Ser rico puede darle a una persona mucha influencia en Estados Unidos. Sin embargo, puede que no sea suficiente para mantener o recuperar un escaño en el Congreso, especialmente cuando otra persona también puede contar con una enorme fortuna.
Dos demócratas adinerados han invertido más de 35 millones de dólares de su propio dinero en sus campañas que luchan entre sí por un escaño en la Cámara de Representantes en el oeste de Maryland: una enorme cantidad de atención en una contienda que no contribuirá en nada a decidir el control del Congreso.
“Qué maldito desperdicio”, dijo la representante April McClain Delaney a su coalición de encuestadores y voluntarios pagados el fin de semana pasado después de describir el dinero que tanto ella como su oponente, el ex representante David Trone, han invertido en sus ambiciones de mitad de período.
En todo el país, los demócratas establecidos están defendiéndose de los desafíos insurgentes de la izquierda en lo que se considera en algunos círculos como un punto de inflexión que se parece a la ola del Tea Party que rehizo la identidad de los republicanos en el Congreso en las elecciones intermedias de 2010.
La batalla por el sexto distrito del Congreso de Maryland no es una de esas contiendas.
Tampoco es como las primarias de la Cámara de Representantes de Estados Unidos en Kentucky a principios de esta primavera, donde el actual representante Thomas Massie, un republicano, enfrentó la ira del presidente Donald Trump y perdió su escaño. Esa carrera estableció un récord para el gasto en publicidad de las primarias de la Cámara, una marca a la que se ha acercado el enfrentamiento en Maryland.
No hay aquí ningún escándalo, ningún acto de traición, ningún momento de abandono del partido que explique el aluvión de anuncios de ataque que cubren uno de los mercados de medios más caros del país.
Sin embargo, existe la sensación de que la contienda del martes es un ejemplo de cómo la política no funciona de la manera que sea mejor para el interés del público. Varios otros demócratas también están en la boleta primaria, pero en gran medida han sido bloqueados por la disputa personal que se desarrolla entre los dos grandes gastadores.
Y en un año en el que los demócratas están interesados en expresar preocupaciones sobre la asequibilidad y la economía, los principales temas de campaña, el espectáculo de la campaña amenaza con socavar la sinceridad de ese argumento.
«No ayuda el argumento de que la idea de la democracia es que todos podemos participar si la única manera de hacerlo es gastando tanto dinero», dijo a MS NOW un candidato en una carrera electoral independiente en Maryland, a quien se le concedió el anonimato para hablar con franqueza.
Pase lo que pase el martes, el escaño permanecerá en manos demócratas este otoño. El distrito se extiende desde los suburbios de Washington y a lo largo de las fronteras del estado con Virginia Occidental y Pensilvania. Si bien las últimas elecciones fueron reñidas en 2024, cuando McClain Delaney ganó por poco más de 6 puntos contra un rival republicano, no es un objetivo realista para los republicanos dada la probabilidad de que las elecciones intermedias sean un referéndum sobre el presidente.
Los registros federales de finanzas de campaña muestran que Trone, de 70 años, ha invertido más de 25 millones de dólares de su propio dinero en la carrera. McClain Delaney, de 62 años, ha respondido con unos 10 millones de dólares para defender su escaño hasta ahora.
Tanto McClain Delaney como Trone tienen nombres muy conocidos en la política de Maryland. Es la esposa del excongresista del distrito John Delaney, un financiero que dejó el Congreso después de las elecciones intermedias de 2018 para una carrera de largo alcance en la Casa Blanca. Luego, Trone ocupó el escaño hasta una fallida campaña por el Senado de Estados Unidos hace dos años, cuando perdió las primarias.
Trone, cofundador de las prolíficas tiendas Total Wine, es un autofinanciador político confiable y prestó más de 60 millones de dólares a su esfuerzo perdedor en el Senado de 2024. Fuera de su cargo, ha discrepado con el enfoque de la congresista mientras Trump y sus aliados gobiernan Washington.
«Ella ha violado lo que el 6º Distrito espera de un demócrata, y eso es votar con los republicanos», dijo Trone.
Las distinciones no son exactamente evidentes para los votantes en esta carrera que no están obsesionados con las minucias, dado que tanto los antiguos como los nuevos miembros del Congreso son confiablemente demócratas azules con algunas excepciones borrosas. Los dos se han atacado mutuamente por lo que han tratado de presentar como decisiones favorables al Partido Republicano. Los intentos van desde votos bipartidistas de inmigración y defensa de McClain Delaney en los que se separó de muchos en su propio partido, hasta que Trone apoyó los límites de mandato en el Congreso junto con el gobernador republicano de Florida, Ron DeSantis.
Al exponer su caso, Trone ha enfatizado su capacidad para traer dinero de regreso al distrito, una práctica reforzada por el hecho de que formó parte del comité de la Cámara que se ocupa de los flujos de dinero federal mientras estuvo en Washington. McClain Delaney se ha esforzado por etiquetarlo como alguien que, en sus palabras, es “increíblemente transaccional”, mientras lidera “desde el corazón” en un momento en el que cree que la gente está asustada y necesita consuelo de ella como “una gran mamá osa”.
