Los investigadores descubrieron 117 perros muertos en un santuario de rescate de animales del norte de California, y muchos de los restos caninos tenían evidencia de disparos.
Miranda’s Rescue, un santuario en las afueras de Fortuna, California, se describió a sí mismo como una instalación «sin matar». Los investigadores dijeron que la organización aceptaba cientos de perros cada año de refugios en todo el Área de la Bahía de San Francisco a cambio de cientos de miles de dólares en financiación.
La oficina del sheriff del condado de Humboldt anunció el viernes que los investigadores habían completado la excavación de la propiedad, lo que marca el último avance en una investigación de meses. Actuando bajo una orden de registro de terrenos y edificios en busca de evidencia relacionada con la crueldad animal y el fraude, los equipos excavaron en áreas de la propiedad donde las autoridades creían que los perros habían sido enterrados en fosas comunes.
«Durante la excavación, los investigadores recuperaron 117 restos caninos intactos de dos sitios de excavación. Se ubicaron 21 cráneos caninos adicionales, cientos de huesos y seis microchips sueltos en otro lugar de excavación cerca de donde se descubrieron los animales intactos», dijeron las autoridades en un comunicado de prensa.
Antes de que comenzara la excavación, los investigadores utilizaron un radar de penetración terrestre para localizar irregularidades debajo de la superficie. Junto con los restos intactos, también encontraron varios microchips sueltos que los investigadores ahora están tratando de conectar con perros específicos.
Según la oficina del sheriff, los 117 perros fueron encontrados en distintos estados de descomposición. En el lugar, 70 de los cuerpos de los animales fueron sometidos a radiografías y los investigadores dijeron que muchos de los cadáveres parecían contener fragmentos de bala.
La mayoría de esos perros tenían microchips y los analistas están trabajando para identificarlos utilizando esa información. Los otros 47 cadáveres de perros fueron tomados como evidencia, pero no fueron examinados en el lugar porque a los investigadores se les acabó el tiempo.
«Los investigadores del sheriff también localizaron un área dentro de un granero que se cree que fue donde probablemente mataron a los perros. En esa misma área, los investigadores localizaron más de 600 collares para perros», dice el comunicado de prensa.
Una declaración publicada el 18 de junio en el sitio web del santuario por la fundadora Shannon Miranda abordó dos incidentes que, según dijo, atrajeron una mayor atención al rescate. Según Miranda, ambos casos involucraban perros con problemas de conducta que, según él, habían amenazado a empleados, voluntarios y otros animales. También pidió a la gente que retenga el juicio hasta que se complete la investigación.
«El Rescate de Miranda es un rescate sin muerte», decía el comunicado. «No practicamos la eutanasia a los animales simplemente para hacer espacio. Sin embargo, como afirmamos en nuestro sitio web, hay circunstancias raras en las que la eutanasia puede ser necesaria… Siempre que la eutanasia ha sido necesaria, he notificado a las autoridades locales con antelación, incluso cuando me han dicho que no es necesario informar».
Añadió: «Las acusaciones hechas sin una comprensión completa de las circunstancias pueden dañar no sólo mi reputación sino también el futuro de una organización que ha servido a esta comunidad durante décadas».
La investigación se inició después de que un vecino admitiera haber entrado a la propiedad sin permiso en abril y desenterrar lo que creía que eran perros enterrados, según ABC7 News. Más de dos meses después, las autoridades no han presentado cargos penales contra Miranda ni ningún miembro del personal de la organización de rescate.
El comunicado de prensa de la oficina del sheriff decía que «le gustaría informar al público que, debido a la naturaleza y complejidad de esta investigación, el proceso de revisión de pruebas requerirá una cantidad significativa de tiempo. Una vez finalizada la investigación, y después de una revisión exhaustiva de todas las pruebas, si hay pruebas suficientes para respaldar violaciones de crueldad animal, fraude u otras leyes aplicables, el caso se presentará al equipo de la fiscalía para su revisión y consideración de cargos penales».
