PARÍS (AP) — Cada pocos minutos, suena el teléfono del propietario de la morgue. desde un Ola de calor récord comenzó a quitar vidas y espacio de almacenamiento para los cuerpos en París y más allá, los directores de funerarias y las familias en duelo que lo llaman tienen en su mayoría la misma pregunta: ¿Tienes espacio para uno más?
Con los 32 lugares de su cámara frigorífica ocupados, Zouhaeir Hertelli tiene que decir suavemente «Non» a regañadientes, una y otra vez.
«Nos enfrentamos a una situación realmente catastrófica», afirmó. «Recibo cientos de llamadas».
como el ola de calor historica cambió su temperaturas mortales hacia el este este fin de semana para otras partes de europaFrancia empezó a contar el coste humano que dejaba a su paso.
Los parisinos y turistas intentaron combatir el calor el lunes buscando sombra y acudiendo en masa a museos con aire acondicionado, mientras las temperaturas en la capital francesa alcanzaban los 44 grados centígrados (111,2 Fahrenheit). Francia está apretando los dientes por una semana de temperaturas récord, sofocante bajo una ola de calor que combina máximas diurnas superiores a los 40 grados Celsius (104 grados Fahrenheit) y noches sudorosas que quitan el sueño. (Video AP filmado por Oleg Cetinic)
Contabilizar las muertes relacionadas con el calor podría llevar tiempo
El trabajo estadístico y de salud pública de contabilizar las muertes relacionadas con el calor podría llevar semanas o meses. Pero ya es evidente que el precio cobrado por las intensas e implacables temperaturas extremas fue terrible en Francia, el primer país afectado desde mediados de junio, particularmente entre las personas mayores que murieron en sus hogares.
«Estamos lidiando con un enorme aumento de muertes debido a la ola de calor y estamos realmente llenos, llenos, llenos», dijo Hertelli.
En su primera estimación preliminar, la agencia nacional de salud pública dijo que las muertes aumentaron durante el pico de la ola de calor en Francia la semana pasada, que calcinó la mayor parte del país más grande de Europa con temperaturas que se elevaron en muchos lugares por encima de los 40°C (104°F) y también batieron récords de máximas nocturnas: un doble golpe agotador para los cuerpos fatigados.
Public Health France dijo que hubo más de 1.200 muertes el miércoles pasado, cuando Francia registró es el día más caluroso de todos los tiemposbatiendo un récord que se había establecido justo el dia anterior. A modo de comparación, la tasa de mortalidad previa a la ola de calor en abril y mayo era de entre 900 y 1.000 por día, dijo.
Hubo más de 1.400 muertes el jueves y otras 1.400 el viernes, dijo.
La agencia advirtió que se espera que su estimación de al menos 1.000 muertes adicionales durante esos tres días candentes aumente a medida que lleguen más certificados de defunción de personas que murieron en sus hogares y en centros de atención para personas mayores, donde la mayoría de las muertes aún no se registran electrónicamente.
«En consecuencia, la mortalidad será superior a estas primeras cifras», afirmó la agencia.
Muchos de los que murieron tenían 65 años o más.
Dijo que el 85% de las muertes registradas hasta el momento durante los tres días que estudió involucraron a personas de 65 años o más y que hubo un fuerte aumento de las muertes en el hogar (aproximadamente un 40%), particularmente en la región de París.
Hertelli y otros en la industria funeraria dijeron que las morgues de París rápidamente se quedaron sin espacio de almacenamiento. El Ayuntamiento dijo que se instalaron dos unidades de almacenamiento temporal, con 20 plazas cada una, para las morgues municipales y que los hospitales de la ciudad proporcionaron otras 50 plazas adicionales.
Aun así, Hertelli dijo que los directores de funerarias con los que habló le dijeron que tenían que almacenar cadáveres en lugares tan lejanos como Chartres (a 80 kilómetros (50 millas) de París) y en otras regiones alrededor de la capital. Para abrir más espacio, dijo que pidió permiso a las autoridades para instalar temporalmente contenedores refrigerados fuera de su morgue, que está al lado del aeropuerto Orly de París, pero todavía está esperando luz verde.
«Las familias están sufriendo», dijo. «No tenemos ninguna solución que ofrecerles, porque las funerarias están llenas. Así que estamos profundamente afectados, sentimos empatía por ellos, pero no hay nada que podamos ofrecer. Realmente nos enfrentamos a un problema, un gran problema», afirmó.
Las temperaturas alcanzaron máximos históricos
Las altas temperaturas históricas de 2003, superadas esta vez, fueron atribuidas a 15.000 muertes, lo que provocó un ajuste de cuentas a nivel nacional sobre el cuidado de las personas mayores, que fueron particularmente afectadas. Más de 5.700 muertes también se atribuyeron al calor durante un verano excepcionalmente caluroso el año pasado.
Véronique Bertrand, directora de una funeraria de París, dijo que teme que se hayan olvidado las lecciones.
«La mayoría de las muertes que estamos afrontando en este momento fueron personas que vivían solas en sus casas, aisladas. Dadas las circunstancias en las que fueron encontradas, no puede haber otra conclusión que la de que fueron muertes causadas por el calor», dijo Bertrand.
«Creo que es absolutamente necesario que la gente despierte, que la solidaridad debe volver, que lo que pasó en 2003 provocó un movimiento en esa dirección, con la gente pensando en sus vecinos, en aquellos que viven solos a su alrededor y tal vez comprobando de vez en cuando que están bebiendo agua y que están siendo atendidos», dijo.
«Con el paso de los años, tal vez nos hayamos olvidado de que esto podría volver a suceder y que las cosas tal vez incluso serían peores».
