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El caso de asesinato de Alex Murdaugh regresa a los tribunales el lunes por la mañana a la sombra del escándalo del secretario del tribunal que deshizo sus condenas y le dio a uno de los acusados más notorios de Estados Unidos la oportunidad de un segundo juicio.
Se espera que Murdaugh, el exabogado deshonrado de Carolina del Sur condenado por los asesinatos de su esposa e hijo en 2021 antes de que se anularan sus condenas, comparezca en una audiencia de programación y estado a las 10 am en el condado de Lexington, Carolina del Sur.
Será la primera comparecencia judicial de Murdaugh relacionada con su posible nuevo juicio desde que fue sentenciado en sus amplios casos de delitos financieros en marzo de 2023.
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Alex Murdaugh es llevado al juzgado del condado de Colleton para recibir sentencia el 3 de marzo de 2023. (Joshua Boucher/Pool/The State/Tribune News Service vía Getty Images)
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No se espera que la audiencia profundice en los espantosos asesinatos de su esposa, Maggie, de 52 años, y su hijo menor, Paul, de 22, quienes fueron encontrados muertos a tiros cerca de las perreras en la finca de caza de la familia, conocida como Moselle, en junio de 2021.
En cambio, se espera que el procedimiento se centre en la programación, el descubrimiento y otros asuntos procesales mientras los fiscales y abogados defensores comienzan a planificar lo que podría convertirse en el segundo juicio por asesinato de Murdaugh.
Alex Murdaugh es interrogado por el fiscal Creighton Waters después de subir al estrado en su juicio por asesinato en el juzgado del condado de Colleton el viernes 24 de febrero de 2023. (Joshua Boucher/El Estado/Pool)
Pero la abogada defensora criminal y colaboradora de Fox News, Donna Rotunno, dijo a Fox News Digital que incluso una audiencia procesal podría revelar las primeras fallas importantes en la siguiente fase del caso: dónde se llevará a cabo el juicio y qué tan rápido el estado puede llevar a Murdaugh nuevamente ante un jurado.
LA DEFENSA DE ALEX MURDAUGH SEÑALA ADN MASCULINO DESCONOCIDO EN IMPULSIÓN PARA NUEVAS PRUEBAS
«Creo que lo principal que vamos a aprender es si habrá o no un cambio de sede y cómo serán las fechas del juicio», dijo Rotunno.
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El equipo de defensa de Murdaugh ha presionado para que se cambie el lugar fuera del circuito, argumentando que el circo legal que rodea el caso y las acusaciones de mala conducta vinculadas al juicio original hacen imposible que él obtenga un nuevo juicio justo.
Los cambios de sede suelen ser un camino empinado, dijo Rotunno, porque los tribunales a menudo descubren que la publicidad de pared a pared sigue a un acusado notorio sin importar a dónde se traslade el caso.
De izquierda a derecha, Buster, Maggie, Paul y Alex Murdaugh en una foto sin fecha. (Facebook)
LA DEFENSA DE ALEX MURDAUGH SEÑALA ADN MASCULINO DESCONOCIDO EN IMPULSIÓN PARA NUEVAS PRUEBAS
«Un cambio de sede siempre es una tarea difícil porque la posición del tribunal es que, no importa dónde vivas, lo sabes», dijo. «Se puede leer sobre ello. Se pueden ver estos juicios cuando se televisan. Así que muchas veces los tribunales dirán que no importa si cambiamos de sede».
Dick Harpootlian representó a Alex Murdaugh durante su juicio por doble asesinato en 2023. (Tracy Glantz/El Estado/Servicio de Noticias Tribune)
Pero el caso de Murdaugh, dijo, es diferente.
Sus condenas por asesinato fueron anuladas después de que la Corte Suprema de Carolina del Sur encontró comentarios inapropiados por parte de la ex secretaria del tribunal del condado de Colleton, Rebecca «Becky» Hill, cuya conducta se convirtió en la base para la candidatura de Murdaugh a un nuevo juicio.
«Creo que en esta situación, es un poco diferente, dado el hecho de que había un secretario en ese condado, básicamente la razón por la que estamos teniendo un nuevo juicio», dijo Rotunno. «Así que creo que, dada la apariencia de incorrección aquí, probablemente correspondería al tribunal tomar la decisión sobre el cambio de sede».
Alex Murdaugh, a la derecha, aparece aquí con su familia. (Noticias Fox)
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Rotunno dijo que mantener el caso en el mismo condado podría crear problemas en el futuro si Murdaugh fuera condenado nuevamente.
«Creo que si piensas en las apelaciones en el futuro, si él perdiera en ese mismo condado, podrías exponerte a un mayor escrutinio», dijo.
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Murdaugh, que alguna vez fue un poderoso abogado de Lowcountry de una prominente dinastía legal, fue condenado en marzo de 2023 por matar a tiros a Maggie y Paul. Los fiscales argumentaron en el juicio que Murdaugh los mató para ganarse la simpatía y distraer la atención de una red de delitos financieros, dinero robado de clientes y mentiras.
El caso volvió a ser turbulento después de que surgieran acusaciones de que Hill hizo comentarios inapropiados a los miembros del jurado durante el juicio. La defensa de Murdaugh argumentó que ella manipuló al jurado para asegurar un veredicto de culpabilidad y aumentar la publicidad de un libro.
Alex Murdaugh se sienta en la mesa de la defensa durante una audiencia judicial en el Centro Judicial del Condado de Richland en Columbia, Carolina del Sur, el lunes 29 de enero de 2024. (Tracy Glantz/The State vía AP, Pool)
El tribunal determinó que Hill se sintió atraída por el «canto de sirena de la celebridad» y permitió que la atención del público superara su deber. Hill fue coautor de un libro sobre el proceso, «Behind the Doors of Justice: The Murdaugh Murders», que según la demanda ganó aproximadamente 100.000 dólares antes de ser retirado en medio de acusaciones de plagio.
En diciembre de 2025 Hill se declaró culpable de cuatro cargos: obstrucción de la justicia y perjurio por mostrarle a un periodista fotografías que fueron pruebas selladas ante el tribunal y luego mentir al respecto, más dos cargos de mala conducta en el cargo por aceptar bonificaciones y promover un libro que escribió sobre el juicio a través de su cargo público.
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El estado ha sostenido que Murdaugh recibió un juicio justo, pero la Corte Suprema de Carolina del Sur revocó las condenas por asesinato y armas y devolvió el caso para nuevos procedimientos.
El fiscal general de Carolina del Sur, Alan Wilson, ha indicado que espera juzgar el caso antes de fin de año, y anteriormente le dijo a Fox News Digital que planea juzgarlo «lo más rápido y expedito posible».
«Mire, estoy siendo aspiracional cuando digo esto, pero nos gustaría tratar de resolver este caso antes de enero de 2027. Ese sería nuestro objetivo», dijo.
«Creo que eso podría ser un poco demasiado entusiasta», dijo Rottuno.
Dijo que el cronograma dependerá en última instancia del juez y de si el equipo de defensa de Murdaugh dice que puede estar listo.
«Sé que definitivamente están explorando muchas nuevas opciones de defensa aquí, por lo que tal vez quieran un poco más de tiempo que eso», dijo Rotunno. «Faltan sólo seis meses para fin de año y estamos hablando de vacaciones. No lo veo».
Los abogados de Murdaugh ya han adelantado algunas de las cuestiones que quieren plantear antes de cualquier nuevo juicio, incluida una moción para probar ADN masculino desconocido que, según se informa, se encontró debajo de las uñas de Maggie.
El fiscal Creighton Waters, izquierda, y el abogado defensor Dick Harpootlian, de pie durante la audiencia sobre manipulación del jurado de Alex Murdaugh en el Centro Judicial del condado de Richland, el lunes 29 de enero de 2024, en Columbia, Carolina del Sur. (Andrew J. Whitaker/The Post And Courier vía AP, Pool)
Su equipo de defensa también presentó una moción para que Murdaugh permaneciera libre, pero retiró la moción después de que los fiscales respondieran que el abogado caído en desgracia «se cree especial».
«Murdaugh no es sólo un detenido en prisión preventiva; es un recluso que cumple una condena muy larga», escribió el estado.
Los fiscales también argumentaron que Murdaugh no debería recibir un trato diferente «simplemente porque los crímenes que supuestamente cometió han recibido atención de los medios».
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Sus abogados respondieron que la oposición del estado era «infundada», acusaron a los fiscales de «histrionismo» y argumentaron que los procedimientos previos al juicio televisados aún podrían perjudicar a los posibles jurados si se muestra a Murdaugh con grilletes.
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Posteriormente, la defensa retiró la moción, diciendo que Murdaugh no quería crear una distracción antes de la conferencia de estatus y quería que el tribunal se centrara en cuestiones más centrales para su defensa.
«Si el Estado quiere utilizar eso para un espectáculo público, que así sea», escribió la defensa. «El señor Murdaugh no hará perder el tiempo a la Corte en la próxima conferencia sobre el estatus discutiendo sobre la óptica».
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