Hay una larga historia de falta de respeto, real o percibida, que ha llevado a peleas en la NBA. Ahora, con las redes sociales, los jugadores pueden esconderse detrás de cuentas descartadas donde creen que pueden decir de forma anónima lo que realmente están pensando sin repercusiones.
Parece que Tyler Herro descubrió por las malas que las conversaciones en las redes sociales pueden tener consecuencias en el mundo real después de un altercado con su ex compañero de equipo del Miami Heat, Bam Adebayo. Herro fue traspasado a los Milwaukee Bucks esta temporada baja en el acuerdo que envió a Giannis Antetokounmpo al Heat, poniendo fin a una racha de casi siete años con la franquicia, un período que tuvo grandes momentos pero que ahora puede ser recordado por un altercado con la piedra angular de la franquicia.
Adebayo golpeó a Herro el viernes por la mañana en Las Vegas. El Atlético confirmó, en un gimnasio del Resorts World Casino frente al equipo AAU dirigido por Herro. La raíz del altercado fue un intercambio entre una cuenta de fan y una cuenta supuestamente conectada a Herro.
Después del intercambio Heat-Bucks, un fan filtró mensajes directos de la supuesta cuenta de Herro cuestionando el contrato máximo de Adebayo: «¿Te deberían pagar 60 millones por ser un defensor de primer nivel algunas noches?» La cuenta no se detuvo allí, ya que también afectó los tiros de media distancia de Adebayo, que se ubicaron en el tercio inferior de la liga con un 35 por ciento.
La peor parte es el momento. En enero, los ex compañeros de equipo se sentaron para una entrevista en el canal de YouTube del Heat, y Herro le hizo a Adebayo una pregunta simple: ¿En qué compañero de equipo confiarías para que te respaldara en una pelea, sin hacer preguntas? Adebayo no lo dudó mucho. «Voy a decir T, sólo porque tenemos la relación más larga», dijo.
Es seguro decir que la relación podría terminar después de una fatídica mañana en Las Vegas.
Que los atletas se expresen no es el problema. Esconderse detrás de cuentas descartadas para desahogarse con extraños lo es.
Si en la cuenta de Instagram Herro estaba expresando sus frustraciones, se une a una lista de jugadores y ejecutivos que han quedado atrapados en el drama de las redes sociales. La NBA no necesita que los jugadores golpeen a otros jugadores frente a niños de secundaria para convertirse en parte de su cultura.
Hablar duro a través de mensajes directos y redes sociales conlleva riesgos inherentes. Estás a una captura de pantalla de que tus sentimientos privados se compartan públicamente en el Instagram de alguien.
Esos riesgos son mayores para las celebridades. Sus palabras pueden aparecer en los titulares. Hablar duro con extraños en Internet es una locura. Una cosa es que tus mensajes directos estén abiertos a familiares y amigos, pero chatear con tus fans es una preparación para los problemas.
Los jugadores siempre han luchado dentro y fuera de la cancha. Hubo un período en el que la NBA era conocida por su físico. Algunos de los nombres más importantes en la historia de la liga han lanzado golpes a oponentes y compañeros de equipo y escaparon sin siquiera una falta flagrante. Un grupo de atletas altamente competitivos que dejan que las cosas se salgan de control durante un juego no es sorprendente. El incidente del viernes destacó el riesgo de que los comentarios privados puedan provocar violencia pública.
Herro no fue el primer jugador golpeado por otro jugador. Charles Oakley, entonces de los Toronto Raptors, abofeteó a Tyrone Hill de los Philadelphia 76ers antes de un partido de pretemporada de 2000 por una deuda de juego impaga. Posteriormente, Oakley fue suspendido y multado con 10.000 dólares en abril de 2001 por lanzar una pelota a Hill durante una práctica de tiro. También fue suspendido tres juegos y multado con $15,000 por golpear al base de los LA Clippers, Jeff McInnis, por comentarios que hizo durante un juego anterior.
Zach Randolph recordó cuando su compañero de equipo de los Portland Trail Blazers, Ruben Patterson, había sido un “matón” y llevó demasiado lejos algunas peleas en el vestuario. Patterson golpeó al joven Randolph con tanta fuerza en el vestuario que le lastimó la espalda.
Esa animosidad persistió, y durante un altercado de práctica entre Patterson y Qyntel Woods, Randolph golpeó a Patterson y le fracturó la cuenca del ojo. Randolph fue multado con 100.000 dólares y suspendido dos juegos.
Draymond Green, de Golden State, golpeó a su compañero de equipo Jordan Poole en 2022, en quizás el ejemplo más notorio de los últimos años de un altercado que involucró a compañeros de equipo.
Ésta es sólo una pequeña muestra de casos en los que los problemas iban más allá de las palabras.
Pero ahora la capa adicional de redes sociales y quemadores crea más oportunidades para decir cosas que no le dirías a nadie en la cara.
Y las capturas de pantalla viven para siempre.
Cualquier atleta que charle con un aficionado de manera despectiva sobre otro jugador muestra un juicio cuestionable. Los riesgos de exposición son demasiado grandes. Incluso usar una cuenta descartable es riesgoso. No existe un verdadero anonimato en un mundo de detectives de Internet.
Kevin Durant de los Houston Rockets fue acusado de utilizar una cuenta descartable en X para criticar a sus compañeros de equipo. No fue la primera vez que Durant fue atado a un quemador. Se disculpó en 2017 después de revelar accidentalmente su identidad mientras usaba otra cuenta para criticar a su ex entrenador, Billy Donovan, y a sus ex compañeros del Oklahoma City Thunder. Se olvidó de cambiar de cuenta y acabó refiriéndose a sí mismo en tercera persona.
Los jugadores no están solos en los juegos quemadores. El ex ejecutivo de la NBA Bryan Colangelo fue sorprendido con una cuenta descartada en 2018 con Filadelfia y luego renunció.
Adebayo golpeando a Herro frente a atletas de secundaria no es la forma en que se deben manejar las disputas. Es inaceptable y simplemente no es inteligente. El pívot multimillonario podría haberse lesionado y posiblemente haber provocado un altercado más amplio en un gimnasio lleno de jugadores de la AAU que formaban parte del equipo de Herro. También es posible que Adebayo enfrente disciplina de la NBA.
Si las supuestas capturas de pantalla son de hecho las palabras de Herro, que él elija desahogarse con un fan anónimo (si realmente fuera un fan) es desconcertante y también imperdonable. Quizás nunca sepamos qué se dijo antes de lanzar un puñetazo.
Mientras existan redes sociales, cuentas descartadas y alguien dispuesto a compartir capturas de pantalla, persiste la posibilidad de que se produzca otro altercado entre jugadores.
¿Por qué? Es demasiado fácil dejar que los dedos hablen si creen que pueden salirse con la suya.
