Ronaldo y Portugal se enfrentarán a Croacia en Toronto en el partido eliminatorio del Mundial tras empatar con Colombia

Portugal y Croacia se dirigirán a Toronto para su primer partido eliminatorio del Mundial 2026.

El partido de dieciseisavos de final está programado para el jueves a partir de las 7 pm ET.

La selección portuguesa de Cristiano Ronaldo terminó segunda en el Grupo K con una victoria y dos empates, mientras que Croacia fue segunda en el Grupo L con dos victorias y una derrota.

Colombia terminó la primera ronda de la Copa del Mundo como ganador del Grupo K después de jugar contra Portugal y empatar sin goles el sábado por la noche en el Hard Rock Stadium de Miami frente a una multitud eléctrica de seguidores, la mayoría de los cuales vestían las camisetas amarillas brillantes de Colombia.

«Éramos el mejor equipo y merecíamos ganar», dijo el técnico de Colombia, Néstor Lorenzo. «Creo que creamos muchas oportunidades. Simplemente nos faltó remate. Los jugadores estuvieron sobresalientes contra un contendiente de primer nivel… no sólo jugamos contra ellos en igualdad de condiciones, sino que dictamos los términos. Creo que jugar contra un rival como ese, mostrar este tipo de fútbol a toda esta gente, en este calor, fue increíble».

No se equivocó. Colombia tuvo 24 de los 37 intentos de gol del partido, y nunca decayó a pesar de que la temperatura durante el juego superó los 90 grados (32 grados Celsius).

Ambos equipos ya se habían asegurado un lugar en la fase eliminatoria antes del partido y sólo necesitaban conocer a sus oponentes para la siguiente ronda.

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Los fanáticos del fútbol de Toronto emocionados de ver a Portugal y Ronaldo en la ciudad

Portugal y Croacia estarán en Toronto el 2 de julio para su partido de dieciseisavos de final de la Copa Mundial de la FIFA 2026. CBC Toronto habló con algunos de los seguidores de Portugal tras su empate 0-0 contra Colombia. Compartieron su entusiasmo por Ronaldo y la llegada del equipo a la ciudad.

Colombia abre los octavos de final el 3 de julio en Kansas City contra Ghana, que ingresó con una de las clasificaciones más bajas de la FIFA pero también empató sin goles con Inglaterra durante la fase de grupos.

Croacia, que venció a Panamá 1-0 en el Estadio de Toronto el 23 de junio, derrotó a Ghana 2-1 el sábado más temprano en Filadelfia.

Portugal marcó seis goles y sólo permitió uno en tres partidos, mientras que Croacia marcó cinco goles y concedió cinco goles.

Portugal podría tener que pasar por España para llegar a cuartos de final.

«Ganar, perder o empatar hoy no marcó la diferencia», dijo el técnico de Portugal, Roberto Martínez, a través de un intérprete. «Nuestro objetivo realmente es jugar ocho partidos. El camino para nosotros realmente no marca la diferencia. Intentamos ganar el partido. Nuestro oponente hizo lo mismo».

Ambos equipos hicieron grandes esfuerzos. Bruno Fernandes estuvo cerca de poner a Portugal por delante en la primera parte, pero Camilo Vargas se lo impidió. El portugués Diogo Costa realizó seis salvamentos, más que en los dos primeros partidos del equipo combinados. Davinson Sánchez pensó que le había dado a Colombia una ventaja con un cabezazo al poste trasero apenas un minuto después del tiempo de descuento, pero fue declarado fuera de juego (apenas, por la punta de un dedo del pie, si mucho) y el gol fue anulado mientras los fanáticos vestidos de amarillo silbaban con incredulidad.

Portugal, que busca su primer título de la Copa del Mundo y es favorito para ganar el torneo, se dirige a la fase eliminatoria después de una fase de grupos de altibajos.

Portugal abrió la fase de grupos con un sorprendente empate 1-1 contra el Congo. Ronaldo enfrentó críticas después de no anotar en ese partido, y respondió convirtiéndose en el primer jugador en anotar en seis Copas del Mundo con dos goles en la victoria de Portugal por 5-0 sobre Uzbekistán.

«En primer lugar, obviamente estamos satisfechos de haber superado la primera fase», dijo Costa. «Pero claramente no estamos completamente satisfechos porque siempre queremos ganar. Para eso trabajamos todos los días. Nuestro foco está en Croacia. Le prestaremos aún más atención ahora en este Mundial».

Colombia, que no se clasificó para el Mundial de 2022, abrió con una victoria por 3-1 sobre Uzbekistán y luego superó al Congo por 1-0.

El partido jugado en el estadio local de los Miami Dolphins de la NFL se llevó a cabo frente a una multitud de 64.478 personas que incluían a la ex estrella del fútbol colombiano Carlos Valderrama, el presidente de la FIFA Gianni Infantino (quien se sentó en una suite con el director del FBI Kash Patel y el secretario de Estado de los EE. UU. Marco Rubio), el mariscal de campo de la NFL Jameis Winston, el jugador de la NBA Jimmy Butler, la pareja musical Gloria y Emilio Estefan, el actor Matt Damon y el ex receptor de la NFL Chad Johnson.

Había sido visto como uno de los partidos más buscados del torneo, tanto por la gran comunidad colombiana del sur de Florida como por el atractivo de ver a Ronaldo en presumiblemente su última Copa del Mundo. Los precios de entrada más bajos rondaron los $3,500 la madrugada del sábado y viernes.

Se celebraron múltiples fiestas de observación en todo el sur de Florida para dar cabida a aquellos que no pudieron conseguir entradas para el partido de alta demanda, incluida una con miles de asistentes en el estadio local de los Florida Panthers de la NHL.