Una historia curiosa sobre el Mundial resurgió en los últimos días: Pico Lopes, defensa de Cabo Verde, confirmó la situación que lo llevó a jugar con la selección nacional en 2019.
El jugador de 34 años afirmó durante una rueda de prensa de los últimos días que fue reclutado para jugar con Cabo Verde a través de un mensaje en LinkedIn. Dijo que recibió contacto de la selección nacional a través de la aplicación, preguntándole en portugués si estaba interesado en representar los colores del país donde tenía raíces. Pese a ello, el zaguero afirmó que no entendió el primer contacto, pues en ese momento solo hablaba inglés.
«No hablaba portugués y usaba LinkedIn básicamente para asuntos universitarios. Cuando vi eso pensé que era spam», afirmó el jugador.
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Carrera como jugador
Pico trabajaba en un banco en Dublín, su ciudad natal. «No estaba disfrutando del trabajo», dijo el jugador ocasional del Bohemians en la Liga de Irlanda. Hasta que, en 2017, el Shamrock Rovers, rival de Dublín, le ofreció a Lopes la oportunidad de dejar su trabajo diario y dedicarse de lleno a su carrera como futbolista.
El defensa aceptó la propuesta y, dos años después, fue contactado en las redes sociales por Rui Águas, entonces entrenador de Cabo Verde. Sin entender el primer contacto, Pico cuenta que el entrenador volvió a contactar un tiempo después y el jugador intentó entender los mensajes. «Como nueve meses después, me envió un mensaje diciendo: ‘Hola Roberto, ¿tuviste oportunidad de reflexionar sobre lo que te dije?'», dijo el deportista.
Aún sin entenderlo, Lopes relató que tuvo que buscar ayuda en internet para descifrar el mensaje. «Copié el mensaje y lo puse en Google Translate, y básicamente decía: ‘Estamos buscando nuevos jugadores para el equipo de Cabo Verde. ¿Estarías interesado en inscribirte para jugar con Cabo Verde?'», dijo Lopes.
El jugador afirmó que, apenas leyó el mensaje, se emocionó y de inmediato aceptó la invitación. Desde entonces, Pico Lopes se ha convertido en una pieza central de la selección de Cabo Verde y ha sido miembro de la selección nacional durante siete años.
Bonificación y resultado histórico
Titular de la selección en el histórico resultado ante España en la primera ronda del Mundial, Pico afirmó que desde pequeño aspiraba a jugar al más alto nivel posible, y para él, el Mundial es la culminación de la carrera de un deportista.
«Poder representar a mi familia jugando en la selección nacional y poder llevar el nombre de nuestra familia a uno de los mayores eventos deportivos del mundo me llena de orgullo», concluyó Pico Lopes.
Próximos pasos
Finalmente, Cabo Verde juega la segunda ronda contra Uruguay este domingo, en el Hard Rock Stadium, de Florida. El partido previsto a partir de las 19 horas (hora de Brasilia) marcará el segundo partido en la historia de Cabo Verde en Mundiales. Con el objetivo de avanzar a la siguiente fase, el equipo ha ido ganando afición y admiración por sus historias en todo el mundo.
