La remera Kelsey Pfendler, que estaba a punto de batir el récord de velocidad de California a Hawaii, entrenó en la Bahía de Monterey antes de comenzar su viaje en mayo.
Después de casi un mes y medio en el mar, la remera oceánica Kelsey Pfendler estuvo a punto de aterrizar en Oahu el viernes por la noche en un final que batirá el récord de velocidad para remar solo desde California hasta Hawaii y la convertirá en la primera mujer estadounidense en lograr la hazaña.
Pfendler, una guía del río Gran Cañón de 31 años, partió en mayo desde Monterey en su bote de 24 pies cargado de suministros y en busca de títulos mundiales.
«Me encantan los deportes competitivos», le dijo al Chronicle antes de su lanzamiento. Perseguir récords “empuja a las personas a ser más fuertes y mejores”.
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El viernes por la mañana, dos días antes de cumplir 32 años, el rastreador satelital de Pfendler la mostró acercándose a su línea de meta en el puerto de barcos Ala Wai en Honolulu, donde amigos y familiares la estarían esperando para saludarla. Salvo una catástrofe de último minuto, terminará en unos 43 días, lo que convertiría a Pfendler en la mujer más joven en completar una travesía en solitario por el Pacífico medio.
En una publicación de video del viernes desde la cubierta de su bote, Pfendler habló sobre estar a la vista de su objetivo y saber que establecería un nuevo punto de referencia para los futuros remeros del Pacífico medio. Ella dijo que había sido atormentada por dudas al principio de su viaje, pero luego estableció un kilometraje total diario y se aseguró de trabajar hasta alcanzarlo o superarlo.
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«Creo que va a tomar un tiempo asimilar realmente que esto está sucediendo realmente, pero en este punto va a suceder», dijo. «Es una sensación loca tener este momento en el que ni siquiera esperaba romper completamente el récord femenino… Estoy muy agradecida por este momento. Esto es enorme para mí por muchas razones».
Kelsey Pfendler en la cabina de su bote de remos antes de su botadura.
El tiempo de finalización esperado de Pfendler recorta unos nueve días el récord de velocidad general anterior, una marca de 52 días establecida por el remero británico Robert Eustace en 2014, según la Ocean Rowing Society. La breve lista de otros que han completado el viaje de aproximadamente 2.300 millas náuticas ha tardado entre aproximadamente 57 y 111 días.
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“Lo arrasó por completo”, dijo Carlo Facchino, un remero oceánico del Área de la Bahía que completó su propio remo en solitario hasta las islas en 2022 y sirvió como parte del equipo de costa de Pfendler durante su remo.
Como en todo tipo de disciplinas de navegación extrema, el logro de Pfendler tiene matices que lo diferencian de logros similares.
En particular, remaba en una clase más nueva de bote de remos conocida como embarcación “conceptual” fabricada por la empresa de construcción de barcos inglesa Rannoch Adventure. Los remeros dicen que ese estilo se ha puesto de moda en los últimos cinco años porque es aerodinámicamente distinto y se considera más rápido que los diseños de botes de remos «clásicos» utilizados por muchos remeros anteriores del Pacífico medio. Una ventaja clave es que los barcos Rannoch tienen cabinas de proa más grandes que capturan mejor los vientos de cola y ayudan al progreso del remero.
«En esencia, está estableciendo su propio récord y superando por completo los récords anteriores, lo cual es increíble», dijo Facchino. «Apuesto a que cualquiera que avance remará en un barco de clase conceptual, pero les resultará difícil batir el récord de Kelsey. Ella está estableciendo un nuevo estándar de oro».
Kelsey Pfendler emprendió el viaje de aproximadamente 2.300 millas náuticas con la esperanza de establecer récords mundiales.
Pfendler había completado una remada por el Pacífico medio en 2024 como parte de un equipo de cuatro mujeres que completó el viaje en 41 días. Estaba tan entusiasmada con la aventura que quiso idear otro duro objetivo en el océano, le dijo al Chronicle.
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«Algo que realmente me encanta de los deportes y la razón por la que los encuentro hermosos es que son como una metáfora de la vida», dijo Pfendler antes de su lanzamiento. «Sufrirás, pero cuanto más no evites el estrés y te sientas incómodo, más fácil te resultará manejarlo y salir adelante».
Después de partir de Monterey, Pfendler se encontró con la adversidad casi de inmediato.
La parte más difícil de estas filas suele ser las primeras 250 millas, cuando los remeros luchan por separarse del continente mientras son arrastrados hacia el sur por fuertes corrientes costeras. Según las actualizaciones en video que Pfendler publicó durante su viaje, las primeras dos semanas fueron extremadamente agotadoras. En un momento dado, había dormido unas siete horas a lo largo de siete días y pasaba cada momento de vigilia que podía haciendo girar febrilmente los remos para llegar al oeste, a las profundidades del océano.
Kelsey Pfendler remó entre borrascas y periódicamente raspaba percebes del casco de su barco durante su viaje en solitario desde California a Hawaii.
Aunque Pfendler se lanzó sin mucha fanfarria, su perfil se disparó durante la pelea.
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Mientras estaba en el mar, Pfendler publicó informes diarios en video desde su pequeña embarcación que detallaban su progreso, emociones y rutinas, como lo que desayuna (Cheerios con leche en polvo y proteína en polvo) y cómo tiene que raspar periódicamente los percebes del casco para reducir la resistencia. El interés en su viaje aumentó: su número de seguidores en Instagram llegó a casi 600.000 seguidores y decenas de comentaristas deseándole lo mejor.
En un mensaje de video reciente, las estrellas de cine de “Moana” Catherine Laga’aia y Dwayne “The Rock” Johnson felicitaron a Pfendler por cruzar la mitad de su viaje.
«Estamos profundamente inspirados por su fuerza y coraje al abandonar la costa y trazar audazmente su propio rumbo», dijo Laga’aia.
«Estamos ansiosos por darle la bienvenida a nuestras islas de Hawaii cuando cruce esa línea y termine», dijo Johnson. «¡Chee Hoo! ¡Tengo tequila esperándote!»
