CHASKA, Minn. – Ina Yoon ha sido casi indestructible esta semana. Su nueve bajo par, 63 el jueves, igualó el puntaje más bajo en la historia del KPMG Women’s PGA Championship. Salió el viernes e hizo cuatro birdies más entre los nueve primeros y disparó 69.
Finalmente volvió a la tierra el sábado (seis bogeys y tres birdies para anotar 75), pero todavía está en una posición privilegiada cuando quedan 18 hoyos en el tercer major de la temporada de la LPGA, y a una gran ronda de ganar su primer campeonato major.
¿Presión? Dijo que lo sintió el sábado. Aunque el camino de Yoon hasta este punto es diferente al de cualquiera de sus compañeros.
Hace cuatro años, Yoon, ahora un profesional surcoreano de 23 años, fue suspendido de la Asociación Coreana de Golf y de la KLPGA por un escándalo de trampa.
Había pocos detalles sobre la suspensión, aunque Semana de golf Beth Ann Nichols entrevistó a Yoon a través de un intérprete a principios de este año y aprendió más. Como novata de 19 años que jugaba en la primera ronda del Abierto Femenino de Corea de 2022, el drive de Yoon falló en una calle y sus compañeros de juego la ayudaron a encontrar su bola. La jugó, sólo para darse cuenta en el green de que era la bola equivocada, pero nunca se lo dijo a nadie.
«No estaba seguro de qué hacer porque esto nunca me había pasado, así que estaba un poco agotado», dijo Yoon. Semana de golf. «Mi caddie me dijo que lo golpeara. No debería haber escuchado, pero lo hice. Debería haberlo informado de inmediato, pero estaba muy nervioso y asustado por eso. Me perdí el corte y pensé que todo estaría bien. La gente a mi alrededor me dijo que no debería ser un gran problema, así que escuché».
Un mes después, en un torneo diferente, el Evercollagen Queens Crown de la KLPGA, que finalmente ganó, Yoon fue acusada de violar las reglas y lo admitió un día después.
El Subcomité de Recompensas y Castigos de la KLPGA tomó medidas rápidas y la suspendió por tres años. En un comunicado, el comité dijo: «Seguiremos abordando con severidad incidentes similares».
Yoon dijo Semana de golf que si bien no violó las reglas con “intenciones maliciosas”, aceptó la prohibición por su error.
Mediante apelaciones, la prohibición finalmente se redujo a la mitad, quedando en 18 meses. Durante la suspensión, Yoon se mudó a Tampa, Florida, jugó como la única mujer en el Tour de Golf de Ligas Menores y donó todas sus ganancias a programas de golf juveniles.
Regresó a la KLPGA en 2024 y obtuvo su membresía de la LPGA para 2025 a través de la LPGA Q-Series.
El año pasado, como novata, pasó 18 de 26 cortes y terminó entre los 10 primeros, pero ha dado un paso más esta temporada. Sólo se perdió un corte en 11 largadas y registró cuatro resultados entre los 10 primeros, e incluso amenazó con ganar el primer major de la temporada, el Campeonato Chevron, antes de empatar en el cuarto lugar.
Ahora tiene su próxima mejor oportunidad de conseguir un título importante. Lideró la KPMG Women’s PGA después de la primera y segunda ronda, pero después de su 75 el sábado, ahora está nueve bajo par y en tercer lugar. Haeran Ryu lidera con 11 bajo par, con Brooke Henderson en segundo lugar con 10 bajo par. Alison Lee y Nelly Korda están empatadas a siete bajo par, a cuatro del líder.
