Unas vacaciones para recordar en TPC Deere Run
El Día de la Independencia trajo fuegos artificiales de un tipo diferente en TPC Deere Run en Silvis, Illinois, cuando Rickie Fowler se encendió el sábado en el John Deere Classic 2026 con un brillante 8 bajo par 63, la ronda más baja de su semana y una de las tarjetas de puntuación más llamativas del Día de la Mudanza.
Después de pasar por dos rondas de 70 y 69 que lo dejaron muy a la deriva, Fowler transformó su torneo en el espacio de 18 hoyos, embocando 137 pies de putts y subiendo a 11 bajo par 202 durante la semana. Ese total lo colocó empatado en el puesto 12 de cara a la ronda final del domingo, cinco golpes detrás de los colíderes Lucas Glover y Lee Hodges, quienes comparten la cima de la clasificación con 16 bajo par, 197.
Eagle on the Fourth marca la pauta
La ronda giró en el hoyo 14, par 4 manejable, de 350 yardas. Fowler lanzó un drive de 334 yardas que se posó en el lado izquierdo del green, dejándose una oportunidad de águila desde 39 pies. Lo vació, el putt cayó limpiamente al centro de la copa para dos, lo que lo envió a ascender en la clasificación y marcó el tono para una implacable mitad trasera en su tarjeta de puntuación.
Agregó cinco birdies más a lo largo de la ronda, con solo un bogey de tres putts en el noveno, su último hoyo, después de haber comenzado el décimo, borrando una carta que de otro modo estaría impecable. El golpe de putt que lo había abandonado en los primeros 36 hoyos cobró vida de manera decisiva: Fowler ocupó el tercer lugar en el campo en golpes ganados el sábado, ganando casi cuatro golpes en el campo solo con el palo plano. «Fue un día bueno y sólido», dijo después. «Fue agradable ver algunos putts entrar. Creo que mi puntería fue mucho mejor, mucho más precisa en las líneas».
La paralización termina, al menos por un día
El contexto amplifica la importancia de ese número. Fowler no ha ganado en el PGA Tour desde el Rocket Mortgage Classic de 2023, y la narrativa familiar (talento prodigioso, base de fanáticos devotos, consistencia esquiva) lo ha seguido a lo largo del calendario desde entonces. Un recorrido más suave después de la lluvia matutina en TPC Deere Run no habría hecho daño, pero Fowler sonaba como si algo hubiera hecho clic tanto mental como físicamente.
«En cierto modo, todo ha estado paralizado», reflexionó. «Creo que eso también sucede durante muchas semanas. Espero que siga así». Ubicado en el puesto 33 en la clasificación de la FedExCup, una victoria el domingo reescribiría su temporada en una sola tarde.
Una clasificación repleta para el domingo
El panorama de la ronda final en TPC Deere Run está completamente abierto. Glover y Hodges lideran con 16 bajo par, pero nueve jugadores estaban a cuatro golpes de la cima después de 54 hoyos. Zach Johnson, dos veces campeón de Majors que creció a la sombra de este mismo campo, logró un birdie de 35 pies en su último hoyo para un 66 en la tercera ronda y jugará con la confianza del conocimiento local el domingo. Max Homa también participa firmemente en la conversación, lo que hace que el último día sea una observación convincente en todo el campo.
Para Fowler, la misión es sencilla: reproducir el sábado y ver qué aporta el marcador. El 4 de julio del 63 le ha entregado una tribuna. Ahora necesita la pieza final. Sigue toda la acción en la clasificación de John Deere Classic.
