Dos jugadores del Leeds United permanecen en la Copa del Mundo con la mayoría de los octavos de final decididos.
El extremo del Leeds United, Noah Okafor, consiguió minutos para la Copa del Mundo a la cuarta vez que lo solicitó, cuando Suiza venció a Argelia por 2-0 en su choque de octavos de final durante la noche.
La participación de Okafor en el torneo hasta esa victoria había sido inexistente, siendo el extremo suplente no utilizado en los tres partidos de la fase de grupos de Suiza. El equipo de Murat Yakin empató 1-1 con Qatar antes de alentarse con victorias contra Bosnia y Herzegovina y la Canadá de Jesse Marsch.
Con jugadores como Rubén Vargas, Dan Ndoye y Johan Manzambi luciendo bien, Okafor tuvo que esperar su oportunidad, pero finalmente llegó contra Argelia. El hombre de Leeds volvió a empezar en el banquillo, pero disputó 20 minutos, aunque la competición prácticamente había terminado en ese momento.
Manzambi, uno de los rivales posicionales de Okafor, estuvo en el centro del primer partido de Suiza en el minuto 10 en Vancouver, produciendo un juego eléctrico por las bandas antes de seleccionar a Breel Embolo para rematar. Ese gol tempranero tranquilizó a Suiza, que a pesar de conceder un poco más de posesión, rara vez parecía incómoda.
El extremo del Nottingham Forest, Ndoye, duplicó la ventaja de Suiza casi instantáneamente después del descanso, logrando un buen remate que superó al portero argelino Luca Zidane, hijo de la leyenda francesa Zinedine Zidane, desde dentro del área. El entrenador Yakin decidió entonces hacer un par de cambios en el minuto 70.
Fabián Rieder reemplazó a Rubén Vargas, mientras que Okafor fue presentado por el impresionante Manzambi en la banda izquierda. El hombre del Leeds no tuvo muchas posibilidades de causar un impacto real, dada la naturaleza del juego en ese momento, pero vio un disparo desde dentro del área bloqueado por un defensa argelino.
Pero al menos estará feliz de salir al campo y desempeñar su papel en un momento histórico para Suiza. La victoria sobre Argelia fue la primera en los octavos de final de la Copa del Mundo desde 1938.
Okafor y sus compañeros ahora comenzarán a prepararse para su eliminatoria de octavos de final, que será contra Colombia o Ghana, que se enfrentarán esta noche. Es poco probable que el hombre de Leeds entre en el once inicial de Yakin, pero esperará tener otra oportunidad decente desde el banquillo.
