SAN DIEGO – El manager de los Dodgers de Los Ángeles, Dave Roberts, dijo el viernes que la próxima apertura de lanzadores de Shohei Ohtani “muy probablemente” tendrá a Dalton Rushing como receptor, incluso después de que las dos partes visible y viralmente no estaban en la misma página durante la apertura de Ohtani el miércoles por la noche contra los Mellizos de Minnesota.
No está claro si Ohtani hará sus propios lanzamientos, como lo hizo en las últimas cuatro entradas en blanco de la victoria de los Dodgers. Esa noche la atención se centró en Rushing, el joven receptor de los Dodgers cuyas frustraciones se manifestaron en el transcurso de una desastrosa segunda entrada. Eso llevó a una escena en el dugout en la que Freddie Freeman, el entrenador de lanzadores Mark Prior, el entrenador de habilidades mentales Brent Walker y finalmente Roberts se turnaron para charlar con el ex mejor prospecto.
Esas conversaciones continuaron durante el último día y medio, dijo Roberts el viernes.
«Creo que estaba en el momento», dijo Roberts. «Realmente siento que en el futuro todos estaremos en la misma página. No siempre estará sincronizado, pero creo que como llegó el otro día, realmente no veo que eso suceda en el futuro. A todos les importa. A todos les importa».
Rushing dijo después del partido del miércoles que el incidente fue «vergonzoso», no sólo por lo sucedido, sino también por el hecho de que necesitaba la ayuda de sus compañeros y del personal de apoyo. Se convirtió en otro momento en el que las acciones de Rushing en el campo se convirtieron más en un tema de conversación que su producción durante su primera temporada completa en las Grandes Ligas.
Ohtani, hablando tan directamente como lo ha hecho con el uniforme de los Dodgers, dijo que no sentía ninguna convicción detrás de los lanzamientos que realizó en las dos primeras entradas de la apertura con Rushing marcando los lanzamientos. En la segunda entrada, Ohtani y Rushing fueron cruzados con una bola rápida de 101,7 mph. La pelota navegó hasta el backstop, permitiendo la primera de tres carreras de los Mellizos en la entrada. Rushing asumió la culpa de la falta de comunicación después del partido.
Los problemas de los Mets no pertenecen únicamente al ex manager Carlos Mendoza
Ohtani también quiso desafiar la decisión del árbitro en dos lanzamientos que pensó que eran strikes en las primeras entradas. En la segunda ocasión, Ohtani efectivamente inició un desafío mientras Rushing negaba de manera demostrable con la cabeza. El lanzamiento fue anulado por una fracción de pulgada para lograr un strike.
A partir de la tercera entrada, Ohtani realizó sus propios lanzamientos.
«Realmente hay un par de formas de comunicarse», dijo Ohtani el miércoles a través del intérprete Will Ireton. «Una es con palabras, pero la otra forma de poder comunicarme es con el ejemplo, simplemente tomando la iniciativa y mostrándole a Rush de qué tipo de estilo de lanzamiento soy capaz».
Rushing ha atrapado a Ohtani en las últimas tres aperturas con el receptor franquicia Will Smith en la lista de lesionados con un disco inflamado en el cuello. Esas tres aperturas coincidieron con Ohtani lidiando con una ampolla en su dedo medio y una rodilla izquierda hinchada, lo que nubla algunos de los números, pero Ohtani ha permitido nueve carreras limpias en 18 2/3 entradas con Rushing detrás del plato. Permitió sólo cinco carreras limpias en 61 entradas con Smith detrás del plato.
Smith todavía no realiza actividades de béisbol, dijo Roberts. Más allá de Rushing, eso limita las alternativas al respaldo oficial Chuckie Robinson, quien está en su sexta organización.
«Creo que Shohei es muy particular en lo que quiere lanzar», dijo Roberts. «La mayoría de los muchachos no son así, son más bien grises. Creo que Shohei simplemente tiene más claro lo que quiere lanzar».
El inicio del miércoles marcó la primera acción de juego de Rushing desde que abandonó temprano el juego del lunes contra los Mellizos para descartar una conmoción cerebral. A Rushing nunca se le diagnosticó una conmoción cerebral después de sufrir un golpe en la máscara del receptor en una punta de falta.
El año de Rushing ha adquirido algunas turbulencias después de un abril al rojo vivo. Su OPS en 32 juegos desde principios de mayo es de .565.
Y, como confirmó el miércoles, todo lo que haga será seguido de cerca y rápidamente se convertirá en tema de discusión en Internet.
«No creo que él crea que se vuelve viral en el momento», dijo Roberts. «Creo que a veces él simplemente… ve algo rojo. Pero entiende que las acciones tienen consecuencias. Tenemos que ser más conscientes, y él es consciente de ello».
