Los Calgary Flames continuarán renovando su línea azul. El equipo está listo para adquirir defensa. Jacob Middleton del Minnesota Wild según Darren Dreger de TSN. Calgary también recibirá tres selecciones de draft, la más alta será una selección de segunda ronda, según Emily Kaplan de ESPN. Minnesota recibirá al delantero Blake Coleman y defensor Olli Maatta a cambio, según Michael Russo de The Athletic.
Calgary conseguirá un jugador de la lista de su búsqueda para mover a Coleman. Middleton solidificará el lado izquierdo de la línea azul de Calgary junto con Kevin Bahl y Yan Kuznetsov. También será el único jugador de 30 años en la defensa de Calgary, una posición que podría conducir a un importante papel de liderazgo para el profesional de ocho años. Middleton ha pasado las últimas cinco temporadas con los Wild, donde se plantó como un defensor físico de dos vías. Irrumpió en la alineación de Wild después de un intercambio de 2022 que envió al portero Kaapo Kahkonen y una selección de quinta ronda para los San Jose Sharks.
Middleton rápidamente demostró su ventaja física en Minnesota. Lideró la línea azul Wild con 115 hits y ocupó el segundo lugar con 155 bloqueos de tiros, en 79 juegos de su primera temporada con el equipo. Esa línea de estadísticas se complementó con 15 puntos, el máximo de su carrera. Middleton continuó liderando a Minnesota con hits hasta 2023-24, mientras también ascendía al liderazgo en bloqueos de tiros con 161 y registraba un nuevo récord personal de 25 puntos. Continuó liderando la línea azul tanto en hits como en bloqueos hasta 2024-25, luego cedió el liderazgo en bloqueos a Brock Faber mientras mantenía la mayor cantidad de hits en 2025-26.
Calgary espera que Middleton pueda aportar una presencia física imponente detrás de múltiples defensas que mueven discos. Respaldará el impulso del mejor prospecto Zayne Parekh y reciente adquisición Simón el alemán mientras la pareja busca establecerse como la próxima era de defensores de Calgary. Middleton está listo para entrar en el segundo año de un acuerdo de cuatro años y 17,4 millones de dólares firmado con Minnesota en 2024. Su tope salarial de 4,35 millones de dólares será un precio barato frente a lo que muchos defensores del último par ganaron en el mercado abierto.
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