.

«Soy una especie de mezcla heterogénea, porque crecí en una», dice McKendrick. «Crecí rodeado de inmigrantes y miembros LGBTQ. Todo tipo de comida estaba disponible para mí. No me di cuenta de que en todas partes no era así. Estaba en una burbuja de diversidad y mentalidad abierta. Eso me formó. Me dio un gusto salvaje por el arte, la música y el cine que quería mostrar en esto».

Pero si bien McKendrick está en camino de establecerse como directora, el trabajo de sus sueños cuando era niña estaba en realidad en otro campo creativo. «Siempre pensé que iba a ser cantante pop. Ese era el sueño», dice. McKendrick no quería ser un cantante pop cualquiera. Tenía los ojos puestos en ser la próxima Britney Spears. Escribía música, actuaba y insistía tanto en convertirse en una estrella del pop que insistió repetidamente en que no iba a ir a la universidad.

Como era de esperar, los padres de McKendrick no estuvieron de acuerdo con su postura. “Me decían: ‘Por favor, abandona este sueño. Este sueño aterrador y horrendo de ser una estrella del pop’. Sólo querían que fuera a la universidad y estudiara cualquier cosa”, dice. McKendrick finalmente accedió a su petición y asistió a la Universidad Chapman, donde puso sus frustraciones creativas en escribir, producir, dirigir y actuar en varios cortometrajes y obras de teatro.

McKendrick consiguió un contrato discográfico, pero el sello cerró. «Fue entonces cuando encontré mi camino hacia el cine», dice. McKendrick saltó a la fama con la serie web de 2014 “Destroy the Alpha Gammas”, que ganó dos premios de la Academia Internacional de Televisión Web. Luego escribió, produjo y coprotagonizó su primer largometraje, “MFA”. Se estrenó en SXSW con excelentes críticas. Pero fue su comedia dramática de 2023, “Scrambled”, que escribió, dirigió y protagonizó, y que se basó en sus propias experiencias de recuperación de óvulos, lo que realmente la estableció como una nueva y cautivadora voz cinematográfica.

Netflix quedó tan impresionado con su producción que contrataron a McKendrick para dirigir “Voicemails for Isabelle”, el guión específico que en realidad había vendido anteriormente en 2019. Había pasado varios años en desarrollo hasta mayo de 2025, cuando el transmisor anunció que McKendrick finalmente daría vida a la película.

Si bien “Voicemails for Isabelle” se desarrolló inicialmente tanto en Nueva York como en Los Ángeles, se decidió que recientemente se habían desarrollado demasiados proyectos en esas ciudades. Fue entonces cuando McKendrick comenzó a luchar para colocar “Mensajes de voz para Isabelle” en San Francisco, porque sabía que podría agregar un mayor nivel de detalle a la película que la haría aún más romántica e impactante.

McKendrick podría haber ganado la pelea para ambientar “Voicemails for Isabelle” en San Francisco, pero incluso ella sabía que sería demasiado costoso filmar allí. «Ese es el problema de San Francisco. Es muy caro. Es muy caro vivir allí y fotografiar allí. Pero tenía tantas ganas de fotografiar allí porque es muy específico y romántico», dice.

McKendrick también estaba ansiosa por describir su complicada relación con la ciudad: «Quería tratar San Francisco como lo sentí cuando era niño. Hace frío y hay niebla. Siempre quise estar en Los Ángeles persiguiendo mis sueños. Quería estar al sol. Siempre me sentí como un pez fuera del agua. Pero tan pronto como dejé San Francisco solo quería regresar. Extrañaba mi hogar. Es mi corazón. Es mi todo. Poder regresar y filmar Fue muy especial”.

Zoey Deutch demostró ser la cómplice perfecta de McKendrick mientras filmaba en San Francisco. El cineasta dice que Deutch es «hilarante, dulce, vulnerable, de corazón abierto y emocional» como Jill, mientras que al hablar con McKendrick queda claro que ella también tiene la misma personalidad sociable y cálida que el actor y el personaje.

«Zoey era la única persona que podría haberlo hecho», dice. «Nuestra colaboración fue muy fácil. Terminamos discutiendo y cambiando momentos, todo con el objetivo de hacer la mejor versión posible de la película. Estoy muy orgullosa de su actuación y de quién es ella como mujer».

Con “Voicemails for Isabelle” finalmente disponible en el mundo, McKendrick tiene los ojos fijos en sus próximos proyectos. Ya se ha anunciado que está escribiendo y dirigiendo “Shania”, una película biográfica sobre la icónica cantautora canadiense Shania Twain.

Pero el San Francisco en McKendrick significa que no quiere detenerse allí. Quiere incursionar en tantos géneros y tipos de películas diferentes como sea posible.

«Estoy muy emocionada de seguir haciendo un trabajo impulsado por la música. Pero también estoy muy interesada en el terror. Quiero ver más riesgos en cada género. Quiero ver historias de cineastas de todas las edades y orígenes», dice. “Realmente creo que también vamos en esa dirección, incluso con ‘Mensajes de voz para Isabelle’. Es una idea original, realizada por una cineasta, con una productora, una directora de fotografía y un equipo muy impulsado por mujeres. Estoy muy orgulloso de haber sido parte de esto y quiero ver más”.