Aryna Sabalenka prepara un delicioso choque en Wimbledon con Naomi Osaka mientras Coco Gauff iguala su mejor racha, mientras Novak Djokovic y Jannik Sinner continúan su búsqueda del título.
Sabalenka superó una batalla llena de poder con Jelena Ostapenko para preparar un enfrentamiento de cuarta ronda con Osaka.
Sabalenka y Osaka se enfrentaron por primera vez en el Abierto de Estados Unidos en 2018, y la estrella japonesa ganó su primer título de Grand Slam, pero no se volvieron a enfrentar hasta Indian Wells esta primavera.
Sorprendentemente, este será su cuarto encuentro en otros tantos meses, todos en octavos de final, y Sabalenka también venció a Osaka en Madrid y en el Abierto de Francia.
Hasta esta temporada, el césped habría sido visto como la superficie con menos probabilidades de que Osaka causara una sorpresa, pero la ex número uno del mundo ha estado en buena forma este mes.
Osaka alcanzó su primera final sobre césped en Alemania antes de Wimbledon y aún no ha perdido un set en el All England Club, con su victoria por 6-1 y 6-3 sobre Daria Kasatkina que la llevó a la cuarta ronda aquí por primera vez.
La joven de 28 años salió a la cancha uno con otra versión de su atuendo de inspiración japonesa, esta vez con una bata hasta el suelo con mangas drapeadas y fluidas.
Si bien su récord reciente contra Sabalenka no ha sido bueno, Osaka no está descontenta de enfrentarse nuevamente al primer puesto.
«Solo he perdido contra ella e Iga. [Swiatek] «Durante los últimos meses», dijo. «Oye, una victoria es una victoria». Yo me quedo con eso.
«Además, es la jugadora número uno del mundo. Si tuviera que perder contra alguien, elegiría esa posición en el ranking. Diría que aprendí de todos esos partidos, así que espero poder postularme». [it]».
El choque de Sabalenka con el ex campeón del Abierto de Francia, Ostapenko, siempre iba a ser una batalla de primer golpe entre dos de los bateadores más duros del circuito.
Ostapenko llegó con un pedigrí impresionante sobre hierba, habiendo llegado a las semifinales de Wimbledon en 2018 y ganado dos títulos en la superficie (dos más que Sabalenka), pero la número uno del mundo demostró ser demasiado fuerte con una victoria por 6-4 y 6-4.
Sobre jugar contra Osaka, Sabalenka dijo: «Otro jugador agresivo, un partido muy poderoso. Estoy lista para disparar, luchar y hacer todo lo necesario para pasar».
Gauff iguala su mejor racha en Wimbledon
Coco Gauff dio un paso más para romper su «techo de hierba» al superar un bamboleo en el segundo set para llegar a la cuarta ronda con una victoria en una montaña rusa sobre la clasificadora estadounidense Claire Liu.
La dos veces ganadora de Grand Slam ha luchado por dominar las superficies del All England Club desde la famosa y sorprendente cinco veces campeona Venus Williams en su debut a la edad de 15 años.
Contra una compatriota clasificada 139 puestos por debajo de ella, Gauff superó rápidamente el primer set, pero desperdició tres puntos de partido con ventaja de 5-4 antes de perder el tie-break del segundo set con una doble falta.
La número 7 del mundo finalmente se impuso por 6-3, 6-7 (5-7) y 6-2 en dos horas y 26 minutos, igualando su mejor racha en el Campeonato.
Intentará abrir nuevos caminos cuando se enfrente a la cabeza de serie número 11, Belinda Bencic, por un lugar en los cuartos de final.
Djokovic se recupera para continuar en la lucha por el título
Siete veces campeón de Wimbledon Novak Djokovic avanzó con seguridad a la cuarta ronda, pero sólo después de que evitó por poco que le sirvieran un panecillo durante una reñida victoria sobre el favorito número 25, Arthur Rinderknech.
Djokovic sufrió una sorprendente eliminación en los dieciseisavos de final del Abierto de Francia el mes pasado y, aunque evitó una repetición en el All England Club el viernes por la tarde, una victoria por 7-5, 6-4, 1-6, 7-6 (7-4) solo contó la mitad de la historia para el 24 veces ganador de Grand Slam en individuales.
El francés Rinderknech había estado a dos puntos de lograr el 13er 6-0 de la carrera de Djokovic durante un extraordinario tercer set de 18 minutos en la cancha central, pero el jugador de 39 años evitó esa hazaña no deseada y se reagrupó en el cuarto set para pasar.
Djokovic hubiera esperado enfrentarse a su vencedor del Abierto de Francia y al altamente valorado Joao Fonseca, de 19 años, a continuación, pero fue superado en astucia por Safiullin romano más temprano en el día.
El clasificado Safiullin produjo 41 tiros ganadores durante una exhibición dominante, pero perdió los tres encuentros anteriores con Djokovic.
Sinner finalmente consigue una victoria rutinaria
Jannik Sinner mostró una rara señal de emoción en el punto de partido durante su victoria.
Jannik pecador obtuvo la victoria sin dramas que ansiaba después de vencer a Jenson Brooksby en sets seguidos para llegar a la cuarta ronda.
El campeón defensor sufrió una caída y un pie ensangrentado en una batalla de cinco sets con Miomir Kecmanovic en la primera ronda, seguida de una pelea de dos horas y media y dos desempates con Nuno Borges hace dos días.
Así que una victoria relativamente sencilla por 6-4, 6-3 y 6-4, en dos horas y 14 minutos, fue muy bienvenida para el italiano.
«Estoy muy feliz por la victoria», dijo. «Estoy tratando de mejorar cada día, hoy es un pequeño paso adelante. Estoy tratando de mejorar si quiero llegar lejos en este torneo».
Sin embargo, hubo algún momento complicado, a pesar de que el estadounidense Brooksby llegó a Londres este verano con una racha de nueve derrotas consecutivas.
También hubo una rara muestra de emoción en el punto de partido por parte del normalmente inescrutable número uno del mundo, apuntando a su oreja para animar a la multitud.
Sobre su gesto, añadió: «No lo sé. Fue muy inusual, pero lo necesitaba hoy».
«Estaba en una ruptura y no pude sacarlo, traté de correr hasta la línea de meta. Me ayudó hoy. Gracias por empujarme».
Sinner se enfrentará al clasificado japonés Shintaro Mochizukique venció al español Rafael Jódar, en la cuarta ronda.
«Nunca hemos jugado. Veamos», dijo Sinner. «Quien esté en la cuarta ronda de un Grand Slam merece estar ahí».
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